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對健康的人而言只是說不清道不明的感覺，而對一直被病痛折磨著的路易十一，這一點輕鬆就變得十分明顯了。他頓時坐不住了，大踏步向艾斯走去：“我聽說，埃及人裡有名法國醫生……”

“喬治是我的化名。”艾斯平靜地解釋道，神色不悲不喜，“一名十幾歲的埃及少年治病，不會被任何人所相信；而一名受到上帝恩賜的法國人，卻會受到他同胞們的信賴。”

“的確如此。”路易十一低語道，“我比任何人都清楚……那麼，聖子冕下，我的身體……”

“父親！”安娜公主打斷道，“您不覺得現在應該……”

門忽然間開啟了，一個侍從走了進來，向國王低聲稟報著：“陛下，波旁紅衣主教和聖母院的代理主教德·蒂爾夏普先生向您求見……”

路易十一不快地皺起了眉：“他來做什麼？”

侍從滿臉尷尬，不知道他說的究竟是波旁紅衣主教還是克洛德·弗洛羅：“……大概是因為一件重要的事情……”

路易十一冷哼一聲，不知道想到了什麼，眉頭又舒展開來：“請他們進來吧。”

會客廳裡一時間安靜下來。沒過多久，大門就再一次被人推開了。波旁紅衣主教趾高氣昂地從門外走了進來，華麗的披風垂在身後。而緊跟著他走進來的，竟然就是在艾斯離開前還在昏迷的克洛德！

克洛德臉色蒼白，一身教士黑袍嚴密地從下頷遮到腳尖，金髮被黑色的絲帶柔順地束在腦後，冰藍色的雙眸異於往常地明亮，俊美的面容如同冰雕一般冷肅。他手裡緊緊握著一枚十字架，上面鑲嵌著綠色的寶石。從始至終，他也沒有向艾斯看過一眼。

反倒是紅衣主教，進來以後目光便不斷在室內逡巡著，給了隱修士一個警告的眼神後，很快便將目光落到了艾斯身上：“我聽說，城裡發生了了不得的大事啊！”

“您的訊息真是靈通，波旁紅衣主教。”路易十一冷冷地道。

紅衣主教絲毫也不介意老對頭的諷刺，露出了和藹的微笑：“那麼，哪一位才是聖子殿下？”

“難道您被世俗矇住了眼，紅衣主教閣下？冕下就站在您的面前。”弗朗西斯忍不住道。他和紅衣主教同行過一路，對他十分地看不慣。只是鑑於兩人之間地位懸殊，才把滿腹牢騷埋在了心底。現在紅衣主教明明看到艾斯就站在這裡，傻｜子也知道引發聖蹟的人究竟是誰，居然還視而不見，不由得讓他生出了幾分火氣。

孰料紅衣主教聽到他的譏諷，居然沒有生氣，反倒露出了怪異的微笑：“上帝恩典，我並沒有在這裡看到什麼聖子，只看到了國王的私生子。”

艾斯微微挑眉，又壓住了自己的表情。他向克洛德看了一眼，後者卻始終面無表情，看都不往這邊看一眼……之前表現得那麼熱情，現在卻冷若冰霜，難道克洛德並不是放棄了掙扎，而是打著做一次就收手的主意？

眸色漸漸轉深，艾斯玩味地垂下眼睫。

——他會讓克洛德看清楚形勢的。

這麼短的時間內就已經反應過來，做出相應的對策阻止他獲得更高的位置，克洛德的目的如何，實際上已經昭然若揭了。他不僅是在向艾斯承認自己想做教皇的野心，更是在對艾斯宣戰，藉助紅衣主教的力量來逼｜迫他退出對教皇甚至對國王位置的爭奪。

但是正如艾斯並不清楚他究竟積蓄了多少力量一樣，克洛德也不清楚艾斯的真正實力。克洛德掌握多少勢力，對艾斯而言沒有任何影響；而艾斯的力量越是強大，就越是會讓克洛德感到忌憚……哪怕現在克洛德可以阻擋他成為“聖子”的步伐，卻不可能讓他的力量消失。瑪瑞斯大陸上力量強大的鍊金術士可能會做到這一點，但是在貧瘠、落後又沒有系統的鍊金體系的法國？

艾斯唇邊勾起了微笑。哪怕克洛德曾經進入過“真理”的大門，也不可能去封印一名接觸了“規則”的魔導士！

而一天內先後被兩個人質疑私生子問題的路易十一開始惱火了。他瞪了一眼安娜，顯然是將之前的事情和紅衣主教聯絡在了一起：“您是為了譴責我的私生活而來的嗎，波旁紅衣主教？宗教裁判所的罪責，您可以不必掛心，我不會因為您手下的人誤判了梅塔特隆冕下而向教皇寫信的。”

波旁紅衣主教彷彿聽到了什麼十分可笑的事情，大聲道：“您糊塗了嗎，國王陛下？任何一本教典裡都沒有提到過梅塔特隆！祂是猶太人的杜撰，不存在於真實中。就算是您為了給他一個身份，讓他能光明正大地出現在上流社會中，又何必要找這樣一個理由呢