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椅邊還靠著一柄長長的法杖，端的是氣勢不凡，就連說話也頗為威嚴，“今年臘日不比以往，韓黎大人想必已有所準備。”

左首坐著一名男童，是百里嵐的幼子，不過九、十歲的年紀，穿著藍色對襟領褂，下著烏色布褲，一雙烏溜溜眼珠轉來轉去，極是靈動。他聽得百里嵐這麼說，好奇問道：“爹爹為何這麼說，今年的臘日怎麼啦？往年不也一樣過？”

“今年……休寧已經八歲，莫非要舉行報草之祭？”不等百里嵐回答，另一個青嫩的少年聲音先說了出來，這小小少年聲音溫雅，相貌也極不俗，雖穿著和弟弟一般的服飾，卻偏透著一股儒雅的風度。

他答出了弟弟的問題，那男童卻轉了轉眼珠，側目又瞥向百里嵐。百里嵐微微頷首，證實了長子所說：“不錯。族中向來有此慣例，繼承大巫祝血脈之人，須得在誕生的第八年上，族中祭祀尚未開始前三日中擇一日進入冰炎洞，於落日前將草扎放在女媧神像的右肩上，為我族祈福，祈禱靈巫族萬世平安。”

從內室走出一名女子，亦是一身烏色長服，長髮結成辮子束在腦後，她是百里嵐之妻媧靜。這父子幾人的對答皆被她聽在耳中，媧靜微微一笑，說道：“記得我幼時，韓黎大人便是這麼做的，如今又輪到了他的女兒。”她一面說，一面走來將幼子摟在了懷裡，又伸手摸了摸長子臉頰，“如今連我的兒子都這麼大了，時間過得可真快。”

男童被母親摟著，頗為不適地扭了幾下，見那少年只含笑看著，便不悅地嚷道：“大哥就只會看我笑話！上次休寧用法術捉弄我，你也不肯幫忙，還偏著她，不許我打回去！”他說著便氣鼓鼓地跳下椅子，躲開母親的手。

少年一聽頓時啼笑皆非：“休寧是女孩子，她年紀還比你小兩歲哪。你法術上天分不如她便罷了，怎麼胸襟也不如她？以大欺小，以男欺女，說出去丟不丟人？”

男童一聽，臉漲得通紅，在地上跳了幾下也找不到話來辯駁，怒道：“反正大哥就是不幫我，壞死了，我不要你再當我大哥！”說著便奔向門外。

屋內百里嵐皺眉斥道：“說的這是什麼話，還不回來給你大哥賠不是！”但幼子已去得遠了。他搖了搖頭，對長子嘆道：“我和你娘從小都跟著先任大巫祝學法術，從來都是長幼有序，不敢亂說亂動，怎麼無憂這小子卻一點禮數都沒有，比村裡那些尋常村人的子女都不如，哪裡像是巫祝的孩子？”說著又是連連搖頭。

媧靜笑吟吟地勸道：“小男孩野一些又不妨事，村裡哪個小孩兒不是這麼混著長大？無殤是長子，天資好一些，安靜些，可又不是每個人都這樣。”說著輕輕一推少年，“去找你弟弟回來，雖說這幾日不用去韓黎大人那裡學法術，可總得去露個面，晚些時候韓黎大人便要去祭壇準備祭祀事宜，到時候再去可就找不到人啦。”

百里無殤只得領命而去，一路行一路無奈。他是家中長子，父母又皆是村中巫祝，從小便被耳提面命要恪守族規，穩重知禮，略大些又被族中大巫祝韓黎收為弟子，韓黎本就極為嚴厲，更教得這個弟子萬事謹慎，從不敢輕佻。但幼弟百里無憂的待遇卻與他大大不同，雖只比他小兩歲，卻少了許多限制，媧靜憐惜幼子天資不如百里無殤，且對他期待也不如對百里無殤那般高，只盼著這個小兒子一生順遂快活，是以才起了“無憂”這個名字，百里嵐重視長子，對幼子便不如何在意，媧靜更偏疼百里無憂，他也向來不過問，才養成了百里無憂無法無天的性子。只苦了百里無殤，每每要替這個幼弟收拾爛攤子。

百里無殤想著弟弟素來喜歡玩耍的幾個地方，腳步也向著那邊走去。烏蒙靈谷四面都是高高的山壁，靈巫族的村落便建在谷中窪地上。族中人擅長偃師之技，在山壁巨石上建舍架橋，吊著木籠用以上下，偌大一座山谷，處處都是人跡。只是村中有一規定十分不近人情，即族中無論男女老幼，沒有大巫祝的允可都不能隨意離開烏蒙靈谷。百里無憂頑劣愛玩，自幼就吵著要出村去，但任他哭啞了嗓子，媧靜也沒讓他如願，村規之嚴可見一斑。

不過多虧這條村規，百里無殤的尋弟之旅才短暫容易了許多。不過片刻之後，便讓他在村東的一處草垛後揪住了百里無憂，一路拎著領子將他徑自帶去了住在村中央的大巫祝家。然而終究是晚到了少許，韓黎已出門去往祭壇，留下話說讓兄弟倆各自用功修行。

韓黎之女韓休寧卻還在家中，見百里兄弟到來，十分欣喜地從內室奔出，先衝著百里無憂皺了皺鼻子，才對著百里無殤行了一禮。她雖是大巫祝之女，跟隨韓黎修習法術卻比百里