第8部分(第1/5 頁)

〃這邊請。〃

我跟隨店長竹島走進玻璃門內。

一進門，眼前盡是爬蟲類的盛大演出。各種蜥蜴、壁虎、烏龜、紅魚和蛇。其中還有讓人懷疑到底要養在哪兒的大型爬蟲類。

〃這隻水龍現在很搶手哦？〃

我順著竹島指引的方向看過去。哇………………我發出驚訝聲。身長八十公分左右的深綠色動物正在我面前啃食粉紅色的小老鼠，一片血肉模糊。

如果是女孩到這種，八成會昏倒。

竹島看我一臉錯愕的表情，自滿會說道：我們店裡種類齊全，在東京是屬一屬二的。〃

準備作戰了。

我指著下方的玻璃箱問道：〃這個呢？叫什麼名字？〃

〃那個……〃竹島說著，站到我旁邊的位置。當我們身體並排時，我迅速把髮夾麥克風夾到竹島的工作服後衣領部位。OK，輕而易舉。

〃啊，這個叫變色龍，跟壁虎同種，長大後最多不會超過二十公分，餵食蟋蟀就可以，很容易飼養。〃

〃哦………………壁虎呀！〃

我假裝對竹島的說明很感興趣般，又漫不經心地離開。

然後我為了打馬虎眼，說了一些類似：我真的很想養爬蟲類，但是聽說很麻煩，所以還是不要等等的話，同時藉機在室內慢慢踱步。

雖然我對爬蟲類不是很瞭解，但是店裡好象擺了一些不大尋常的東西。這些全是他們合法引進的嗎？我想大概不是吧！

陳列室的另一半整齊地排列著形形色色的熱帶魚缸。

我只叫得出孔雀魚、紅蓮燈、神仙等魚的名字。

我雖然對熱帶魚沒什麼興趣，但是看它們在這麼大的魚缸裡遊動，頓覺美不勝收。

〃這麼說來，您是要購買熱帶魚羅。如果你要的，魚缸裡沒有的話，我們還有目錄，裡面也收錄了很多珍品。〃

〃不，其實，我不是來這兒買魚的。我有點話，想跟店長說…？quot；

〃什麼話呢？〃

一直都是笑顏以對的竹島說道。老狐狸，好吧！開始進入主題。

他招呼我坐到沙發上談，我點頭說一聲謝謝，就坐了下來。

然後從揹包中，取出塔芭莎的照片，放在桌上。

〃這是美國短毛貓吧！〃

〃是的，是我養的美國短毛貓。〃

〃這隻貓怎麼了？〃

竹島的臉色不變。

〃事實上，它幾天前失蹤了，我一直在找它，您見過它嗎？〃

〃沒有很遺憾。但是，你為什麼會找到這兒來呢？〃

果然在裝傻。

〃不，這附近烤肉店的客人撿到一隻貓，好象是我的，當時，那名客人已經醉得很厲害，也不聽烤肉店長阻止，說這隻貓一定是迷路了，硬是要把它送到這的寵物店。所以，我就找到貴店來了？quot；

〃寄放到我們這兒呀。我就住在上面的樓層，可是星期四晚上沒有人送貓來呀！〃

真是不打自招。

我都還沒提到塔芭莎是在星期四晚上失蹤的呢！

接下來是重頭戲了。

〃那個人長什麼樣子呢？〃

竹島裝作什麼都不知情，開始試探。

我馬上用事先準備好的說詞回答。

〃嗯，烤肉店的老闆說他好象是便衣刑警，但是那人已經醉了，有可能信口胡說……最近有這一號人物出現嗎？〃

西園寺想出的妙招果然了得。看著看著，竹島的臉色開始變了。

〃了告訴店裡的人說，他是警視廳國際搜查課的，可是誰知道呢？他好象也是第一次到那家店？quot；

竹島完全沒理會我說的話。

心不在焉地說：哦！是嗎？嗯！等話來敷衍我。

〃失、失陪一下。〃

竹島突然站了起來，消失在店裡。從他邊走邊取出大哥大的舉動看來，他好象非常緊張。

我原以為他會等我回去之後再聯絡，真幸運。這樣一來我就不需特地為了收回麥克風，藉口忘了東西再回來一次了。

我假裝在等他回來的樣子，從揹包取出隨身聽，戴上無線耳機。當然隨身聽只是偽裝。耳機則是剛才放在竹島衣領上的超小克風接收器。

雜音很多，但是聽得見。聽得見竹島的聲音。

〃……什麼！〃和那隻短毛貓一起洗澡。等等，老闆，現在不是談這個