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手術用去了一個上午的時間，王芃澤坐在手術室外面等待，坐得腰痠背疼。下班時間過去很久後才看到手術室的門開了，幾個陌生的大夫陪著柱子走出來，柱子的左臂裹著石膏吊在胸前。王芃澤急忙迎上去扶著柱子，突然看到一根粗粗的鋼管上下穿過柱子的左臂，端端正正地露在外面。王芃澤嚇了一跳，頓覺全身發麻，一時間不知道該說什麼，就抱怨道：“怎麼會這麼慢呢？”

“慢麼？”林慧珍不客氣地回應道，“你以為這是個簡單的手術呀，好幾條韌帶需要縫合，這算是很快了。”

王芃澤看到林慧珍最後一個疲憊地走出手術室，忙轉向她，指著那根鋼管問：

“這是什麼？”

“那是用來固定的，過幾天就拆掉了。這就是你選擇的手術方式呀。”

林慧珍看到王芃澤的驚恐表情，笑得彎下了腰。

“你怎麼沒有變化呢？跟以前一樣怕這些東西，人家柱子都不怕。”

柱子對王芃澤說：“只是看起來嚇人，其實沒事兒。”

平靜下來之後，王芃澤由衷地對林慧珍說道：

“謝謝你啊，慧珍！”

林慧珍聽了，只是笑。解下口罩後又道：

“中午不用回家了，我帶你們去醫院的食堂吃飯，下午，你得檢查一下身體。”

王芃澤疑惑地問：“我麼？”

“是呀，都要40歲的人了，別把自己當年輕小夥子。”

半下午的時候又在下雨，林慧珍站在醫院走廊上的窗前，看著王芃澤和柱子正穿過醫院的院子。王芃澤走在柱子的左邊，右手撐傘遮好柱子的身體，同時小心地保護著他的左臂。王芃澤的右手提了大大的一袋調理肝臟的藥，柱子要幫他提著，王芃澤不給。兩人一邊走一邊說話，在清冷的雨幕中慢慢走出了醫院的大門，站在站牌下等公交車。

林慧珍覺得這一幕很感人，突然間羨慕柱子是個很幸運的人。但她立刻覺得自己的想法有些荒謬，心想是不是因為自己太過於傷感了。她收回目光，微微嘆了口氣。

林慧珍告訴王芃澤10天后柱子的左臂就可以拆石膏，要他們不要回老家，就待在北京等。於是王芃澤天天在林慧珍的家裡做飯拖地洗衣服，清早起床後提著籃子去買菜，傍晚又提著垃圾袋下樓去丟垃圾。有一天王芃澤向柱子感嘆自己都快成家庭婦女了，林慧珍倒像個男人。這句話讓柱子斷斷續續地笑了一整天，一想起來就覺得有趣。柱子覺得王芃澤做起家務活兒來同樣魅力十足，袖子一挽胳膊那麼強壯有力，遠比一個女人更令人覺得自然而可靠。柱子認為自己發現了王芃澤的另一種生活，他喜歡跟著王芃澤去菜場買菜，看這個高大的身影站在菜攤前慢悠悠地挑揀，熟練而簡練地和人講價錢。

王芃澤每天都要帶著柱子去散步，穿過老街時會和柱子講起許多事情。柱子漸漸理清了王芃澤和林慧珍的過去。王芃澤和林慧珍原本都是北京人，從小在一個衚衕裡生活，王芃澤的父親是大學裡的地質學教授，林慧珍的父親是醫院裡的骨科專家。林慧珍從小就沒了母親，父親工作又忙，於是王芃澤的母親經常帶林慧珍回家吃飯，看著她和王芃澤一起寫作業。那時候運動多，學習時間沒有保障，但兩人子承父業，都屬於有理想的人，坎坎坷坷地考上了大學後，兩個父親又同時遭到了批鬥。兩個剛剛考上大學的年輕人就這樣被下放到偏遠的農村接受勞動改造。

後邊的事情王芃澤不願意說，柱子也不問，他不是個尋根究底的人，王芃澤愛講多少講多少，但不管什麼時候講，他都喜歡聽。

有一天王芃澤要柱子穿著那雙新皮鞋出去。柱子第一次穿皮鞋，覺得鞋面硬硬的，生怕腳一彎把鞋面折壞了，走路的姿勢極不自然，勉勉強強地走了幾個路口，再也不願走了。王芃澤覺得好笑，好幾次指點他：“你放心大膽地往前走，折不壞的。”但是柱子始終自然不起來，懊惱地站在路邊，想脫了鞋走路。王芃澤堅決不讓他把鞋脫掉，太不文明瞭。

兩人只好乘公交車回家。一個大學生摸樣的姑娘看到柱子吊著石膏繃帶，就站起來把座位讓給他。柱子說：“我不用坐，你坐吧。”姑娘笑道：“你坐吧，這本來就是給老弱病殘者的座位。”柱子本來也被那雙皮鞋折磨得累了，就轉身要往座位上坐下去。

可是王芃澤突然伸過大手來，一把拉起柱子，微帶怒色地訓斥道：“你坐什麼，你又不是殘疾人。”

柱子發覺林慧珍越來越敢於對王芃澤動手動腳了，最早還只是輕輕拍一下肩或者胳膊