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風，有人羨慕裡德爾的豔福不淺，幾個半大小子甚至衝著新鋪子大喊“□雞”！不管怎麼說，這家新鋪子還是給在經濟危機和戰爭威脅下壓抑生活著的小鎮居民們，帶來了幾許扭曲的活力。

半個月後，在秋風乍起的時節，特瑞莎的新房子和鋪面基本完工了。裡德爾讓管家妥妥當當僱好僕人，打點上下，並留下一大筆錢後，終於把惆悵的女人送走了。這幾周裡處於女人火一般灼熱眼光與兒子冰一般的眼刀夾擊之下的可憐父親，終於可以長長地籲出口氣，享受與兒子的天倫之樂了。

湯姆這次的假期已經快超期了，在假期的最後一天，裡德爾送別了不捨的兒子。

孤單的父親還來不及感受寂寞，就開始為兒子留下的又一堆形狀悽慘的雞羊豬狗試驗品去處而發愁。這已經是這周的第三次了，估計僕人們也沒這樣的好胃口，要麼把東西送到收容站或是慈善機構什麼的？但是這模樣又有點嚇人……

“少爺。”莫里管家打斷了裡德爾的思緒，管家一向溫和的臉上帶了些沉重。

“出什麼事了？”

“曾經在特瑞莎小姐鋪子裡幫忙的一個僱工，奧丁·布賴特昨天被人發現死在了郊外。”莫里管家微一猶豫，說：“警察初步判斷他死於三天前，他殺，而且……”

裡德爾皺起眉，問：“怎麼？”

“布賴特全身都是傷口，但是在現場沒有發現一滴血。”莫里管家微垂下雙眼，清楚地向主人彙報。

裡德爾的臉一下子變得蒼白。

正文　指控

“警方，”裡德猶豫了一秒鐘，選擇了一個比較中性的詞彙來詢問，“有‘懷疑物件’嗎？”

管家搖搖頭：“這兩天鎮長先生和有聲望的紳士們都對案情進展很不滿，鎮裡傳言很多，但好象沒有什麼有價值的線索，唐克警長很煩惱。”

裡德爾點點頭，神色凝重：“讓人盯著點，我要知道這案子的每一個細節以及任何的進展。”

……

一週之後，恐怖殺人事件再一次發生，無情地撕破了警方對於案件“指日可破”、“進展巨大”粉飾之辭，把蒼白的死亡威脅完全坦裎在每一個鎮民的面前。第二名受害者是一個到鎮上不久的流浪漢，被發現在鎮子邊緣的小樹林中，四肢和頭頸都被折斷，渾身佈滿可怕殘忍的傷痕，身上的血液卻全部詭異地消失了，與第一起兇殺案的情形如出一轍。

這一次發現現場的是幾個去鎮上送木柴的鄉民，被嚇得幾乎半死，不到半天，整個鎮上的人都知道了這個可怕的訊息。惶恐之餘，無數種古怪的猜測在鎮民們口中喧囂直上，變態殺手、德國間諜、甚至吸血鬼……在生命受到嚴重威脅時，人類似乎迸發了平時難以企及的想像力。

與此同時，裡德爾莊園的一名廚師卻不辭而別，第二天早上，廚房總管抱怨懶惰曠工的助手時，才發現他的助手的房間已經被搜刮一空，人也不見了。

鎮上的各種傳言多少也有些流入了平靜的裡德爾莊園，再加上那個廚師的失蹤，一時之間人心都浮躁起來，往日壓下的關於莊園裡的各種古怪傳說又沉渣浮起，有人甚至開始議論起無比神秘的裡德爾家小主人。

“……我不想聽見任何有關湯姆的‘話題’！”裡德爾沉著臉命令，不管用什麼方法，他不希望有任何人將裡德爾家的小主人與那些可怕的事情聯絡在一起。如果有人覺得裡德爾莊園的主人們太過仁慈，他不介意讓僕人們深刻了解裡德爾家的“規矩”。

“‘不辭而別’這種事，絕對不允許第二次發生。那個廚師不論死活，一定要查詢到下落。”對於不相干的人，他一向不在意，但如果他們膽敢做出觸犯他底線的事……裡德爾沉默地望著自己的雙手，潔白纖細而修長，這雙手在這個世界沒有沾染過血腥。但是這身體裡包裹的靈魂，早就在“無限恐怖”的空間中為了活著而不惜一切，無數的“無辜”靈魂曾在他手下消散，如果死後有地獄，他會下的絕不止十八層。

而現在，他只想保護他的男孩，用生命珍惜這“主神”地獄中唯一的光。

“是的，少爺。”莫里沉聲應下。

“唐克警長，唐克警長！先生，先生！您不能這麼闖進……”

“喬伊，沒關係。”裡德爾微微一笑，安撫了匆匆跑進來，拼命想阻攔不速之客的忠心女僕。

喬伊怒瞪著那位沒有絲毫禮儀之道的警長，不甘心地低喊：“可是，少爺，他……”

“你先下去，我想警長這麼匆忙趕來，一定有他的理由。”