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最無法碰觸的逆鱗──他給鼬和佐助的訊息，就是一個對所有成員的警惕。

狠絕清戾的一個人。鼬閉上眼睛，深嘆一口氣，他自己無所謂，在曉那麼多年沒人虧待他，要繼續待下去也並不困難。

至於佐助，鼬依舊在煩惱當中。他知道長門說的對，自己只是他的哥哥，永遠不可能替佐助決定所有未來，但這世上有哪個親人，不會希望看到自己重要的血緣羈絆能過得好好的，永遠走在陽光底下？

正當他陷入沉思時分，房門外忽然停住人影晃盪，鼬側過頭，疑惑地看房間拉門被向旁拉開。

白虎小南站在走廊上，手裡抱了一個枕頭，她看了眼滿臉莫名的鼬，隨意將枕頭丟在一旁鋪好的棉被上，側過身讓開走道，“就是這裡，你以後睡這。”小南一把抓住在門外踟躇的佐助，把他推進房裡，指著鼬的床鋪說道。

佐助有些尷尬。在幽靜深山裡的木屋還好，現在在這麼多人一起住的屋裡，這麼大個人、這麼多間空屋，卻還跟哥哥擠一間房，怎麼想都很詭異。他和鼬對看一眼，同時張開嘴，似乎還想掙扎。

但小南手一叉腰、斜眼一瞪，“還有意見嗎？”兩人頓時行動一致地搖頭，神經緊繃，直到小南滿意關門離去後，才放鬆一口氣。

“好像母親……”佐助嘟喃一句，一轉身，就與坐在椅子上的鼬大眼瞪小眼起來。今天早上發生的事情依然沒有解決兩人之間，亂七八糟的愛恨情仇。

“先睡覺，剩下明天再談。”鼬首先移開視線，站起身將和室椅搬到角落，。正當鼬準備躺入被褥時，卻見佐助一臉尷尬站在旁邊。

“……她只給我蓋的那件被子。”簡而之，如果鼬不收留佐助，他就只能躺在地板上睡覺。站著等鼬發言，反正都塞在一間房，佐助乾脆破罐子摔破，看哥哥願不願意收留他。

鼬抬頭盯著佐助，幽暗的神情中看不出喜怒。佐助知道鼬心情並不好，延續幾天前的陰晴不定，這股低氣壓到了今日似乎更加詭譎。

“進來吧。”掀開被角，鼬讓出一半床鋪給佐助，“被子放旁邊，兩張太熱了。”

猶豫不過半鍾，佐助放下手裡棉被，乾脆俐落地鑽進被窩裡。

被褥不大，但睡兩個人還綽綽有餘，一天下來過重的心理、身理負擔，讓少年沾床一會就沈沈睡去。身旁熟悉暖活的溫度包裹全身，他無意識地朝熱源靠過去，蒼白的臉色暈染上淡淡粉色。

鼬看佐助像個小貓一樣貼過來的舉動，原本繃緊的唇線，不覺放鬆下來，竟啞然失笑。

他的弟弟，在這麼個龍潭虎穴中還真是一點警戒心也沒有。

短短半個多月，忍界風雲政變。對鼬而言，這半個月發生的事情，同時打亂他七年以來有條不紊打理出來的人生路途，做為一個謀略型忍者，這般意外實是不應發生的錯誤。

不過，雖然結局和鼬預想的計畫相差甚大，但在多方助瀾下走到這步，他竟也慢慢放開原先不願妥協的堅持。

七年過去，佐助和他都已經不是兒時那樣的人。他們有不同的道路，形塑成不同個性的個體，他寧願忍受疼痛讓佐助走上他認為最好的旅途，但求好心切下，鼬竟然忘記做為一個人，如果只是盲目跟隨他人給予的腳步、就永遠不會有自我實現的一天。

長門今日一番重話，警醒陷入間諜無間的鼬。

過度保護的雛鷹一輩子也無法翱翔藍天。既然如此，他能否換個角度，讓兩人一同並肩看見忍者境界的高峰？

低頭吻了吻佐助眉角，鼬側過身，將佐助護在臂彎裡邊，閉眼睡去。

§

半夜時分，鼬被一陣窸窣響動驚醒，他睜眼一看，卻見佐助正緊緊壓住自己右眼，全身顫抖，狀似遭受極大痛處。

鼬心中一驚，翻起身來扣住佐助右手，將手掌拉離眼睛，緊閉的眼縫正緩緩流出鮮血，“佐助，醒來。”鼬把佐助鎖在懷裡，壓制他的掙扎，然後在對方耳畔急促呼喚。

“不……哥哥……”佐助使力想壓住痛徹心扉的右眼，但無奈鼬的力氣太大，他只能任由疼痛發散在空氣當中，全身蜷曲發顫。他在黑暗中聽見鼬在叫他，身體卻沈重地施展不開。

月讀、紅夜，漫天血色雲彩。

他想抬腳前行，踏出的腳步卻陷入黏稠腥臭的血跡泥濘當中。

遠處雷聲陣陣，青藍雷電轟然動天；他向後背靠斷垣殘壁，青苔溼滑黏膩地貼上身體，冷意至背脊一波一波、傳遍全身。

他迷茫地左右張望，四周黑炎殘喘，