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於急切的音調，以及那震驚僵立的模樣。

他……傷害了那個……一直深深關心著他的人。

每每回憶起離去前東方煜面上震驚與痛苦交錯的神情，過深的自責與不捨便狂湧而生――明明已不是第一回做出這種事，可心頭因之而起的愧疚，卻強烈得超出了預期。

兩年前，他也曾故意墜崖以脫身行事、甚至間接誘使東方煜和兄長合作……那時的他，也不過是稍感愧疚而已，何曾像今日這般……滿心惦念著，甚至憂心起東方煜會否因過於操勞而有了什麼意外。

不覺間，東方煜在他心底的分量，竟已重到了會多少影響他決斷的地步！

――可即便如此，他還是不希望失去那份溫暖，不希望失去同東方煜間好不容易建立起來的一切……

淡淡苦笑，揚起。

如今想來，一切都是從那隻珠釵開始的。

若非那日過於淺慮地買了珠釵贈與桑淨，更恰巧給東方煜見著……所有的一切，或許便不至於在那一個月間失序至此。

一切錯誤的源頭，終歸於已。

過於清晰的認知令唇角本就掛著的苦笑立時又深了幾分；原自閉著的雙眸淺睜，浮上的，卻是過於悽楚的色彩。

但也僅只一瞬。

察覺到畫舫已然開動，白冽予不再多想，收了心緒，神色一斂，當下已自起身更衣，並將原先取下的面具重新戴了回去。

無雙容顏瞬間掩蓋。如今，垂手靜立艙房之中的，已是那個名震江湖的歸雲鞭李列了。

確認自己的衣著打扮並無破綻後，他由房內衣櫃取出一個銅製面具戴了上。

接下來，便看今晚了。

透過面具望向那自窗隙透入的淡淡暮色，澄幽眸子瞬間已是微凝――

＊＊＊

軋――

伴隨著足踏木板的一陣輕響，船身微斜，一名書生模樣的訪客輕輕躍上了本於湖中靜靜航行著的客船。

“好俊的輕功。”

於來人上船時揚聲一讚，關陽走出艙房、面帶笑意一個抱拳：“天方四神果真名不虛傳。在下白樺陽關，今後還需勞煩成爺多多指教了。”

十分客套的一番話，可末了的那聲“成爺”，卻讓來人――天方四鬼中排名第二的朱雀――微微一驚。

“不愧是‘白樺’，竟連我的真名都探清了。”

一驚之後是平和穩沉的一笑，朱雀拱手回禮：“天方朱雀，此趟奉‘天帝’之命前來商談合作事宜。希望今晚的會談能使你我雙方順利結盟，藉此擊敗漠清閣，成為暗殺與情報界的第一把交椅。”

同樣回以一番客套之詞，眼角餘光卻自打量起侍立於“陽關”身後，手持長劍、帶著個銅面具的男子。

察覺了這一點，關陽故作歉意地笑了笑：“是我疏忽了……這位銅爺是家主派來保護我安全的，口風極緊，成兄可以放心――來，裡面請。”

簡單解釋了身後主子的“身分”後，他伸手一比，示意朱雀入艙相談。

雙方既決意合作，基本的互信自然是必須的。朱雀對今晚之事雖仍有些疑問，卻還是暫時壓了下，略一頷首後弓身入了艙。二人隨即跟進。

相對歇坐了下――暫時作為“保鏢”的白冽予自然還是站在關陽身後――關陽替彼此各倒了杯清茶。

“成兄想必對我方突然更改船隻一事有些疑問吧？”

“確實如此。”

見對方瞧出了自個兒暗藏的疑惑，成雙也不隱瞞、點頭直承了下：“雖說這船本就講好了是由白樺派遣，可會讓陽三爺臨時更改船隻，背後的理由自有些耐人尋味了――您說是吧？”

“……正所謂知己知彼，百戰百勝。天方之所以打算與我白樺結盟，便是為的那‘知彼’二字吧？”

並未回答而是一個反問，說著，關陽已自起身，開啟了艙房內原先緊閉的窗子：“既得天方如此厚望，我白樺自也得展現點誠意了。”

如此一句，襯上他那麼個開窗的動作，用意十分明顯了――朱雀雖有些摸不透他的打算，卻仍暫時按捺著望向了窗外。

夜色中，如鉤彎月下，只見得一片幽幽沉沉，望之無盡的湖水，及上頭或大或小的幾艘畫舫和魚舟……一切便與洞庭湖平日入夜時的景象相差無幾，瞧不出分毫殊異之處。

――可還沒等朱雀回頭問清楚究竟是怎麼回事，異變陡生！

只見湖面上一艘畫舫火光突起，沒多久陷入了一片火海。猛然的