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，別讓任何人離開村子，對外來的人就隨便找什麼藉口，現在開始封閉村子！來一群人跟我去兼正！」

夏野混在後勤隊裡悶著頭開始削木樁，卷軸被放在外套內側的口袋裡，彎腰削木頭的時候就會磕在肋骨上。

（別擔心，小徹。這次，我會保住你的。）

「夏野君，我跟著尾崎醫生他們一起去兼正。你在這裡沒問題嗎？」

十希張望著四周倉促之間堆起的防禦，表情還是顯得有些擔憂。

「啊，沒事的，剩下的那三個人，他們的目標應該是放在帶頭的醫生身上。」

夏野冷靜的點點頭，緩緩敘述他的想法。

「一開始他們想要除掉我，恐怕是因為我和醫生兩個發現屍鬼的人中，我看起來更容易下手的緣故，而且……以醫生在村裡的地位，如果能控制起來，對屍鬼應該更有利。」

十希不著痕跡地看了一眼正在幫村民分派任務和小隊的尾崎敏夫，再看到那個時不時跳出來的系統訊息「尾崎敏夫正在使用技能……」，嗯，這種程度的景仰要是放在忍界，恐怕最差也是個小村子的忍頭。

「所以說，在屍鬼的存在全面曝光的現在，最有效率打擊人類的方法應該就是除掉首領吧。所以比起我來，你還是先擔心醫生的安全比較要緊。而且……我也有些不方便的地方……」

手輕輕地按在放有卷軸的口袋，夏野的目光一下從銳利的分析者變的柔軟而溫和。

「我瞭解了。自己要多小心。」

十希點點頭，轉身加入尾崎敏夫帶領的人群中。

「那個……很多方面都謝謝你……」

沒有回頭，十希舉起手來晃了兩下，很快地跑進人群中消失了身影。

＊＊＊

兼正那幢華麗的洋房裡，哐啷哐啷的玻璃破碎聲和各種傢俱被掀翻的聲音透過地板傳到地下室。

一身哥特蘿莉打扮的沙子趴在室井靜信的腿上沉沉睡去，他緩緩撫過沙子的長髮，儘管知道屍鬼在白天的睡眠不會因為他的觸而被打斷，他的動作還是這麼的輕柔。

從認識到現在，不同面貌的沙子浮現在室井靜信的腦海中──

「我是室井師傅的書迷嘛，下次可以帶小說來請你簽名嗎？」

帶著單純喜悅的笑容的沙子。

「死是平等的，沒有特別殘酷的死亡。」

頂著少女的面孔，用滄桑的語調述說著生與死的沙子。

「千鶴一定很痛吧，被人排斥、被人厭惡、被人拒絕，她一定很痛苦吧！」

為千鶴的死而哀痛的沙子。

「沒有毫無理由的殺意，因為活不下去了所以才殺人，理由永遠只有這一個。」

平靜的面對奪走生命這種罪行的沙子。

「如果是故事的主角，一定會有人出手相救，甚至是發生奇蹟。但是不會有人來救我，也不會有神明為我降下神蹟，因為我是個殺人兇手。但是我沒有惡意，我只是要吃東西而已……不吃飯的話就會餓死啊……難道我不讓自己餓死就是不對的嗎？這就是我的罪嗎？」

以及哀働地質問命運不公的沙子。

（敏夫果然開始狩獵屍鬼了吧。）

室井靜信抬頭看著天花板，再看看帶著淚痕入睡的沙子，眼底盡是憐憫和不忍。

「想要生存並不是罪惡……除了屍鬼之外，所有的生物都要靠著犧牲其他的生物活下去……人類不也是靠著犧牲其他的生物來維持自己的生存嗎？這個世界本身就是罪人的流放之的啊。」

樓上的腳步聲逐漸消失，看來村民並沒有發現這個隱密的地下室。

想到這點，室井靜信不由得鬆了一口氣。

「欸──既然你這麼罪孽深重的話，為什麼不為了償還罪孽而去死一死呢？反正對你來說生存本身就是在揹負著罪孽前進。」

「呃！」

地下室的樓梯口，從未見過的黑髮少年半個身體掛在樓梯的扶手上，在他的身邊還有另一個滿頭白髮的少年和另一個年紀比之略小的孩子。

黑髮少年一手撐著臉頰，懶洋洋地說著。

「既然同樣是罪惡，為了生存而殺和為了滿足自己的慾望而殺，哪一項才是真的不得已而為之？」

「這個世界有沒有神明，我不知道，但是與其說這是個被罪惡所詛咒的世界，倒不如說是你在詛咒著這個世界吧。」

少年的嘴角勾起一個充滿譏諷意味的弧度。

「呦，