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了眼睛，好在黃瀨幾人在一邊插科打諢，才沒有丟臉地哭出來。

“小綠間，你說，小黑子會不會一直睡下去？”面對黃瀨的疑問，綠間只能搖頭，“回皇都後，他會接受大腦復甦術。有的人一次就能醒。”

言外之意，也有人，一輩子都醒不過來。

獲勝的訊息傳回王都的時候，政務要員們正在開會。

戰報作為優先順序最高的資訊被傳遞到會議桌上，革新派幾乎要當場開香檳好好慶祝，而保守派們的臉色則十分難看。

“陛下，對於摩西上將的死亡，這份戰報只是一筆帶過，我認為有必要嚴肅調查。”保守派的一位老人有著蒼蠅般的嗅覺，短短半分鐘便認清了現實，開始尋找可以利用的一切漏洞。而他的話也得到了同陣營官員的一致贊同。

“陛下，我認為以這種人力物力的投入，取勝已經是難得的功績。”革新派代表立刻將話題扭轉到對己方有利的一面。

會議桌一貫是沒有硝煙的戰場。對立陣營的兩撥政客沉默地對望，嘴角笑容的弧度都恰到好處，內心卻在發狠地互相咒罵。沉默中，王座上的中年男人發話了。久居人上，他的聲音自有一分不容置喙的氣勢。

“摩西上將年紀大了，讓他上前線，本來就很勉強。”

在座的人何其聰明，立刻聽出了男人的話中話。這個位於星際聯盟權利至高點的男人，擺明了不把摩西將軍的死當回事。一句“年紀大了”已經為老將軍離奇死亡找了很好的理由，而“本來就很勉強”隱隱透著他對保守派的不滿。

這一局，勝負已分，高下立現。革新派們個個滿臉笑容，就差開朵花兒了。反觀保守派的老人們，雖然笑著，眼睛裡皆無笑意。這時，手握王權的男人又拋下了一句話，分量比先前那句有過之而無不及。

“秋山，你安排一下慶功宴的事，徵十郎這孩子的確幹得不錯。”“是。”

年約三十的秋山是新提拔上來的文官，得到王令，他立刻應承下來，一點兒也不含糊。這位王，對自家孩子們一向冷淡，就連皇太子赤司徵紀，他也鮮少提及。這次，男人當著這麼多要員的面，“徵十郎”這麼親暱的稱呼，意義非同一般。

這次慶功宴，或許，會變成更換皇太子的釋出會也說不定。

短短几秒，秋山心裡轉過好幾個念頭。為了給新皇太子，未來的王留個好印象，秋山打定主意要使出渾身解數，將慶功宴辦得漂漂亮亮的！

艦隊迴歸的時候，很少出席這種場合的君主親臨現場，場面盛大。他特意和立下最大功勞的機甲駕駛員們握手，輪到赤司的時候，男人掌心的溫度熱得發燙。

“做得好。”赤司微愣，他似乎還是第一次看清這個男人的臉龐，也是第一次與他距離如此之近。“不愧是我兒子。”男人又說。

年幼時遭遇的排擠，上學時身兼數職的艱辛，成年後一點一滴培養勢力的疲憊……壓下內心翻湧的情緒，赤司不卑不亢，不喜不悲，不謙遜也不張揚，只是右手握拳扣在心口上，敬了一個完美的軍禮。

※

黑子家作為提供後勤物資支援的家族，理應出席。然而一家之主黑子哲原卻遠離喧囂，來到主艦的病房。看著病床上氣息微弱的藍髮青年，理了理他凌亂的發，“歡迎回來，我的孩子。”

黑子哲原動作很快，一小時後，自家孩子已經躺在第一醫院最高階的病房裡，一大群神經外科的專家就他的身體狀況商討治療方案。銀髮的中年男子在孩子床邊坐下，看著他，目光寧靜而悠遠。

病房感應大門開啟，赤司走了進來，將一大包東西放在黑子的床頭。銀髮男人頭都沒抬，屋子裡一堆椅子靠墊，他卻吝惜一句“請坐”，“好走不送”的態度昭然若揭。赤司現在風頭正盛，多少人巴結這位未來皇太子都來不及。

銀髮男人的冷淡並未讓赤司不快，主人不邀請他落座，赤司也就沉默地站著，異色的眸子透著不屬於這個年齡的深沉老練。

良久，年輕的少將開口，“黑子伯父，謝謝您的物資援助。”“不客氣。”男人淡淡回應了一句，語氣依舊不鹹不淡。“這次出征，哲也幫了我很多，”赤司深深鞠了一躬，“不管身為上司，還是身為繁衍者，沒能護他周全都是我的疏忽。”

銀髮男人的臉色溫和了些，“我聽說，如果不是你冒險救哲也出來，可能這孩子已經不在人世了。”“……分內之事。”赤司苦笑。

他的確冒險將人魚青年從爆炸中救了出來。在那之前，卻也是他，在勝利和愛人間選