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江湖上的大麻煩。”楚留香隨手把玩了幾下手上的這面金牌，隨後又似乎有些意興闌珊的放回了原處，“這面牌子，只怕於我卻是沒有半分用處的，你交予我又有何用？”

“它在我身上的用處也遠比在你身上的用處還要更小得多。”林子清緩緩道，“若是聖上到了非殺我不可的地步，這面金牌於我卻是真正沒有半分的用處，不如將它送給我一個總在不斷的招惹著麻煩的朋友，偷了幾十戶的官家，時至今日，莫非你還當真以為，你現在惹上的官場上的麻煩還不夠少嗎？”

楚留香訕訕的笑了笑，道：“總也不至於惹得什麼要不得的大麻煩吧。”

“這牌子便是用處不大，然而你若是不收下，我怕是難以心安的。”林子清道，“我欠你的人情，便是我自己怕是都早已數不太清楚了，你若收下了這面牌子，我心下倒是也能稍稍緩下一些了。”

楚留香猶豫著還是收了牌子，隨後又道：“倒是竟差點忘於你說了，先前我去那……樓裡也算是稍稍探出了那麼一些的訊息，”楚留香稍稍頓了片刻，又道，“那青弦原來的本名……你可還記得七年前你府上的一個小丫鬟。”

“——！”

虛握在桌前的右手的五指終於是緩緩收緊了幾分。

“留心端木蓉。”楚留香不由嘆道，“無論你年前認識的那個端木蓉是個怎樣可愛善良的女孩，整整七年，莫說是女人，便是男人也會變的，她早已經不是你早年認識的那個女孩了……子清。”

終於是化作了嘴邊一聲若有似無的極為清淺的嘆息聲。

人總是會變的，好的會變成壞的，壞的也不一定就不能變成好的，好的變得更好，壞的也有可能變得更壞，本是天道迴圈之下的自然之道，更何況，人心易變，又豈能僅以一言以蔽之。

端木蓉變了。

變得他都認不出的地步了。

☆、89

經年；

又一再轉眼之間；沈家小子和吳家小姐成親都已經年餘，吳家小姐如今也早已成了沈夫人；月前肚子也大了起來；明年或許大概就能添個大胖小子了。沈譚這幾日來走起路來似乎都有些飄飄飄忽忽的，嘴角咧得都張不開了，一毛不拔的沈公子這月來卻是難得一副和和氣氣的笑眯眯的模樣。

半年前；沈譚攢足了錢才在京城挑上一間看得順眼的宅子住了進去，不過倒也是有心；即使搬出將軍府之後；三五不時的也會來府上轉轉；看望看望林大人。

又有言之，花開兩邊各表一枝，這半年來，林大人門下大弟子顧惜朝北上從軍，深得楊釗，弓樞兩位大將軍器重，麾下戰役數百，無一失手，成就了鵲起的赫赫聲名。顧惜朝面目生得俊朗，瞧著倒像是個文雅至極翩翩公子，行軍打仗更是頗有急智，謀略無雙，然而行事狠辣無情，手下難有活口，因而在江湖疆場上得了個能得小兒夜啼的喚作玉面修羅的兇惡稱號。

也正在年前，戎狄十七公主回國清剿叛逆，班師回朝，便自封了戎狄女王，我朝七皇子為王夫，又立了新國號為景，舉國歡慶半月有餘，正式與我朝結成同盟，然而，戎狄內亂方平，向來對外侵略性極強的戎狄近年來竟也收起了自己的獠牙，採取了閉關修養生息的法子，反倒是牙刅在沒有了戎狄一方的威脅之後，逐漸開始成長了起來，已經正式向著我朝慢慢露出了藏匿已久的獠牙。

牙刅向來不是沒有獠牙，只是以往戎狄的強勢總是很容易給人一種錯覺，牙刅人十分溫順的錯覺，然而，生在馬背上的國家又豈是真正過於安分守己之人？往年碌碌無為的溫順的假象不過是因為他們還沒有露出自己獠牙的資本，如今給了他們休養生息的機會，變得越來越強的牙刅人的野心自然也就日益增長起來，待到回過神來，牙刅便已經又成為了繼戎狄之後，又一個戳穿袋子露出尖了的錐子，一個欲除之而後快的眼中釘肉中刺。

更是近年來，牙刅大軍屢屢出兵試探騷擾我朝邊境，邊疆百姓生活苦不堪言，民不聊生，牙刅狼子野心已經近乎昭然若揭。

顧惜朝這一年來負責的戰役也多是同牙刅大軍周旋，清剿叛亂，隱隱在戰場上形成了一股難以小窺的勢力，與楊將軍，弓將軍手下兩員大將張合，餘晃二人，同冷呼兒，鮮于仇兩個將軍形成了兩方對峙的微妙形式，冷呼兒，鮮于仇手下從傅中丞手中調來的兵力盡管遠勝於張合，餘晃，惜朝三人手下兵力，然而迫於三人在軍中的威名，玉面修羅的狠辣及其鬼謀之智，因而終究不能奈何左右，倒也勉強算作相安無事。

這一日，慶曆十年，春，一