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褚瑞宏大喜，“朕就曉得，你一定會答應。”

提步繼續往前走，便是一口清塘，塘中栽了荷花，此時正值初夏，綠葉間偶有幾朵淡粉色的花骨朵。

褚瑞宏指了指清塘對面，“子瀟，你可還記得，那邊是什麼地方？”

韓子簫看著對岸，雖然過去八年，但好歹自己也在那住過三個年頭，自然曉得，那是褚瑞宏還是皇子時的住處。

當年，韓子簫不過九歲，而褚瑞宏七歲。韓子簫被韓銘德從蘇州接來京城，入了皇宮做了大皇子褚瑞宏的伴讀。三年光陰，兩人同寢同居，朝夕相伴，親如兄弟。

韓子簫那時調皮，在御花園撞倒了一名當時懷有龍嗣的貴妃，好在那名貴妃身子骨好，龍胎保了下來，有驚無險。

韓子簫死罪可免活罪難逃，皇帝一氣之下要將他逐出皇宮，當時不過八歲的褚瑞宏在皇帝面前求了許久的情，皇帝最終只罰韓子簫在暗房跪著面壁思過一天一夜，期間，褚瑞宏也陪著他一塊受罰。

兩人也算是同甘共苦過。

那件事韓子簫大抵一輩子也不會忘記，後來每每想起都覺著十分驚險，若是當初那名貴妃的龍胎流了，恐怕這世上早已沒有韓子簫。

既然是要接近攝政王，當然要想個法子拉攏拉攏距離。初夏的天氣正晴朗，韓子簫捧著一盒上好的武夷山大紅袍上了攝政王府。

“自入朝廷以來，下官蒙受王爺諸多照顧，無以為謝。這大紅袍產自武夷山陡壁之上，經八道工序製作而成，茶色上乘，茶香濃郁，當之無愧的‘茶中之王’，還請王爺笑納。”

褚慕卿端起旁側的茶盞抿了一口，道：“本王記得當初與你講授為官之道時便提過，人在官場，萬不可曲意逢迎，阿諛諂媚，不知這些話韓大人當初聽了可有記在心上。”

這話裡明諷暗刺韓子簫還是聽得出來的，看來以物討好這一招是用不成了。韓子簫乾笑一聲，“下官怎敢忘記王爺教誨，這茶葉乃是蘇州老爹捎過來的，茶是好茶，自己府上藏了一盒，夠喝上一年半載，還有一盒便打算轉贈他人，下官念在王爺於下官有教導之恩，便想著把茶拿來獻給王爺。”

褚慕卿漫不經心地聽他扯了一大堆出來，慢悠悠一句，“強詞奪理。”

顯然用這種計謀與攝政王套近乎就是拿磚頭砸自己的腳，韓子簫臉上笑得難看，“王爺火眼金睛，下官知錯。這一趟，就當下官沒來。”

正要把放在高几上的茶葉盒蓋上收走，褚慕卿道：“茶既然送來了，哪有再帶回去的道理。”

韓子簫弄不清這攝政王的心思，於是把茶又默默放了回去。

褚慕卿捧著茶盞，“為官最重要的是為朝廷辦事，事辦多了，辦妥了，自然就能得賞識。”

“王爺教訓的是。”

褚慕卿放下茶盞，“說起來，本王正有一事要交由你去辦。”

“王爺請說。”

“雲州上繳朝廷的賦稅連續三年銳減，雲州知府上書說是近年收成欠佳，但本王派人前去打聽，根本沒有收成欠佳這回事。”

韓子簫大抵聽出了他話中的意思，“王爺是懷疑雲州知府中飽私囊？”

褚慕卿閒閒地看著韓子簫，“是不是中飽私囊，還得由你去查。”

韓子簫心裡叫苦，從京城去雲州，沒有一個月也要二十天的行程，來回一趟，這京城東湖湖畔的荷花都該謝了。

“怎麼，你不願意去？”

韓子簫回過神，“怎會，王爺交代的事情下官怎敢不從。”

“本王記得你祖籍蘇州，去雲州還需經過蘇州，辦理公務間隙還可順道回鄉探一探爹孃，這一趟，你也虧不得。”

韓子簫笑了笑，“王爺這一說可就提醒了下官，來京一年，確實該回去看看了。”

“探親事小，查案是大，到時可要捏住分寸。”

“下官明白。”韓子簫再問：“不知，王爺是要下官暗查還是明訪？”

“此事不過本王的猜測，自然不能明訪。”

也是，他韓子簫現在可是御史臺的，專門監察百官，若是明訪難免會暴露目的。一旦目的暴露，大貪官也能裝出個兩袖清風來。

韓子簫將要去雲州查案的事稟報了皇上，皇上怒髮衝冠，一掌拍向旁側的御案，“豈有此理，他竟然不問朕的意思私自將你派出去辦事，他這眼裡，可還有朕這個皇帝！”

韓子簫忙拱手，“皇上息怒。”

“你讓朕怎麼嚥下這口氣？”褚瑞