第2部分(第3/4 頁)

沒有辦法選王的麒麟。

沒有辦法聆聽天命的麒麟。

神明一定是，拋棄了峰國——

結束了在郢都的搜尋，綺禮將下一步前進的方向全盤交給了妖魔獵人。略在腦中勾勒了一下地圖，切嗣決定向北方出發。

“我不知道北方還有城市。”

“並不是大城市。那邊一直以來就是亡命之徒的藏身之所。”切嗣說著，磕了磕手中的煙管，“要找人的話，也許能在那裡找到需要的訊息。”

綺禮不置可否。他已經不再關心自己要找的人了。但是，自從那一次的失言之後，切嗣將自己的想法緊緊地藏了起來，就像蚌隱藏著自己的珍珠一樣。這讓綺禮有些失望。

不可操之過急。

他告誡著自己。

追得太急的話反而會被跑掉。必須耐心地、付出足夠長久的等待，然後才能得到最終的果實。

“你更熟悉這裡，我聽從你的安排。”最終，青年接受了對方的決定。

簡單地補充了攜帶的補給品，兩人離開了郢都向北而去。將近傍晚的時候，兩人成功地在路過的村鎮中找到了住處——這等規模的村鎮中不可能有旅店的存在，村長只是給兩個旅人提供了自家堆放乾草的棧房。

將毯子堆在了乾草垛上，綺禮誠實地陳述著感想：“看來不是每次都被趕走嘛。”

“怎麼可能。”切嗣冷淡地說，解下了一直背在身後的長劍，在乾草上躺了下來，“上次是剛在那邊接過委託。”

“救完人就馬上被趕走嗎？——你的人緣可真夠差的。”

切嗣沉默著，直到綺禮都以為對方再也不會回答自己的時候，才突兀地說道：“因為有人死了。”

綺禮支起了手肘。

獵屍者將自己裹在了毯子裡。不過綺禮還是看到了對方緊緊地抓著長劍的動作。

“妖魔抓走了一個小女孩。而我來不及救她。”

低沉的聲音猶如從黑暗中融化而出一般。綺禮無法判斷那其中是否隱含著內疚。

“沒辦法得救嗎？”

“不。如果去追的話，也許來得及吧。”

簡短地說著，切嗣翻過了身。

感覺到對方牴觸著繼續的追問，綺禮也重新躺下，望著棧房小窗所勾勒的小塊天空。

沒有月亮。

微弱的星光很快就被大量的湧動的雲彩所遮蓋了。沒有風或雷電——大雨毫無預兆地降了下來。這正好是將要收成的時節。田裡的穀物又要因這一場雨而腐爛了。

嗅著逐漸蔓延開來的、溼潤的泥土氣息，綺禮再一次體認著那個事實。

只要一日沒有王，天氣就無法迴歸時序，田地就無法恢復肥沃，妖魔就將不斷增生。

可是即使選出了王又怎樣呢？

就算一度獲取了天命，短暫在位又失道的王的數目也多到讓人想問——這就是上天聆聽了人們的祈禱而派下的王嗎？

說不定，天道從來就未曾憐憫螻蟻一般的眾生——

稻草的響動打斷了綺禮的思索。整個人裹在毯子裡，獵屍者挪到了青年的身邊。

“……那邊在漏雨。”

帶著睡意的聲音極其貼近地響起，這讓從來沒有和人如此貼近地接觸過的綺禮感到了微微的驚訝。

“明天也許沒法繼續上路。你要有心理準備。”

“哦。”

乾巴巴地回答了一聲，綺禮看著近在眼前的男人。

就算是這麼睡著——頭髮還是亂糟糟地翹著。

傾聽著夾在雨聲裡的男人的呼吸，綺禮判斷對方已經沉入了睡眠。他小心翼翼地、不發出一點兒聲響地抽出了手，摸了摸對方頭髮翹起來的地方。

……明明沒什麼區別啊。

懷著開啟寶箱卻發現裡面一無所有的孩子一樣的心情，綺禮遺憾地放下了手。

雨下了整整一夜，到了第二天也僅僅只是轉小了而已。通向北方的道路果然如切嗣所預料、變得過於泥濘而不適合行走。

“沒辦法，要在這裡多待一天。”和村長談完後，切嗣一邊向綺禮交代著，一邊從場院的牆上摘下了蓑衣，“——你留在這裡就好。”

“你要去做什麼？”看著切嗣脫下斗篷和長靴，熟練地換上了一旁的草鞋，綺禮不由問道。

“莊稼總要儘可能地搶回來。這可是他們一年的口糧。”披上了蓑衣，切嗣拿著鐮刀走向了門口。