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胖子被說得急了，便轉頭向張起靈討起救兵來：“我說張道長，那左判可是你的師父，箇中原因你倒是替我分說一下。”

張起靈原是一副神遊物外的樣子，也不知究竟有沒有聽他們說話，吳邪本以為他不會理會，誰知聽此一問他竟轉過頭來，看了胖子一眼說道：“我師父曾經說過，劍域也罷，刀域也罷，不過是真氣外放的手段而已。如果用來感知周圍變化自是替代耳目的絕佳手段，但用來殺傷對手卻是隻有恃強凌弱之時方才有用。當日在湖面之上，那崑崙掌門以十數道氣劍攻向師父手眼不及之處，卻不曾想過力分則弱，護身氣勁既能遠放成域，也可貼身為罩，師父只需花費不到崑崙掌門所用的一半內勁就可將這些氣劍盡數擋下，此消彼長，焉有不敗之理？何況師父本身內力就遠勝於他。”

胖子一聽便面有得色，衝著吳邪擠眉弄眼道：“我說的沒錯吧？那老兒不以自己擅長的劍術與對手一搏，反與對方相較內力，正是以己之短搏彼之長，豈能不敗？想來他自出道以來就鮮少遇過與自己相當的對手，才會練成‘劍域’這樣恃強凌弱的功夫。胖爺我別的不敢自誇，前後在軍前效用七八載，又當過五六年的遊俠，與人生死相搏多不可數，難怪會覺得這門功夫走茬了。原來這真氣外放只堪做得耳目，如此一來若非本錢雄厚，氣力消耗過甚，是十足的虧本生意。”

吳邪被他一頓搶白，又聽了張起靈那些話，也不好再出言譏諷，便只是但笑不語。

三人這一番有問有答，倒像是又找回些當年結伴同遊的默契，車廂內的氣氛也不似初時那般沉悶。吳邪偷眼去看張起靈，見那人神情自若，眼中似也多了些光彩，頓時心中的鬱結少多消散了一點。他暗自想到：萬奴王這一脈的武功倒也有趣，別人真氣外放都是力求殺傷敵手，倒不曾想萬奴王如此兇悍絕倫的一個魔頭，卻會將外放的真氣用來護體。

忽聽胖子拍著大腿笑道：“真氣護體這倒是個好主意，胖爺我若學會了這門功夫，莫說是尋常刀劍，便是神臂弓也傷不得我。到時候萬軍之中取上將首級，便似探囊取物一般。”話說到這裡，他忽然“哎呀”一聲，望向張起靈道，“當年首陽山一戰，最後整個山峰都炸塌了，那萬奴王莫不是就仗著真氣護體才逃出生天？連山崩地裂這樣的手段都殺不死他，他若要一個人殺入皇城，那皇帝老兒全家不都得上西天見佛祖？”

吳邪心下也是一凜，萬奴王此人不除，於國於己終究是個莫大的禍害。若真如胖子所想的那般，豈不是糟糕至極？不過他細細思索，依稀記得在首陽山時，軍中用的八牛弩曾傷過那魔頭，可見他那護體真氣也不是全無破綻。但八牛弩的威力到底還比不過山崩地裂，此間究竟有什麼蹊蹺，他一時也沒有頭緒，只得一同看向張起靈。

聽他們說來說去把話題扯到了萬奴王身上，張起靈又陷入沉默，再不開口，顯然是在迴避。

吳邪不由得一陣犯疑，適才言及左判他尚能如實相告，怎麼一說起萬奴王卻又是噤口不言。若非在他心中師父不及義父親厚，定是其中有什麼關竅不能明說。看來若要在萬奴王身上尋出破綻，恐怕還是得著落在張起靈身上。

這邊廂吳邪正在冥思苦想，猛聽得外面傳來一聲大喊：“車裡坐的可是臨安吳家的小公子？”

駕車的王盟長呼一聲“籲——”，馬車立即停下了下來。吳邪掀開車簾探頭一瞧，前方不遠處站著個人，但見他身材高大，風塵僕僕，背後揹著一把巨大的鐵劍。吳邪只覺得此人異常面熟，一時間卻想不起曾在哪裡見過。

那人看見吳邪立刻向前走了幾步，雙手抱拳朗聲道：“吳小公子，可還認得故人？”

吳邪定睛一看，眼前之人不是別個，正是當年揚州城裡太平鏢局的曹鏢頭，急忙跳下車來還禮道：“曹鏢頭，多年不見，一向可好？”又回頭向車廂內招呼，“胖爺，快看是誰來了。”

胖子聞言也向外探頭看了一眼，這一看之下卻是喜上眉梢：“哎呀，原來是老曹！”便也縱身跳了下來，親親熱熱握住曹鏢頭雙手，上上下下不住打量。

十年未見，那曹鏢頭雖還是站得筆直，但胖子看他天庭晦暗，兩眼神光不聚，顯是受過什麼內傷，一身武功比之當年不進反退。又看他一身衣物雖是整齊，卻有幾個不顯眼處都打了補丁，顏色也漿洗得有些發白，顯是過得不怎麼如意。

他也不點破，只是喜道：“多年未見，老曹你也不曾想著來探望兄弟，今日既然遇上，由我做東且先去喝幾杯。兄弟如今已不是官身，你若要討個官做自是晚了，倒是兄弟手頭