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“當然。我希望它們能給我的小紳士帶來歡樂。”裡德爾微笑著挑挑眉，建議道：“我想我們應該下樓了，莫里為我們的慶祝晚宴準備了好多美味。”

“謝謝您。”小湯姆用他黑色的大眼睛望著父親，禮貌地道謝，聲調平靜。他沒有拿起任何一個玩具，異常乖巧地跟著父親下了樓。

晚餐非常豐富，廚師密制的燻肉，鮮奶油焗金槍魚，水果沙拉，特色煎肉餅……雖然坐在長餐桌邊享用它們的只有父子兩個。莫里管家細心地為兩位主人分切好食物，恭謹地站在裡德爾身側。小湯姆禮貌地致謝後，非常有節制地享用起這些美味，他吃得非常認真而迅速，極其偶爾地會用小小的舌頭飛快地舔去唇邊的醬汁，微微表露出他對這些美食的熱愛和珍惜。

裡德爾看著瘦小的孩子象個苦修士般剋制自己對食物的渴望，又是心酸又是欣慰，完美無暇的禮儀可能是教會孤兒院對孩子唯一的一點益處了。

“來點小甜餅好嗎？我們的大廚整整為它付出了半天的努力，它的滋味會讓你做一整晚的美夢。”裡德爾笑咪咪地向兒子推薦自己最愛的甜點。

“謝謝您。”乖巧的兒子接過餅乾，禮貌地致謝，小口小口地品味。

餐桌被一片溫馨的寧靜所包圍，只除了小湯姆象只小松鼠般啃餅乾時所發出的輕微沙沙聲。

裡德爾溫情地看著孩子，一時之間也不知道怎麼和這樣一個禮貌的小小男孩開展“親切”談話，拉近彼此之間的關係。這個幼小的孩子太過自制，早熟得不像一個五歲的小男孩，而他自己又對於“父親”這個職位實在是完全沒有經驗。

裡德爾能感覺到，他們父子之間有著一層厚厚的看不見的隔膜，雖然孩子順從地跟著他回家，但直到現在，小湯姆甚至連一聲“父親”都沒有喊過。孩子被拋棄在孤兒院整整五年，從未見過自己的親人，這樣的情況完全能夠預料得到，但現實面對，還是讓裡德爾有著些微的沮喪和罪惡感，如果他能早些……

吃完晚餐，父子兩人一起坐在客廳的壁爐旁，莫里為他們送上兩杯熱巧克力。裡德爾翻出一本厚厚的圓桌騎士，生平第一次為兒子讀起故事書，在沒有電視電腦的時代，讀書是僅有的幾種消遣之一。至於選擇這本亞瑟王的故事，他只是想從現在開始就對孩子進行某種潛移默化的教育，一個小巫師當然要熟知巫師們的歷史，即使他的父親是個“麻瓜”。

裡德爾把兒子抱坐在自己的膝上，慢慢讀著偉大的梅林和亞瑟王的冒險故事，他的聲音低沉悅耳，猶如一把優質的大提琴彈奏著華麗的圓舞曲。小湯姆聚精會神地看著精美的插圖，一邊聽著父親的講述，但顯然小男子漢對這樣的親子活動非常陌生，有些不知所措，他甚至拘謹地挺直小小的身板試圖讓自己顯得更符合禮儀一些。

冬日的夜晚，壁爐歡樂地吐著溫暖的火焰，腳下是豔麗的土耳其手工短絨羊毛毯，空氣中飄散著淡淡的可可香味，舒服得讓人想睡覺。經過一天突如其來的驚喜刺激、魔力爆發，又經過幾個小時的長途旅程，小巫師再也抵抗不住甜美的夢鄉。

裡德爾越念越輕，等到亞瑟王在梅林的幫助下終於戰勝了強敵一統王國時，小巫師已經蜷縮在父親的懷中，睡得香甜無比了。裡德爾接過莫里遞來的小毯子，裹住小小的一團，把兒子抱上了樓。剛剛把小湯姆放到床上脫掉外衣，孩子立即驚醒了，黑眼珠睜得大大的，看著他的父親。

“晚安，做個好夢。”裡德爾微笑著給了兒子一個晚安吻，拉好被子，留下一盞小小的桔色床頭燈。

小湯姆眨眨眼，輕聲說道：“晚安。”乖巧地閉上了眼睛。

安頓好兒子，裡德爾這才回到自己的房間，開始思考今天接到的奇怪任務。

無法逃避的現實只能堅強面對——這是他無數次掙扎求生得到的血的教訓，“主神”既然仍存在甚至主控著這個世界，那麼就必須正面它，才有可能一次又一次從幾乎必死的局中脫身，從中得到讓自己變得更強大的養份。

首先要做的是瞭解這個世界上是否有其他的“任務者”，隊員或是敵人。雖然在這個世界“平淡”地生活了六年多，他的足跡可以說踏遍了英倫和歐美，並沒有探知或是察覺除了他自己之外的任何“其他世界”的“來客”。而主神任務中說的“唯一任務人”似乎也暗示這個世界的“入侵者”只有他一個，但無論如何，潛在危險必須排除。這項任務可以作為長期目標考慮，裡德爾暗自計劃著，看來必須在這個世界布一張觸覺靈敏的“蛛網”，未來世界是資訊的世界，眼明耳聰才能立