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頂著民眾們一直不見消減的熱情，乾隆的車架花了比來時多出兩倍的時間才回到龍船休憩。

梳洗一番，換上常服，聽見門外侍從稟告‘皇太后有請皇上一敘’的聲音，乾隆皺眉，愉悅的心情瞬間從雲端跌落谷底。

一待他忙完便匆匆相請，所為何事，他不用想也猜得出。哼~精心謀劃的一切一夕間葬送在一個蠢物身上，太后內心的癲狂，他能窺一二，卻萬萬不會再縱容下去。

“給皇額娘請安，不知皇額娘找朕何事？”行至太后廂房，略略躬身行禮，乾隆在太后身旁落座，不緊不慢的問。

“皇帝忙完了？”太后微微一笑，先表示一下自己對兒子的關心。

“恩。”乾隆垂首喝茶，漫不經心的輕應一聲。

看見他輕慢的態度，太后收了臉上的笑容，表情嚴肅的轉入正題：“哀家問你，永琪這腿究竟是怎麼回事兒？真好不了了？怎麼出發前還好端端的，轉眼就弄成這樣？”

看見太后一副絕不善罷甘休的架勢，乾隆眼中劃過一抹極快的冷光，而後放下茶杯，收起所有的表情，語氣冷沉的開口：“太醫說，永琪這腿，這輩子都好不了了！”所以，你可以死心了！瞥見太后瞬間僵硬的表情，他嘴角一牽，繼續道：“至於怎麼弄傷的，您自個兒去問他便清楚了。”

太后壓下臉上扭曲的表情，卻抑制不住額頭突突跳動的青筋，嗓音略帶尖厲的開口：“聽永琪說，他的傷都是拜端郡王所賜。沒有端郡王教唆，他斷不會行那等魯莽之事，亦不會身殘，是也不是？端郡王小小年紀心思如此惡毒，哀家要找他來好好問問。”到底做了那麼久太后，心裡再氣惱卻還保留了幾分清明，知道朝臣不是她能隨意說見便見的，還需徵得乾隆同意。

若是往日，太后發話，乾隆無有不應，但今日，太后卻偏偏觸了他的逆鱗，令他壓抑許久的不滿頃刻間爆發出來。

“哼！皇額娘好好看看這岸邊聚集的民眾，聽聽他們感恩的聲音！”乾隆猝然起身，大力推開太后身側的窗戶，發出‘砰’的一聲巨響，手指向岸邊還未散去的民眾冷聲開口，表情嚴厲非常。

“你看看他們的歡呼都是為了誰？十二助朕清剿匪患，令他們得以安居，克善助朕追回災銀，懲治貪官，重建災區，令他們得以樂業。兩人出巡辦差以來，勤勤懇懇，任勞任怨，這才有了朕今日的民心所向！皇額娘你再去問問永琪，這一段時日，他可有半點有助於朕，有助於百姓？他聽信克善教唆？皇額娘您莫忘了永琪幾歲，克善幾歲！永琪二十出頭，足足大了克善六七歲，這歲數是白長的？一個半大小孩的話他分毫不辨就信了？莫說這事兒是不是真的，若是真，那也只能怪他自己無能，怨不得旁人！殘了也好！咱們大清，咱們滿洲皇室，不需要這樣沒腦子的廢物！”

乾隆一番話狠辣無情，面對太后也是前所未有的森冷態度，直說的太后緊捏繡帕的手不停顫抖，心中湧起一陣陣寒意。

見太后臉色蒼白，可脊背還挺得筆直，維持著自己身為太后的端嚴，乾隆尚覺不夠，抿茶潤喉，聲音恢復了平緩，但語義卻更加令太后戰慄，“皇額娘，朕首先是皇帝，其次才是您的兒子，您先是大清的太后，其次才是朕的母親。作為太后，後宮的瑣事您想管，朕無所謂，可您的手切莫伸的太長！克善是朕最看重的臣子，不日回京便會受封和碩端親王，您因一個廢物貝子問責於堂堂親王，這是誰給您的權利？您又讓朕的臉面往哪兒擱？您是否覺得後宮太過清閒想將手伸到朕的前朝？後宮干政是什麼罪名，皇額娘莫要忘了。”

先是擺明彼此身份，警告太后的尊榮是因誰而來，再是赤·裸·裸，分毫不留情面的問罪，乾隆的這一番話徹底壓彎了太后挺直的脊背，使她身形瞬間佝僂下來，心中的驚駭言語無法形容。

後宮干政？這是多大的罪名？哪怕她貴為太后，這個罪名上身，也足以讓她從太后寶座上跌落，被幽禁冷宮孤苦而亡。這樣嚴重的後果，她想也不敢想！順風順水了這麼多年，被乾隆捧著，順著，有求必應，她漸漸被權勢迷了眼，忘卻了自己的本分？是啊，她這太后的尊榮和權利怎麼來的？還不是靠著皇帝的孝順撐起來的？若沒了皇帝的孝順，她什麼也不是！

想到這裡，太后硬生生打了個寒顫，嚥下喉頭堵塞的惶恐，斟酌一番用詞後方才小心翼翼的開口：“皇帝教訓的是，哀家老了，對兒孫就看的重了，有時候難免想岔！這些事兒，哀家今後再也不問了。”

乾隆瞥一眼她慘白如紙的面色，滿意的點頭，但說