第5部分(第3/4 頁)

育斯特同意讓埃米莉·育斯特繼續參加拼字比賽」，同意備註上還寫著「因為我是作家，可以充分調配時間」由兩個顯然不同的童稚字跡寫成，除了埃米莉的手筆外，還有另一個他不認識的字跡。

「育斯特先生，你明明在超市工作，這個『作家』的說法是什麼意思？」克勞福太太語氣貶抑的說：「之前已經說好由我們家的小威廉參賽，又是怎麼回事……」小威廉則在旁邊拉著她的手，小聲嘟囔著：「媽，我要和埃米莉一起參加……」

「……你怎麼管教女兒？」克勞福太太無視兒子的抗議，繼續指責育斯特，「威脅我兒子不能參賽？還假造文書？年紀那麼小就這麼有心機……」

育斯特深呼吸一口氣，臉色黯淡的將檔案撕成碎片。「育斯特！你竟敢……」克勞福太太看見了立刻大叫。

「這份報名單……就當作不曾出現過。」育斯特低聲說：「因為……如果真要深究，報名單上很顯然的有兩個筆跡，我很好奇是誰和埃米莉一起寫的？」

小威廉的頭深深垂下來。

「對於我的失責，我很抱歉。」育斯特深吸一口氣，「克勞福夫人，拼字比賽還是由令郎參加，因為我實在分身乏術。」

「超市的工作很忙啊。」克勞福太太挖苦。

「的確。」育斯特擠出卑微的苦笑，「所以，諸位不介意的話，我得回去工作了。」說完，他便帶著埃米莉走出校長室。

回家的路上兩人都低著頭，各自想著心事，非常沉默。過了很久，育斯特才聲音微弱的開口：「埃米莉……你對爸爸很失望，對吧？」

埃米莉不斷的搖頭，小聲的說：「不是，爸爸是最好的爸爸。」

育斯特緊握著埃米莉的手，「……爸爸在超市工作，讓你覺得丟臉？」埃米莉的嘴嘟了起來，搖了兩下頭，卻不說話。埃米莉的反應讓育斯特腳軟，心臟好像被尖錐猛力刺了一下：他是個讓女兒沒面子的父親、軟弱的父親、丟臉的父親，頓時教他慚愧悲哀的無地自容。

他沒有再說話，帶著埃米莉回到家、沉默的為她將晚餐預先準備好。「埃米莉，爸爸得……回去工作了。」育斯特有氣無力的說：「你好好做功課，晚餐在……」

「爸爸……對不起。」埃米莉拉住育斯特的衣角，眼淚不斷落下，「爸爸一點也不丟臉！報名單是我和小威廉一起寫的……對不起，我說謊！因為我真的很想參加拼字比賽……」

育斯特用力抱住埃米莉，在她的額頭親了好幾下，「埃米莉……報名單的事就算了；不過，不可以說謊，知道為什麼嗎？」

埃米莉搖搖頭。育斯特解釋：「因為，只要說了一個小謊話，就得用一個大一點的謊來包裝那個小謊話、接著又必須用更大的謊來包大謊話……這樣一直以謊話包裝下去，到最後，說謊的人會被自己壓到崩潰……會被自己的謊言壓死的。懂嗎？」

埃米莉點點頭，「我不會再說謊了。」

育斯特露出笑容，「那就好。爸爸真的要回去工作了，你要乖乖的，知道嗎？」

育斯特的心情好了許多，準備開門走出去時，埃米莉一臉單純的問了：「爸爸，你今天一樣要加班到十一點嗎？」

育斯特的心臟暫停了一秒。接著，他回過頭心虛的說：「是啊……」

其實，他是九點下班，然而在這段期間，為了和坎貝爾約會，他總以「要加班到十一點」當藉口，不敢對埃米莉說實話。

「爸爸再見。」埃米莉毫不懷疑的送他出門。

他有什麼資格指責女兒？育斯特在心裡責備自己，他不敢告訴女兒晚歸的真相、又不敢告訴坎貝爾真實的自己；他才是大說謊家。育斯特突然想起小時候神父有一次曾告訴他「說謊的人會被魔鬼抓進地獄」，因為「魔鬼的本性是說謊的，他說謊是為了自己，也是所有說謊者的主人」。也就是說，他又往地獄深處更陷入一層。

抱著些許內疚，育斯特依舊赴了坎貝爾的約會。纏綿之後，育斯特慵懶的趴在床上休息，側眼瞄見床頭櫃上放著一本書；順手拿起書一看，是《神曲》。「你在睡前看但丁？」

「是啊。」坎貝爾愛撫著他的背，同時回答。

育斯特不經意將書隨便翻開，映入眼簾的詩篇卻教他頓時驚愣。《地獄篇》的開頭詩篇：「Lasciate　ogne　speranza　voi　ch'　intrate。」（爾等進入地獄的人，摒棄一切希望吧。）

這不是好兆頭，育斯特心想。

雖然恢復和