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內種滿了紅白臘梅，在雪花圍繞中，味道清雅、顏色清麗，充滿著蓬勃的生機。

薛蟠對後面的人揮了揮手，領著小六往石階上蹬，很快就有人抬著一應器具，手腳麻利地鋪設，準備。

小六站定後，才瞧清楚，缺了一面牆的這頭是個什麼風景。只見那滔滔的泥黃色河水，在風雪中上下翻騰，像一隻暫時收起爪牙的巨獸，雖在睡夢中打鼾，但威脅依舊在。

伴隨著鍋子的揭開，一股香濃、暖人的氣味嫋嫋升起，徐徐沖淡了空氣中的冷冽與凝重。小六轉首一看，原來是一鍋煮沸了的羊肉濃湯，下面的炭火紅彤彤的，燒的正旺。

而薛蟠正弓腰片著熱氣騰騰的羊肉，外皮剔透，內裡紋路細膩，撒上一層研磨好的調味細粉，越加濃香怡人。

只如此一鍋簡單的烹調，令小六有了拋卻一切雜念，只酣暢淋漓地好好吃一頓的想法。盤腿坐下後，薛蟠已捧上一碗濃湯，“爺，先去去寒。”

炭火噼啪聲中，小六點了點空位，讓薛蟠坐下，自個則微微眯眼，緩緩地喝著湯，偶爾夾起一片羊肉，細嚼慢嚥地品嚐著。

味美鮮香的味道在嘴內纏綿，薰染，一日的疲憊、寒溼皆漸漸散去，由坐變半臥，遙望著不時有船隻行過的河道，慵懶地問了句，“可有米酒釀？”

薛蟠想了想，估摸著四爺過來的時辰，對著侍立在旁的小廝揮了揮手指。開啟旁邊的箱子，取出塊花斑虎皮子，往六爺側臥著的身上輕輕蓋上。

待一杯顏色清亮，微帶玫紅的米酒釀放在小六面前時，小六輕嗅了嗅，抿了口，清甜清冽的味道滾下喉頭。

薛蟠瞧著六爺，一杯又一杯地小口淺酌著，一手託著額頭，一手輕拍著膝蓋，怡然自得，不再是被算計著遇見李棠幾人後，面色緊繃，眼中發悶的模樣。

剛滿足地笑了笑，卻聽見六爺一聲問，“這裡準備了多久，花了多少銀子？”

薛蟠頓時自位子上站起，猶豫著不知道該如何回話。這裡原是一位米糧商人的小別院，不遠處就有個靠船碼頭與米倉。

之所以看中這裡，不僅僅是建造的頗有文人風味，還是個能暗中觀察米糧進出的實際數量。也是廢了好大勁，花了大代價才弄到手的，只是這些都是暗中籌備了許久。

至於建築的風格，雖說是按照六爺的喜好來的，但從沒想過有一天能派上用處。

這時家丁來稟報說是四爺來了，薛蟠趕緊告罪著親自去引進來，心裡同時也長長地吐了口氣。想著六爺也漸漸地大了，雖說性子照舊溫和，卻已隱隱有了四爺的敏銳思維與韜光養晦，已不適合過於明顯的逗他舒心了。

嘆了口氣，將走路有些晃晃悠悠的四爺，小心地扶上了臺子，重新安排好座位。又加了盆炭火，自四下敞開臺子邊緣拉出薄薄的隔檔，放下毛褥簾子，儼然變成了一間屋子。

炭火蓬蓬的熱氣中，小六自薛蟠手裡，扶過四哥，覺得酒味有些重了，擔心地問了句，“四哥，你喝了多少酒了，還來尋我。”

只見四哥微闔著眼，神色有些倦怠，也沒答話，便環顧了下四周，覺得這裡也挺暖和的。就讓小廝們鋪設好睡榻，捧來衾被靠枕。

待將顯得十分安靜的四哥，安頓好後，才轉首對著薛蟠說了句，“待會煮碗醒酒湯來吧，可能要叨嘮一晚了。”

薛蟠應了聲，“已經讓人去煮了，”小聲地問了句，“四爺，漱漱口，擦把臉吧，這裡還有些羊湯，喝了暖身子，能舒服些。”說罷自小廝手裡接過一杯溫茶，欲要去扶起四爺。

小六順手接過茶杯，餵了幾口，待四哥吐淨後，又接過熱巾子，擦了臉和手。

胤禛也沒睜眼，只覺得身子在往下沉，倚靠著的小六要撤開了，翻身一抓，摟住腰部就將人拖入懷中，撫了撫他的臉龐，咕噥一聲，“祚兒，想你了……”說完後又將人往懷裡緊了緊，扯開被衾，一起蓋嚴實了，才安靜下來。

四爺的那句雖說的含糊，但靠近的薛蟠也聽的分明，眼看著六爺眼中漾著水光，將臉埋在四爺胸口，只餘耳尖緋紅，暗自嘆息，‘看來四爺是守得雲開見月明瞭’，壓下酸澀的情緒，緩緩退下。

待人都退走後，小六才抬起頭，看著四哥安然酣睡的樣子，氣惱地捶了下他的胸口，惱怒道：“誰要你想，小爺在這舒服多了，你一來，準沒好事。”

胤禛微微睜開眼，燭火照應下，裡面光華流轉，纏綿悱惻。對視許久，捂住小六顯得過於水潤的眼睛，低啞地說了句，“別這麼看胤禛，”翻了個身，將人側摟著，避開