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“自由、平等、博愛——賑濟苦難人民的精神糧食，又有多少人真正瞭解實現它們所要付出的代價？它不是嘴皮一動或者腦筋一閃就成型的，在通往這些的道路上，勢必要鋪滿鮮血——統治階級的鮮血——您和您的親信們、貴族們的鮮血！啟蒙主義，它的真正內涵與其說是解放人性，不如說是重塑一個國家。

“您，葉卡捷琳娜女皇陛下，真的有勇氣自己把自己從皇位上趕下去嗎？”

紫色的眼睛靜靜地盯著女皇，彷彿冰封的大海。女皇不滿地為自己申辯：“您說的太極端了。我只是希望藉助啟蒙主義中有利於統治的部分，構建一個更好的專制國家罷了。‘開明專制’，你們都這麼說我，難道忘了開明後面還有專制兩個字嗎？”

伊萬不置可否地聳了聳肩。“理論上的確存在這個中間地帶，然而民眾的思想一旦放開，可就不是那麼好控制了。陛下，那個時候就不會存在中間地帶了。”

女皇顯然現在心煩意亂，她開始在屋子裡踱步。“……這是您的個人想法嗎？您對我說這些，僅僅為了表明您不支援我的立場？”

伊萬失笑：“這種問題您怎麼還會問呢？陛下，我是個國家意志啊。”

葉卡捷琳娜重重地嘆了口氣，坐回了椅子上。

一年以後，因為與土耳其之間爆發戰爭，法典編纂委員會的成員們大多要去服役，委員會宣佈無限期休會。法典的編纂無疾而終。

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拉吉舍夫曾經斷言：“沒有任何一個在位的帝王會自願放棄自己的權力。……被壓在沉重枷鎖下的奴隸們一旦絕望得暴怒起來，便會用妨礙他們自由的鐐銬擊碎……奴隸們中間很快就會出現偉大的人物來代替被擊倒的舊貴族，但這批偉人將拋棄那種壓迫別人的權力。這並不是夢想，視線已透過時間的厚密帷幕，我們向前看透了整整一百年。”

不幸的是，俄國與土耳其的戰爭還沒結束，他的預言就部分地實現了。1773年，普加喬夫打著“為沙皇彼得三世討伐篡位的妻子”的旗號，領導了起義。這是俄羅斯歷史上規模最大的一次起義，歷時兩年才被鎮壓。而之前作出斷言、引導他們進行起義的拉吉舍夫，正是葉卡捷琳娜“開明”所培養出的一批知識分子。

這時女皇在失望與憤怒之餘，慢慢認同了伊萬的看法：她曾經推崇的“絕對平等的法律”，一旦成為現實，將是對她自己和專制貴族階級的嚴重傷害。

同一年，她的老朋友狄德羅來拜訪她，提出想要創作一部啟蒙主義的著作，希望獲得她的支援。葉卡捷琳娜熱情地接待了他，卻一個字沒提狄德羅最想聽到的話。最後，被送客出門的學者失望地對伊萬說：“你的女皇，葉卡捷琳娜陛下，毫無疑問是個專制君主。”

伊萬把這個評價告訴了女皇本人，葉卡捷琳娜不置可否，只是吩咐他：“去把那傢伙的著作都找來給我。”

伊萬奇道：“您現在還會對他的作品有興趣？”

“不，”女皇斷然否認，神色黯淡，“我要把它們像《聖諭》一樣妥善地保管在我手裡，這樣就不會危害到任何別人了。”

普加喬夫起義似乎徹底改變了女皇的立場，她從啟蒙思想的鼓吹者，變成了一個徹徹底底的反啟蒙主義者——同大多數專制君主一樣。她指責法國大革命：“必須永遠剷除掉法國人這個名稱！”

甚至最後，她絕望地宣稱：“平等，這是一個怪物！”這等同於否定了她前幾十年所做的大部分努力。

葉卡捷琳娜，她想做一個不同於傳統意義的專制君主，卻終於不得不屈服於時代潮流。

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開始放棄啟蒙主義以後，仍然希望建功立業的女皇便把目光轉移到了開疆拓土上。1772、1792和1795年，伊萬三次與羅德里赫、基爾伯特瓜分菲利克斯的領地，最終從地圖上抹去了這個國家。在這個過程中，伊萬獲得了獲得46萬平方公里土地。

18世紀80年代，他更是把北美洲的阿拉斯加併入版圖，成了馬修和阿爾弗雷德的近鄰。

葉卡捷琳娜女皇洋洋得意地宣稱：“我兩手空空來到俄國，現在我終於給俄國帶來了我的嫁妝，那就是克里米亞和波蘭。”

她確實有資格如此驕傲。

1796年，這位獨一無二的女大帝走到了生命的盡頭。

她躺在床上，無不遺憾地說：“沙皇俄國，假如我能活到200歲，歐洲就會全部落到您的腳下……把我的孫子取名為亞歷山大吧，我希望他像馬其頓的亞歷山大一樣，