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，他覺得那簡直就像地獄的惡鬼磨刀的聲音，樹枝的空隙中一片黑洞洞的，不時有陰冷的風吹到他的臉上，嚇得他直打哆嗦。

45分鐘之後，那種磨人神經的聲音停止了，然而死一般的寂靜反倒更加讓人心慌。他緊緊攥著手中的火把，保持著絕對的警戒，卻連手指都不敢亂動一下。

好在沒過多久，利威爾終於從那不見底的黑洞中鑽了出來。他還揹著另一個人，那人佈滿灰塵的臉一片慘白，好像失去了知覺，呼吸卻很平穩，無疑還活著。

利威爾把背上的人放下，對卡爾囑咐道：“他腿上的傷好像不太樂觀，你先為他大致包紮一下，我還得再下去一趟。”說罷便再次潛身鑽進了之前那個空隙。

卡爾認出那個人就是領隊尼爾森，他用水壺裡的水清洗了他腿上的傷口，又從襯衫上割下一塊布，扯成一條一條，粗糙地包紮起來。尼爾森的右腿的褲管幾乎全被血染紅了，儘管已經不再有新的血液滲出，但被利器扯開翻卷起來的傷口仍是極為嚇人。

也許是因為一心掛念尼爾森的傷勢，卡爾倒顧不上害怕了。他剛為尼爾森包紮好了腿傷，利威爾已經帶著小隊的最後一個人回到了地面。

他記得那個人的名字是克勞德·加布裡埃爾。與他年紀相近的低調青年，不太主動說話，跟人交談的時候卻很謙遜友好，金色的眼眸中總有那麼一股說不清道不明的決意。

青年的神智好像不太清楚，他的雙眼安靜地大睜著，金色的瞳孔映著火把單調的微光，就像死了一般。

那種眼神卡爾只看了一眼就覺得心裡堵得難受，他別過臉不願再去看青年的眼睛，又忍不住瞥了瞥利威爾。

男人的臉隱匿在黑暗之中，他並沒有看清。

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後來四個人共騎利威爾藏在森林邊緣的兩匹馬連夜趕回王都。遺蹟內的某種物質似乎抑制了艾倫巨人化的能力，使他不僅當時無法透過巨人化順利逃脫，連手腕的傷口都遲遲無法恢復，過了一週才終於癒合，在關節下方留下了一條猙獰的疤痕。尼爾森的腿由於傷勢過於嚴重，又沒有得到及時的治療，最終只能截肢處理，萬幸並無生命危險。

這件事之後接連幾周艾倫的精神都處在極度的衰弱之中，每天超過16個小時的時間都在昏睡中度過，而即便是不睡的時候，神智也算不上是清醒的，對外界的刺激反應十分遲緩。利威爾儘量不讓別人接觸他，一切艾倫的事情都親力親為。

那個遺蹟顯然對艾倫的身體和精神造成了傷害，這一點利威爾每次想起，就會陷入深深的自責之中。然而他反覆回想著當時的情景，卻還有另一個疑問：如果艾倫不能巨人化，在現場推到大片的樹木留下60米級巨人腳印的人，到底是誰？

利威爾和艾倫深居簡出這段時間，政府高層幾乎被掀得天翻地覆。駐屯兵團二等兵卡爾·詹姆斯成為了全國輿論漩渦的中心。時年23歲的年輕新兵在巨木森林中發現事關巨人來歷的遺蹟，在遭到聖騎士米洛·齊格飛殘忍加害之後，以鮮血拓下遺蹟中的重要證據，並以其過人的機智勇敢解救身負重傷的班長尼爾森·伯納德從被毀的遺蹟廢墟中脫出，此後不畏教廷的脅迫，勇於披露真相，指證聖騎士的行徑——這一切放在兩三年前的中央政府只會是個笑話，無奈現在政府和教廷的威望早已一落千丈，而為卡爾的言論背書的人，又是一向以剛直聞名的總司令托特·匹克西斯。

當時阿明遞交議會的運河選址報告書已經在全國範圍內公佈，報告書中以極小的篇幅提到卡爾·詹姆斯等六人在首次情況探查中遭遇巨人襲擊不幸戰死。對於卡爾詹姆斯和尼爾森伯納德本人從牆外歸來的訊息和對聖騎士米洛·齊格飛湮滅證據、加害他人的指控，中央政府起初進行了嚴密封鎖，但訊息最終還是不脛而走。不到一個月的時間，這件事在牆內已經家喻戶曉。而政府封鎖訊息的態度，無疑是對其岌岌可危的威信又一次的雪上加霜。

議會下院被迫罷免了幾位被曝出主導訊息封鎖的保守派議員。在運河的設計和修建工作引起民眾一波又一波的熱潮的同時，議會迫於壓力終於透過議案，成立特別調查委員會，對聖騎士米洛·齊格飛的行為和涉及巨人來歷的遺蹟進行調查。

調查持續了三個月。

從證據法的角度來講，僅靠卡爾·詹姆斯一人的證言認定聖騎士對遺蹟毀損和駐屯兵團小隊4死1傷負有責任是不夠的。然而，特別調查委員會在被推倒的樹木中發現了一種特殊的錨印。一般情況下立體機動裝置的錨是穩固的三角形，上面帶有