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即使孫哲平總是在前衝殺、從不回頭的那個。

直到那日。

百花谷眾人都知道在孫哲平掛冠而去後張佳樂閉關三日，出來之後就領了谷主之銜率眾拼殺。當年的華山論劍，他們以不全之陣一步惜敗中草堂，自此之後，再無人論一句年少谷主的不是。

唯有張佳樂還偶爾做那個夢，百花繚亂綻放過後鋪了一地的血光中少年扛劍而來，張口卻言：

不必等我。

他睜眼醒來，夜色正濃。他想了很久，暗咒一句：說得輕巧。

三

張佳樂唐門出身，近身搏殺不行，一手暗器卻端的令人目眩神搖，尤其有一手“百花繚亂”的絕招，一時間飛刀袖箭鐵蓮子飛蝗石透骨釘諸般暗器孔雀開屏般散出去，看似毫無章法其實節拍清晰、如名家唱曲字字珠圓玉潤——然則畢竟年輕，準頭不足。

孫哲平看他示範，將一排草人扎個刺蝟相似，只搖搖頭：“真人可不會這麼讓你打。”

張佳樂也知道這招雖然動人耳目，並不足以對高手造成致命打擊，於是癟癟嘴：“唐門的章法，本來不是面對面一刀一劍地拼個分明。真下狠手，又上不了論劍臺。”

孫哲平對著一排草人皺眉頭，思索半天才道：“若是你來策應我呢？”

張佳樂被他嚇了一跳，指指對面：“用百花繚亂？”

孫哲平點點頭，隨手抄起一根枯枝在地上畫幾個變化圖形：“我招式威力雖足，卻失在‘拙’之一字上。要碰上機巧靈變的對手，就往往在這上吃得大虧；若有你在後策應，則又不同。”

張佳樂想了又想，終於問：“我要是萬一打到了你？”

孫哲平隨手丟了樹枝，直直望進張佳樂眼裡：“你會嗎？我信你。”

張佳樂明白那就是“跟上”的意思了，於是便篤定點一點頭：

“當然不會。”

那一年華山之上，劍狂落花狼藉和明器師百花繚亂以前所未有的配合震懾四座。他們那近似不要命的聯手方式，被江湖人賦予“繁花血景”四字稱號，一時幾成燎原之勢。

可終還是敗在鬥神腳下。

“你們還年輕。明年再來罷。”

酒宴裡，葉秋對他們說著。張佳樂憤而起身，卻被孫哲平拉住了。

“明年定當討教。”

劍狂說，端杯子的手，仍是因為不可遮掩的戰意而抖了一下。

結果一年後他們未能碰面。

再一年就只剩張佳樂一人。

四

後來人們提及百花谷就只說起時運不濟的谷主百花繚亂張佳樂。不是很多人都能在華山之巔走到最後一戰，更沒有第二人竟兩次在最後一步上功虧一簣。只有寥寥幾人才會提起他們老谷主一代劍狂，嘆一句“如果那人在”云云。

張佳樂怕聽到這感嘆。他也怕人們竟全然忘記孫哲平。這心情矛盾交織：既想證明自己離了落花狼藉也能走下去，又不欲繁花血景那濃墨重彩一筆只成空落絕唱。

——既然你說不要等，那我就走得更遠給你看。

他告訴自己，壓下一點不安立於百花谷之前，殺伐決斷雷厲風行，讓谷中長老吃了一驚又大加讚許。當家之人必得如此，他們對張佳樂說，張谷主深得孫谷主之風。

他微笑言是。

事實上他確在某個意味上越來越像孫哲平。大事之前當機立斷斬釘截鐵一般，回去才覺得不可思議。他不知是身居高位改變了他，還是一直在他身邊的那個人潛移默化之間已讓他傾向於一種選擇。

但張佳樂總歸不是當機立斷的那類人。到得慘淡經營卻終究功虧一簣的那刻，他忽然就忍不住想：終歸還是自己太過軟弱？終歸還是自己思慮過多不能心無旁騖？亦或，只是缺了那麼一分氣運——

別想太多。

他幾乎已經能聽到孫哲平在他耳邊說著，九分的冷淡絕然和一分隱然擔心。如果那人在的話或許能將他一拳打醒，但此刻，一點若似而非的記憶，終究沒法阻止他在自己心魔裡沉淪下去。

越想掙扎脫身，越是泥足深陷。所謂心魔，大抵如此。

那年江湖中傳得最盛的便是百花谷主張佳樂正值盛年便宣佈引退。一時之間人們眾說紛紜，有說是內傷難愈，有人道是心魔難治，更有幾個獵奇之人，竟說他是追隨昔年孫谷主海外求仙去了。但終究，也無人出來一道究竟，人們嘆息一回、嘆惋一回、再說上幾句大道日喪英雄彌哀的鹹淡話，也就這麼過去了。