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緊抓住這根救命稻草。

「可是……可是……」媽媽軟弱地哭泣起來，眼淚汪汪地看著他，說：「媽擔心你遇到什麼不好的事情……」

「我又不是女孩子。」何宣瑜白淨秀氣的臉上綻開靦腆的笑容，司機坐在對面看著他們母子，從公事包裡掏出兩份協議書，說：「如果沒異議的話，現在就可以簽字。我帶了訂金來，協議書籤好之後，我會打電話請銀行立即把餘款轉到你們賬戶上。」

一切就像趕鴨子上架，生怕夜長夢多，何宣瑜和母親分別簽字按手印，雖然心裡七上八下，但是站在沉重的命運之前，他們也不得不低頭。

「明天下午我來接你。」司機留下一筆錢之後就離開了，何母目送他出門，已是泣不成聲，睡在隔壁的妹妹被吵醒了，她只好擦乾眼淚過去照顧小妹。

何宣瑜暗暗鬆了一口氣，跌坐在椅子上，他有點緊張，也有點害怕，但是並不後悔。司機說謝家不是散財童子，他何嘗不知？但是隻要能讓媽媽和弟妹生活有保障，他就算吃再多的苦，至少也會得到自我犧牲的滿足感。

晚上何宣瑜買回來一堆食材，下廚做了一桌好菜，何項瑜放學回來十分驚奇，問：「哥，怎麼這麼豐盛？」

「慶祝哥找到好工作，你也可以安心念書了。」何宣瑜笑著拍拍弟弟的肩，塞給他一顆炸蝦球。

弟弟比何宣瑜小一歲，比起他這種白皙文弱的長相，何項瑜面容更像父親，小麥色的面板，濃眉大眼，散發著少年的充沛活力。

「真的嗎？」何項瑜喜出望外，放下書包，幫哥哥把菜端上桌。

一家人享受了最後一頓晚餐，弟妹吃得開心，根本不知道另外兩個人的心思。媽媽忍著淚水，挾了塊魚肉放到何宣瑜碗裡，輕聲說：「宣瑜，媽對不起你。」

何宣瑜搖搖頭，勉強笑了一下，低頭吃飯。魚刺沒挑乾淨，混著飯粒嚥下去的時候，扎得喉嚨有點疼，他喝了口湯，低咳一聲，壓下喉間突如其來的哽咽感。

翌日早晨，何項瑜不疑有他，高高興興地去上學；何母聯絡了醫院，準備妹妹的手術事宜。何宣瑜把自己房間打掃一下，草草解決了中餐。下午，媽媽執意要幫他收拾行李。

司機先前打過電話，告訴他什麼都不必帶，謝家會完全供他衣食住行，所有的生活必需品應有盡有，可是何母還是給他挑了幾件能穿出去、稍微體面點的衣服，連同幾套乾淨內衣褲一起塞進揹包裡，想了想，又把手上的戒指摘下來給他，說：「你爸沒留下什麼，這個讓你帶著。」

這是父母的婚戒，簡簡單單的一枚黃金指環，樣式有些土氣，由於分量輕，也不值什麼錢，父親生病的時候，母親把所有首飾都拿去變賣換錢，還是留下了它。

她剪了一段紅繩，把戒指系起來掛到兒子頸上，說：「不管以後有沒有機會再見，你永遠都是媽的好孩子。」

何宣瑜低著頭，把戒指塞進襯衫領口，感受胸膛上冰涼的金屬觸感。他眼睛有些發熱，正想說什麼，門鈴響了，四點鐘，司機如約過來接他。

「需要給你們幾分鐘告別嗎？」對方如例行公事一樣，刻板而冷漠。何宣瑜搖搖頭，抱著揹包走到門口，說：「媽，我走了，你們保重。」

不敢面對這沉重的離別，他儘量讓情緒保持像平日出門打工那樣平淡，可是胸中沸騰的悲慟卻壓抑不住，說完，何宣瑜就像逃命一般，一溜煙往樓下跑，何母也忍不住爆發，嚎啕大哭起來。哭聲在樓梯間迴盪，直到上了車，何宣瑜似乎還能聽到母親悲痛欲絕的哭聲。

司機發動車子，看了一眼縮在旁邊的何宣瑜，說：「你表現得很平靜嘛。如果想哭，可以在車上哭一下，後座上有紙巾。」

「我沒事。」何宣瑜悶聲悶氣地回答，深吸了一口氣，忍住陣陣鼻酸，不願意在一個陌生人面前表現出脆弱的一面。

司機笑了，說：「你該不會還搞不清狀況吧？一旦進了謝家，就等於跟所有親人斷絕關係了。就算在路上遇到，也別想跟他們敘舊。」

「我知道。」何宣瑜還是那個姿勢，表情嚴肅，鄭重地說：「我不會反悔的。」

「想反悔也來不及了。」司機轉動方向盤，拐了彎駛上環城路，說：「對了，順便問一句，你沒有過性經驗吧？」

何宣瑜沒想到會被人問這種問題，瞬時紅了臉，愣愣地搖頭，司機哈哈一笑，說：「就知道我不會看錯。」

他是什麼意思？何宣瑜心生疑惑，想問又不敢問，只好抱著行李暗自揣測：也許是謝家老爺對傭人的操