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啊！”

韓子簫想起那日晚上人贓並獲的時候，那七八輛馬車的米糧。這麼一來，倒也說得通了。張勉清廉為官，愛民如子是真的，貪汙稅款也是真的，但貪汙稅款還是因為愛民如子。

韓子簫看著褚慕卿，“王爺，這如何是好？”

褚慕卿悠然道：“案子是韓大人辦的，人也是韓大人抓的，怎麼倒問起本王來了。”

韓子簫心裡叫苦，這攝政王一到關鍵時刻就把決定權交給他，但他也才為官不過半年，如何能在攝政王面前耍大刀。

“王爺，下官聽你的。”韓子簫謙虛道。

褚慕卿用餘光瞪了他一眼，對著前方的百姓道：“你們且先回去，待本王查明再給諸位一個交代。”

晚間，攝政王入住客棧，命人將張勉帶到房中。

褚慕卿捧著一盞茶坐在圓桌旁，韓子簫在一旁侍立，張勉穿著一身囚服進來，跪下行禮道：“罪臣參見王爺。”

褚慕卿抬了抬眼，“不必多禮。”

張勉站起來，“謝王爺。”

褚慕卿揭起茶蓋拂了拂茶湯上的茶葉，“你貪汙稅款救濟靖安難民之事，本王已證實確有此事。”

張勉垂著頭，站姿恭敬，並未因為褚慕卿的這番話而極力為自己伸冤。

“你愛民如子，本王心裡明白，但貪汙稅款是大罪，觸犯我朝律法，若是本王縱容你，日後定還會有千千萬萬個張勉，那日後朝堂就可亂套了。”褚慕卿道。

張勉道：“罪臣明白，無論背後有何緣故，罪臣貪汙稅款是真，還請王爺定罪。”

“你的罪本王當然要定，不過，念在你並無邪心，又為雲州百姓盡心盡力的情分上，本王饒你不死。”

張勉再次跪下，“謝王爺不殺之恩。”

“但日後這世上再無張勉這個人。”

既然不殺他，又說這樣的話，到底是什麼意思？在後面的韓子簫也不解，張勉看著褚慕卿問：“王爺是指？”

褚慕卿解釋道：“本王饒你一命，放你與親人團聚，但往後你必須改頭換面，再不能踏入雲州半步。”

張勉俯首叩頭，額頭點地，“多謝王爺，王爺的大恩大德，罪臣永生難報！”

褚慕卿就著手上涼了的茶抿了一口，“下去罷。”

“是。”

張勉退了出去後。一旁的韓子簫才開口，“王爺還真是菩薩心腸。”

褚慕卿勾起唇角，漫不經心道：“但若本王決意要將他治罪，你定認為本王鐵石心腸。”

韓子簫笑了笑，“怎會，王爺就算要治他的罪也是為了朝廷著想。”

“油嘴滑舌。”褚慕卿道。

韓子簫厚臉皮地笑了笑，“下官有一事要求問王爺。”

“說。”

“下官早在幾日前便書信告知御史大夫黃大人云州知府貪汙稅款一事，如今……”

褚慕卿明白他所說，道：“方才本王也說了，這世上再無張勉。韓大人捏造故事的本領大，該不會連這個還要本王教。”

經褚慕卿這麼一提點，韓子簫立即曉得怎麼做，“多謝王爺提點。”

翌日一早，褚慕卿韓子簫趕往蘇州渡口，在渡口上了船，一路直達京城。

來時初夏，回時盛夏。夏夜星空璀璨，清風怡人，韓子簫正想去船頭吹一吹風，卻不想船頭已經站了一個人。心裡猶豫著是該折回去還是過去說幾句話。

猶豫了半響，韓子簫還是決定折回房裡睡覺。

“怎麼，怕本王把你吃了不成？”

剛轉身的韓子簫默默抹了一把汗，原來褚慕卿早就知道他在身後。韓子簫十分大方地走過去，“下官想來吹吹風，但怕擾了王爺清淨。”

褚慕卿輕飄飄地瞥他一眼，“你吹你的風，關本王何事。”

“也是。”韓子簫看著漆黑一片的前方，若不是因為船下有水聲，還真察覺不出這是在江面上。韓子簫與褚慕卿並肩站在船頭，氣氛太過安靜，反而有些怪異，韓子簫試圖找一個話題來說說。

心裡還在想著到底是該跟褚慕卿說今日的天氣好，還是討論明日要不要上個岸，買些瓜果之類的在船上吃。

但想來想去，發現這些話題都十分無味。再偏頭看褚慕卿時，他的臉色已經變得很難看，韓子簫出口試探，“王爺？”

褚慕卿一把拉住他的手，帶著他往旁側閃躲，韓子簫還不知道發生什麼事，被褚慕卿一帶，差點站不穩腳步掉落水