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沉默一陣，只聽岑寂中，郭嘉聲音清亮道：“因為我快死了。”雲淡風輕地語氣，彷彿生死與之無關，只是笑談。

桌角的燭火猛的晃了晃，微微暗下去，又漸漸恢復了先前的明亮。

荀攸以為是自己產生了幻聽，驚訝地轉頭望向睡在榻上仍舊一副吊兒郎當樣子的人，“你說什麼？”

“我說……”側頭對上荀攸的眼睛，所有情緒在郭嘉深邃如星空的眸子裡卷聚舒合，如天邊的雲彩聚攏又散開，“我快死了。”

“不可能！你不過是這陣子積勞太多，好好休養便是，怎麼……”起身回到床邊，荀攸盯著郭嘉的臉，企圖從那張清雋卻枯槁的面容上挖掘出一絲撒謊的痕跡。

坦然地與他對視，郭嘉淡淡道：“有什麼不可能？我早說過生死有命，這就是我的命。文若沒跟你說過嗎？在我初及弱冠之年時，有人斷言我活不過四十歲。”

“你是說，小叔知道你……”

咧嘴笑笑，郭嘉搖搖頭，“也難怪，估計他都忘記這件事了吧。當時那個人被他給罵走了，想來他是把那人當成無事生非的方士了吧。”

被他說得一頭霧水，荀攸抬手示意他打住，“你要說什麼？我怎麼聽得糊里糊塗，什麼又是死又是方士的，你不是腦子病壞了吧？”

抽出手開啟他探向自己額頭的手，郭嘉收起了笑臉正色道：“我是認真的，不然你以為憑我的性子和能力有必要這麼著急？我何不一點一點算計好，慢慢與將軍圖謀？我何苦急著去換全軍上下的一片罵聲？”閉上眼睛，郭嘉幾不可聞地嘆息一聲，再難掩眼角眉梢的疲憊與憔悴，“是因為我的命不夠用啊！”

絕望的發現他不是在開玩笑，荀攸木然道：“到底是怎麼回事？什麼死不死的？這事跟小叔又有什麼關係？還有你跟小叔……”稍稍斟酌了一下用詞，荀攸有點遲疑，“的關係……嗯……你昏睡的時候我聽到你在叫他的名字。”

微微一愣，郭嘉旋即笑開，少有的如同三月春風般的和煦笑容，“他啊，真是不讓人省心。”眼裡晃過一絲甜蜜的隱痛，“我們相愛，又一次次分開，僅此而已。”絲毫不理會荀攸面上更加訝異混亂的神情，郭嘉兀自陷入更深的回憶之中。

溪流淺灘，郭嘉坐在樹杈上，懷裡抱著一罈酒望著樹下那毫不知情的人不禁好笑。是了，他又在戲弄那個叫做荀彧的青年了——兩人約好了黃昏時在這裡見面，郭嘉從中午時便躲在樹上睡覺，一覺醒來就看到荀彧守時地等在樹下，他卻遲遲不願出聲，饒有興味地觀察著那人靜靜等待的樣子。

約摸過了一炷香的功夫，郭嘉才掛著一臉賴皮的笑容叫道：“文若文若，看這裡！”

順著聲音仰頭望去，荀彧被藏在枝葉後隱約可見的夕陽和郭嘉大大的笑容晃花了眼，“你快下來，危險。”

“沒事的，文若就是這樣，總是小心翼翼的。我才不會……啊！我的酒！”忘了自己懷裡還抱著一罈酒，郭嘉抬起手抓住樹枝就要翻身下來，不想酒罈倒先落了下去。

“喂！”下意識地伸手接住掉下來的酒罈，荀彧小心地將它擺在一邊，微微蹙起眉，仰頭道：“看你還說不說大話，你快下來，小心些。你要是真的摔下來，我可不會接著你。”

“知道了知道了，文若還真是狠心，酒罈都接了就順便把我也接住嘛。”嘴上半認真半玩笑地說著，郭嘉身手敏捷地抓著樹枝往下跳。

無力地撇了撇嘴，荀彧哼道：“你跟酒罈能比嗎？我倒是想，可你看我像是能接住你的樣子嗎？”荀彧所言不假，他雖正值二十有三年輕力壯的時期，但出身貴胄之家，每日養尊處優，加之他本身只好讀書不愛習武，所以身形顯得格外纖細。要是郭嘉真的從那麼高的地方摔下來，他伸手去接，估計結果只會是一個摔得很慘，一個被壓得很慘。

已經跳到了離地面很近的一截樹枝上，郭嘉眼裡閃過一絲狡黠，“不試試怎麼知道？”說完，手一鬆，傾身便向下栽去。

作者有話要說：關於烏桓一役處境之艱難可參見裴松之引注《曹瞞傳》——殺馬數千匹以為糧，鑿地入三十丈乃得水。足見軍備之緊張，本章在此基礎上新增了一些虛構情節。

☆、舊時無憂少年行，神秘人斷生死言

“奉孝！”驚恐地睜大眼睛，荀彧幾乎沒有思考的時間，飛快地移到了郭嘉的下方，伸手去接他。

一聲悶響，兩人一同摔倒在地，所幸草地還算柔軟，不是很疼。在地上抱著滾了幾圈，郭嘉支起身子，俯視著被自己壓在身下狼狽不堪