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河獨有的畫面。既然奉承趨附此路不通，那麼儘快完工也是大功一件，這些只知道剝削百姓的地方官員，才不會在乎一個瘋癲漢子的話，什麼神仙，什麼靈石，什麼天災人禍，與升官發財相比，根本就是放屁！

“你們說，昨天那漢子的話可信嗎？”

也許那瘋癲漢子的話並沒有對那群只想著如何升官發財的長官造成威懾，但顯然，對於這群埋頭幹活的“落魄客”，昨日的那一幕還是成了他們幹活期間談論的消遣。

“你只管做好你的事，管那麼許多幹嘛？滅世？呵呵，我只知道隨著這大運河工程越來越緊，不知道我們還有沒有命活著回去。”

粗壯的漢子發洩般掄起手中的鎬頭，每敲擊一下都彷彿使出了渾身氣力，生鐵製的鎬頭砸在硬邦邦的石頭上，迸射出閃亮的火星，他不著痕跡瞥了一眼不遠處揮著長鞭的監工，冷笑一聲，又洩恨般掄著鎬頭砸向地面，動作間盡是蠻橫的狠勁。

“我說老六啊！省著點力氣，今天才剛開頭，中午日頭那麼熱，這群***的給的水有限，恨歸恨，別把自己的性命搭上，不值。”

年紀較大的漢子趁著監工不備勸了一句，又急忙撤離，在距離這群人不遠的地方一邊幹活一邊使眼色，他可不想同村同族的表兄弟變成前幾日隔壁村的“李大”，累倒在堤壩上，第二天就不見了蹤跡。他們這群人，說好聽點是被徵集，說的不好聽，那就是被官家當作做工的畜生，是死是生，誰管你。

“哼！也不知道這楊英（隋煬帝楊廣小名）到底是個什麼東西，開挖運河貫通南北，虧他想得出來！”

被稱作“六子”的壯漢又罵了一句，盯著不遠處的監工，惡狠狠啐了一口：

“呸！要不是老子有妻有兒，老子真寧願跟李大一樣，眼一閉，管它世道變成什麼樣，這樣子活著，***還沒有死了舒坦。”

年紀較大的漢子看著自己的表兄弟這般，也只得打消了勸阻的念頭，默默嘆了一口氣。要說這也怪不得他發火，一天有八九個時辰泡在水裡，腰間早就潰爛得不成樣子，還要在烈日下苦熬，地獄般難熬的日子，真不知道什麼時候是個頭。

“那位兄臺說的不錯，這老天真的是瞎眼了，要不，這天下怎麼會落到楊英那樣的暴君手裡，生靈塗炭，真是生靈塗炭啊……”

有人輕嘆了一句，剛剛討論的人一抬頭，看見一個漢子赤著上身在不遠處勞作，略顯單薄的脊背上落滿了鞭痕。

“新來的嗎？看你不像是吃這碗飯的啊，為什麼被打？”

都是苦出身，又看到那漢子被打成這樣，無論是誰都會動了惻隱之心。眾人移了移身子，向這漢子靠了靠，還好那監工慵懶，只是輕輕掃了這邊一眼，打了個哈欠，眼光又移到了別處。

“老兄這樣問我，叫我如何回答，在這裡的，誰天生就是吃這碗飯的呢？”

那漢子回道，蹲下身撥拉著碎石，然後將這些石頭一顆一顆放進腳邊的破籃子裡。

“先生是讀書人？怎麼連讀書人也抓來了？”年紀大些的漢子覺得很奇怪，在他們這群粗人眼中，讀書人不是應該捧著書卷，靠著舞文弄墨過日子嗎？怎麼現在跟他們這些粗人一樣，跑到這鳥不拉屎的地方做粗重的活兒。

“大隋科舉，以文才選官，說是那樣說，可你認為這樣的君王手下，能有多少兩袖清風正直廉明的君子？”

讀書人嘲諷地說道，明明是一腔的才學，明明可以成為一朝重臣，卻恰恰折在了那幾枚臭錢手裡。榜上無名也就算了，強行徵召，又讓他如何嚥下這口怨氣？

“蒼天無眼，真是蒼天無眼……”聽了讀書人的話，又想到自己的遭遇，其餘諸人哀嘆著，用力將那鐵鏟插進沒膝的水裡。

“彭”

石塊碎裂聲傳來，大地在震動，原本沒膝的水像是被巨獸吞了下去，伴隨著地面的搖晃水位急速下降。

苦力們驚慌逃向岸邊，跑在最後的幾個人突然被莫名的力量拉進水中，之後便再也沒有出現，岸邊的人遠遠地只看到他們失蹤的地方，越來越低的水面上浮起的一朵一朵的血花。

“怎麼了？這是怎麼了？”

沒有人知道為什麼，只是注視著漸漸裸露的大地，驚慌失措，尖叫不絕。

“是蛟龍，看，是蛟龍。”

有人指著浪花衝出水面的地方大叫，水花四濺中，一股水柱攀升，連線天地，而自那水柱升起的地方，蒼綠色的鱗片覆蓋著長長的身體，那龐然大物出水，碩大丑陋的腦袋上一隻獨立的角