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就在這一年，大明皇家海貿商行成立，從朱家子孫派出了朱彝經做代表人，還有集結了幾十個大明大商戶，開始了遠洋貿易。他們從膠州灣出發，目標是那遙遠的地中海。

☆、第一百十四章

鹹元五年，是極其不太平的一年。

朱由檢登基已經五年半，而大明似乎有了很大的改變。遼東又打了幾場大戰，但是失去了皇太極的後金，來不及等到多爾袞崛起，幾大貝勒之間的爭權奪勢就已經轟轟烈烈地進行了起來。沒有了一致對外的心思，就根本不可能像從前那樣稱霸遼東，李定國也在去年秋天後金又想要入關掠奪糧食的一戰中一舉成名，大敗了多爾袞，失敗這種東西有時候會如同跗骨之蛆，難以消除。

明朝用皇太極的性命才擺脫了多年來覆蓋在遼東的陰影，而本來就人口數量少的後金，其實根本不能經受幾次大敗，這次之後也不知道要用多少年來回到最鼎峰的時候。也許之後真的能有五年平遼。

可是進入了鹹元五年之後，上天就像是一定要掐斷明朝的生路一樣，無所不用其極地降下了天罰。

這一年以黃河的孟津口決堤拉開了災難的序幕。

鹹元五年四月南京、四川大地動。

鹹元五年六月京師暴雨。

鹹元五年八月山西地動。八月慶陵被毀。

鹹元五年夏，杭州、嘉興大旱，淮揚大飢。

鹹元九月順天暴雨。

鹹元十一月雲南地動。

整個鹹元五年就是在不斷的天災中過去的。沒有一個人能在這樣的情況下有好心情，雖然因為早幾年建立起來了賑災體系，讓整個救災工作不至於太滯後，但是今天剛剛救了人，明天又要跑到下一個地方去送糧食，本來就存糧不多的朝廷，在被這麼一折騰之後，也是元氣大傷，好不容易建立恢復的生機又一次被擊垮了。

臘月裡面，朱由檢覺得京城的風再冷，卻也冷不過上天的意願。有些災禍不是光靠人力就能改變的，在自然的面前人類渺小而無助。可是，作為大明的皇帝他不能退，也從來都是退無可退。

“明天就是臘八了，無論如何這一年都已經走過來了。今日不論君臣，我們都說說以後應該怎麼辦？”今天朱由檢與幾位內閣大臣聚在了一起，也是為了商量一下今後大明的道路何去何從，在上天無情的手段下應該要走一條什麼樣的道路。

“皇上，工部已經開始打算提升技術官員的薪酬，第一筆養廉銀子他們拿的不虧心，要是沒有他們疏通了水道，那麼今年幾場大雨裡會有更大的損失。”徐光啟開口了，他如今也是七十多歲的老者了，這五年來在工部尚書的位置上壓力不謂不大，他特別是對於各類農耕器具的推廣與改良、各地基礎設施的維護與建設、火器的設計與研發，這些都讓他心力憔悴，看上去難以掩飾住垂垂老矣的疲憊。

雖然今年面臨了許多的災難，但是徐光啟沒有感到絕望，他反而看到了希望，在這樣的摧殘中，大明還是咬著牙過來了。而今也是為那些默默做出貢獻的人要到屬於他們應該得到的好處的時候了，技術官員的地位提升勢在必行。

“正是如此。”文震孟也贊同地點頭了，他也不年輕了，快要到了耳順的年紀，這些年大明的改變乍一看好像只是為了中興之勢，但是其實已經從根上要變了，這兩年的官員也聽話了不少，特別是對地方上的政令通行已經強了很多。而關鍵是出海的商貿團就要回來了，他們人沒有到京城，卻在廣州引起了轟動，這支由商船與軍艦混合而成的商隊在印度洋上遭遇了西班牙與葡萄牙人，還展開了激烈了海戰最終取得了勝利奪得了東南亞那些小島的控制權。曾經明朝人稱呼西洋的東南亞，也是從這個時候開始正式被稱呼為南洋。

“皇上，今年的天災讓許多人失去了家園，也能趁著這個時候讓他們去開荒南洋了。”

要是放在了五年前，文震孟是絕對不相信自己會說出來這話的，可是他現在更加喜歡朱由檢的說法。要把聖人之學傳播到世界各地，光是依靠那些經文書籍是不夠的，還要有人能夠做出表率作用，讓他們看看大明人是如何生活的，才能真的依樣畫葫蘆的學習。這就需要大明出現一批開拓家，他們願意放棄大明的生活，去到遠方去開闢屬於大明的新版圖。這樣的事情，大明居然不是專美於前。1620年，也就是十二年一個輪迴之前，英吉利普利茅斯開出了一艘五月花號，前往了美洲新大陸的馬薩諸塞的普利茅斯殖民地，它載滿了新教徒，也誓言要創立一個新的世界。