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我來買吧。王芃澤說瞧瞧你怎麼又來這一套了，我買給你家人，是個禮物，你要是想買，就在你們鄉里買點兒年貨帶回去吧。

柱子說：”叔，我要是回家過年，就見不到你了。“王芃澤笑道：”你回家過年，可以見到你爹孃呀，他們半年沒看見你，肯定想你了。“柱子說：”叔，你答應我一件事吧？“王芃澤道：”你儘管說。“柱子說：”在除夕晚上12點整，我會在老家對你說新年快樂。那時候，你也要在南京對我說這句話。“王芃澤想了想，笑了笑，眼神中亮晶晶的，回答道：”好啊。“上火車時王芃澤買了站臺票進去送柱子，在窗外指揮著他把行李放對面的架子上，把吃的東西拿出來放桌子上，這些事情做完後，王芃澤就站在窗外看著柱子，等待火車開走。柱子問王芃澤：”叔，你別忘了我給你說的事。“王芃澤一下子沒明白過來，問：”什麼事？“柱子怒道：”你這麼快就忘了？“王芃澤這才想起來，急忙說：”沒有，記著呢。“柱子又說：”不只是這一次，以後每年都是如此。“”哦。“王芃澤笑道，”這句話你上次可沒說。“火車開了，柱子從視窗探出頭來望著王芃澤，王芃澤揮著手示意他把頭縮回去，他一直佇立在站臺上，直到火車的影子完全消失於視野，才低了頭孤單地往回走。

兩天之後，柱子又看到了埋藏在自己生命深處的灣子村。他提著大包小包站在山崗上，看到冬季天空下的灣子村瑟縮在寒風中。灣子村荒涼而陳舊，與車來車往的南京相比完全是另一個世界，彷彿昭示著一種完全不同的命運。柱子想著自己爹孃的過去與未來都無法走出這個懵懂的村莊，想著想著已潸然淚下，他居然會在回到家的時候流淚，這一點他事先完全沒有想到。

他沿小路走到家門口，推開吱呀作響的木門，先被在院子裡玩耍的英子看到了，驚喜得要哭，帶著哭腔無比大聲地喊道：”哥。“柱子娘和柱子爹聞聲跑了出來，一家人圍著柱子哭成一團。鄰居們也過來看，紛紛誇柱子有出息，半年來變成大人了，又勸柱子娘和柱子爹別哭了，這麼好的兒子，不知道別人多羨慕呢。

離開家半年時間，這次回到家後柱子覺得自己和柱子孃的關係融洽了許多，那些所謂的隔膜不攻自破，柱子娘給柱子燒熱水洗臉洗腳，給柱子包餃子，花上很多時間細細詢問柱子在南京的生活細節，抹著眼淚感嘆王芃澤真是好心人……柱子似乎重新發現了柱子娘，眼前的一切讓他覺得應該好好珍惜了。第二天一早他和柱子爹趕了兩隻羊去鄉里的集上賣，用賣羊換來的錢買了許多年貨，裝在兩個大包裡，下午的時候和柱子爹一人背了一個從鄉里往家走。

回家的路上天色陰沉，走著走著天空飄起了紛紛揚揚的雪花。柱子似乎突然間發現了天地之間某種富有靈性的美，並且無聲無息地延伸在他的生命之中。他激動地站住了，驚喜地望著眼前空曠永恆的世界。柱子爹也在前邊停下來，默默無語地轉過身來等著他。

柱子用自己掙來的錢在鄉里買了一個鬧鐘，一家人把它當做珍寶，每天要來撫摸好幾次。鬧鐘被柱子娘端端正正地擺放在堂屋桌子上的正中央，可是除夕的夜裡吃過晚飯後，柱子把鬧鐘拎到了自己的屋子，小村莊裡沒有什麼方式，到了晚上就是睡覺，睡覺之前，柱子把鬧鈴定在夜裡11點40。

南京，王芃澤帶著姚敏和小川在老太太家裡吃過年夜飯後，回到家。姚敏也不願意熬夜，帶著王小川早早地休息了。王芃澤獨自一人在客廳看電視裡的春節晚會。

夜裡鬧鈴聲響了，柱子立刻起床，興奮地開啟門，外面還在飄雪，除夕的黑夜裡沒有星沒有月，世間萬物被厚厚的雪覆蓋成一種靜穆的瑩白。柱子穿得厚厚的，提著鬧鐘走出去，踩著咯吱咯吱作響的積雪走出大門，夜空中光禿禿的樹枝縱橫交錯，樹枝上的積雪在黑夜裡勾勒出一幅奇妙的圖畫。柱子望著夜空笑了笑，又推開隔壁荒廢的院門，走到王芃澤曾經站著看雪的屋簷下。他望著鬧鐘的指標，時間一分一秒地流逝，12點整的時候他抬起頭，在黑夜裡對著屋簷大聲喊：”叔，新年快樂！“與此同時，在南京，王芃澤走到陽臺上，望著西北的夜空輕聲說：”新年快樂，兒子！“千里之外的灣子村，柱子彷彿聽到了王芃澤的聲音，他覺得自己過去的一年什麼都不缺了，於是快樂地走回去，熄了燈，帶著幸福的幻想入睡。

年後返校，柱子覺得周秉昆變化很大，有些神神秘秘的。

在南京下了火車，柱子先回到了學校。他穿著柱子娘縫製的新棉襖，擁擠在火車上和公交車上時沒有想什麼，可是下了公交車，揹著一個包袱走進校園的