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柱子戴，然後開車去附近的縣城，天太冷了，吉普車不好發動，嗡嗡嗡地響了好長時間。

在一家旅館的門前停了下來，王芃澤對柱子說：“下來吧，今晚我們住這裡。”柱子覺得奇怪，問：“我們不回營地麼？”“現在都下午四點了，怎麼回去？”王芃澤笑道，“你不知道路有多遠，跟你說不要來你偏不聽。”柱子下車時棉大衣掛住了車門，王芃澤拉住他，幫他把衣角從車門上取下來，順手幫他打掉背上沾染的灰塵。

這家旅館也是一個房間一個大火炕，能睡十幾個人，王芃澤說不要緊，這小地方住宿的人不多，能住夠五個人就算不錯了。兩人在炕上坐了一會兒，大眼瞪小眼地沒有話說，王芃澤就說去買年貨吧，現在買了，明天上午可以早點兒回去。兩人一前一後地走在破舊的街上，買了火柴鞭炮年畫花生豬肉香菇之類的東西，裝了一大包，柱子拿過來扛在肩上。回到旅館裡吃晚飯時仍是找不到可說的話題，三言兩語說完了，就變得沉默，柱子這才明白：兩個親密的人之所以話多，是因為可以從廢話中找樂趣，而冷靜下來去找有意義的話題時，是不容易找到的。

王芃澤突然放下筷子，把手伸進領子裡去摸，不安地摸索了一會兒，對柱子說：“柱子，你過來幫我看看，怎麼我突然覺得癢呢，像被什麼咬了一口。”柱子急忙走到王芃澤的身後，讓他把衣服釦子解開幾顆，翻開他的領子仔細看，最後發現了一個蝨子，已經在王芃澤的肩上咬起了一個包。柱子說：“呀，你身上有蝨子。”說著把蝨子掐死了，讓王芃澤趕緊扣上釦子彆著涼。

王芃澤一邊係扣子一邊疑惑地自言自語：“我身上怎麼會有蝨子呢？”然後瞪著柱子，不客氣地問：“是你從哪裡帶來的吧？跟你說了多少次了要講衛生。”柱子說：“我已經很講衛生了。”突然想起在北京住宿的那一晚，就仔仔細細地跟王芃澤講了一遍。

於是王芃澤只得又帶柱子去大澡堂洗澡，脫衣服時兩人似乎都有點兒羞怯，柱子先脫光了去池子裡泡澡，隨後王芃澤也進來了，和柱子並肩坐在池子裡。感覺已經泡了很久的時候，王芃澤對柱子說：“來，我給你搓背，洗乾淨點兒，營地那裡沒法洗澡。”

柱子先出來坐在池子的邊沿，然後王芃澤站起來在他背後坐著，拿了毛巾仔細地幫他擦。柱子能夠感覺到自己的精神所承受的壓力，好幾次在心裡埋怨自己，可是錯誤已經發生，想塗抹都沒有辦法。臨近新年，澡堂里人很多，柱子望著面前那些或坐或立或走動的男人們光溜溜的軀體，覺得無比討厭。

王芃澤說自己昨天已經洗過了，讓柱子繼續好好洗乾淨，他要去換衣間裡檢查兩人的衣服，把蝨子全捉到。柱子洗完後，離開池子想去外間穿衣服，走到門口時看到王芃澤專注地坐在椅子上，正在檢查他自己的襯衣，翻開棉布的針腳仔細地找。王芃澤沒有穿衣服，全身赤裸著，只有襯衣的衣角垂落在大腿上。王芃澤氣質憂鬱而無邪，在男人堆兒中顯得極為不同，怎麼看怎麼舒服。柱子想多看幾眼，卻又怕被王芃澤發現，於是退回來，又跳進浴池裡繼續泡。

晚上旅館裡果然人少，除了王芃澤和柱子外，另有兩個陌生人躺得遠遠的。王芃澤似乎和老闆很熟絡，又付了一點小錢，讓他拿來兩床乾淨的被子。兩人在燒熱的炕上躺下，王芃澤問柱子是不是對這火炕不習慣，柱子說還好，王芃澤笑了笑說睡一次你就習慣了，很舒服啊。

柱子側過去睡，過了一會兒睡不著又側過來，看到王芃澤沒有睡，睜著眼睛在黑暗中望著他。王芃澤低聲問柱子：“你在北京沒有買到當天的票，為什麼不打電話給我媽媽說一聲？”柱子支吾著沒有回答。王芃澤又低聲說：“我以為你買完票後會考慮到這一點呢。我跟我媽媽打了好幾次電話，一直沒有你的訊息，快把我擔心死了。”

天一亮兩人就起來吃飯趕路，路不好，冰雪滑溜，不能開快，需要三個多小時才能回到營地。吉普車最初是在公路上行駛，過了鄉政府後駛上一條被清理過的土路，後來土路被積雪覆蓋盡了，就辨認著模糊的路的痕跡穿行在一片冰凍的雪野上，四周都是白茫茫的，遠遠近近只有他們兩個人和一輛車，看不清路也辨不出方向。

有一段時間柱子恍然覺得這是一個沒有時間的地方，似乎遠離了紅塵俗世，淡漠了生生死死，可以什麼事都不用著急，沒有急躁，沒有緊迫，光陰可以拿來隨意地揮霍，慢慢地等待。他看著王芃澤的臉，王芃澤正皺了眉頭聚精會神地開車，眼睛和鼻樑沒有被帽子和口罩遮住，被太陽光和雪的反光照射得亮亮的。柱子暗自笑了笑，他不在