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九弟緊緊抱著那人，兩三個侍衛花了九牛二虎之力才把他們分開。

直到現在，坐在代表最高威嚴的龍椅上，每當回憶起那時來，眼前仍會一片鮮紅。他一生人中，從不曾如此驚心動魄。驚心動魄後，卻是黯然銷魂。

怎不黯然銷魂？每一個帝王都會對這刻黯然銷魂。

四海之主，富極，也窮極。

他端著帝王的架子，牢牢盯著弟弟的眼睛，但對面的眼神沒有絲毫閃爍，表明願意隨時魚死網破。對著已經長大的弟弟，一股銳氣猛然消失得無影無蹤，腹腔內似乎空蕩蕩的。他緩緩收回目光，慘然笑笑：“我怎敢逼你？我知道，若說為他，你是不惜把性命都賠上的，別說要衝撞我這個哥哥，就算要殺盡天下人，我看你也肯。”

他露出灰心的神色，九王爺也靦腆起來，收斂了方才的鋒芒，低頭解釋：“不止為他，我也肯為二哥你賠上性命。”

“我要你的命幹什麼？胡塗。”他隨意笑著駁斥，象把方才的事兜開了，依舊叫弟弟坐下來，說著不著天際的閒話。

小福子一直在書房外豎著耳朵聽裡面的動靜，聽到緊張處已經開始瑟瑟發抖，到後來，好不容易放下心，才敢吩咐宮女：“茶水恐怕要涼了，快進去換上熱的。皇上正和九王爺敘家常，你們手腳輕點。”

聊了半個時辰，九王爺頻頻看天色。他心裡明白，唇角微翹：“不耐煩了？也罷，回去陪他吧。”

“難得陪皇上聊天，怎會不耐煩？”九王爺口裡說著，腳卻已經站了起來，踱踱腳，不好意思地說：“玉郎正在親自教戲子排戲，王府裡不知怎麼亂呢。”

“排戲？”

“明天是他生辰，說一定要看自己親自排的戲。”九王爺輕輕笑起來。

他不由怔了一下：“哦，明天是他生辰。”

“可不是？”九王爺急著回去，匆匆行禮：“臣弟告退。”

看著九王爺身影在搖晃的門簾後消失，他才回過神來，轉頭看看案頭待批的奏摺，似乎又有點心亂，再站起來，還是揹著手緩緩踱步。

踱了一會，停下來，揚聲道：“小福子。”

“奴才在，”小福子伶俐地鑽進來：“皇上有吩咐？”

他沒有立即說話，思考一會，說：“有旨意給九王爺。不要另派人，就你自個去九王府傳旨。”

“是。”

“明日，朕會親自去九王府，著九王爺安排，讓我見一個人。聽明白了？”

“是，聽明白了。”小福子彎著腰把方才的話清晰地重複一遍，隔了半天不見他下面的吩咐，想問又不敢問，心裡直犯嘀咕。

他知道小福子為難什麼，輕道：“那個人是誰，你一說九王爺就明白，去吧。”

“是。”

眼看小福子要退出門外，他忽然又不放心起來，喚住小福子：“回來。”小福子回到身前，依舊躬身等著旨意。

他又斟酌半天：“這事不要張揚，也別讓那人知道。你去了九王府，單獨見了九王爺才頒旨。還有，他要不肯，你就說，朕答應了，只要他辦妥這事，畫像的事朕就不管了。”

吩咐完，心境轉好了點，彷彿忽然多了一點盼頭，說不出隱隱的歡喜。天還是一片波濤似的，看著也覺得有幾分雅緻。他重新坐在案臺前將奏摺拿起來，繼續沒有完的事兒。

多時，小福子回來覆旨：“九王爺領了旨意。”

“說了些什麼？”

小福子仔細回想九王爺當時的模樣，含含糊糊中又帶著點明白，遲疑地答：“沒說什麼。”

他放下奏摺，輕鬆地站起來，笑道：“今天乏了，朕想早點休息。”松泛兩下筋骨，休息去了。

說是休息，其實一夜不眠。不是如往常般心煩，而是渾身都是輕飄飄的，不住看外面漆黑的天。好不容易，熬到天發出灰白的光，他不用奴才侍侯，自己就從床上坐了起來。

負責叫起的太監宮女們進門見了，都唬得臉色發白，只道遲了皇上定的時辰，正雙膝發抖要撲通跪滿一地，這天下最有權勢的人卻笑了：“朕今天微服，侍侯吧。”

換好衣裳，領了幾個武藝高強的侍衛，從皇宮小角門無聲無息地出去，他搖頭拒絕了侍衛準備的小轎，朝當日熟悉的九王府走去。

遠遠的就能聽見九王府裡的熱鬧。百姓們不知出了什麼事，圍在王府外黑壓壓地探頭。

九王爺在隱蔽的側門親自開門，將九五之尊迎進王府。

“打點好了