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“克里歐？伊士拉，殿下。”

“名字也好聽。”俏麗的少女走到布魯哈林大公的跟前，湊近他的耳朵，“怎麼樣，阿斯那，我們先去看看他吧。我想他一定願意給咱們單獨唱一首歌的——”

這時，一個尖銳的聲音突然在門外響起來：“殿下！殿下！出事了！”

“傑羅！”少女皺起眉頭看著那個高大的侍衛長，嚴厲地訓斥到，“你怎麼了？這麼冒冒失失的！”

“殿下，”留著黑色絡腮鬍子的中年男人單腿跪下，勉強剋制住臉上的驚惶，“請寬恕我……我的確是有非常重要的事情報告！”

“到底怎麼了？”

“有人……有人被吃掉了！”

室內的空氣立刻凝結成冰，金髮的親王一時間愣在了原地，她紅潤的臉蛋變得慘白，像是被嚇著了。一雙結實的大手及時扶住了她的腰——

“彆著急，慢慢說。”布魯哈林大公沉穩的聲音起著一種安撫人心的作用。

“是，”侍衛長抬起頭，語氣中還隱約有些顫抖，“剛才在兩個使女到地窖去清理存酒的時候，發現用木頭封好的第三個窖門鬆了。她們推開一看，裡面竟然有一副人骨，而且看那衣服是……是負責廚房的阿里克紗……”

“是怎麼被吃的？留下了頭嗎？”

“不，不是。”侍衛長搖搖頭，“是被吸乾了全身的血液……還有水分……就像被風乾了一樣。我怕一搬動屍骨，就全碎了。”

“天哪……”弗拉用手掩住了臉，“是妖魔……是妖魔才幹得出來的。”

布魯哈林大公用手輕輕撫摸著未婚妻的上臂，似乎在安慰她。“先別動那屍骨。”他吩咐到，“不準任何人接近那裡。賈邁斯夫人，請您先攙扶殿下到臥室休息好嗎，我得去地窖裡親自看看。”

“是——”

“不。”少女突然叫到，“我也要去。阿斯那，我沒有事。”

布魯哈林大公露出了擔憂的表情：“弗拉……”

“我要去。”原本還有些孩子氣的少女眉宇間有難得的堅強，“阿斯那，這裡是我的領土，我的王宮，無論出什麼事我都不能害怕！”

屋子裡所有的人都望著他們年輕的王，雖然她的臉色依舊很難看，可是每個人都向她低下了頭。

布魯哈林大公微笑著吻了吻她的臉頰：“好的，弗拉，好的，我很樂意陪你。”

少女感激地笑了，轉過頭來：“如果可以的話，夫人，請那遊吟詩人跟我們一起去吧，或許他也能幫上忙。”

克里歐？伊士拉很意外，自己居然這麼快就獲得了米亞爾親王的召見，但是當他看見女官那有些不自然的臉色時，很快就明白了或許是發生了非常情況。他穿好帶著兜帽的披風，揹著琴踏出了房門。黑鷹在空曠的庭院上方盤旋，發出低聲鳴叫——這個時候它大概並不想跟著自己來吧。

實際上在被女官帶到地窖裡的時候，遊吟詩人並沒有被那副可怕的屍骨嚇到，但米亞爾親王的臉卻讓他小小地吃了一驚。

“你好。”少女衝他擠出了一絲微笑，“我說過要和你做朋友，這句話一直都有效。”

男人低下了頭，用恭敬平淡的語氣說到：“很抱歉，殿下。那天是我失禮了……”

“不，不。”弗拉搖搖頭，“我沒有責怪你的意思。我想既然你瞭解妖魔的弱點，那麼現在應該能幫助我才是……你知道這是什麼妖魔乾的嗎？”

克里歐？伊士拉點點頭，接過侍衛手上的燭臺，蹲下了身子。

那恐怖的屍骨還保持著臨死前扭曲的姿勢，所有的面板都包裹在骨骼上，緊縮在一起，像是個滿身皺紋的老人，張開的嘴和眼睛、鼻子，都變成了黑洞洞的窟窿。

詩人用銀灰色的眼睛緩緩地打量著屍骨，最後在它的喉嚨上發現了一個泛著紅絲的星形傷痕。這傷痕和已經變成了棕色的面板形成不很明顯的對比，但是卻隱約透著些妖異。

克里歐？伊士拉的眉頭微微挑了挑，站起來：“殿下，您應該請真正的祭司來。”

“怎麼？”金髮少女抓住了自己的領口，“是很厲害的妖魔嗎？”布魯哈林大公上前一步把雙手放在未婚妻的肩上，眼睛卻看向這個非同尋常的藝人。

“是的，殿下。”克里歐低垂著頭，讓兜帽遮住眼睛，“這是以吸取人類體液為生的中等魔獸庫露乾的，它們是從一個老鼠般的體形開始修煉，用人做糧食，直到學會幻化的本事。但它們的進食工具卻永遠都不會變化，那就是星型的舌頭，在飢餓