第1部分(第3/4 頁)

上，焦急地懇求到，“請立刻回去吧，時候不早了！您的未婚夫快到了，如果他發現——”

“好吧，好吧！”被進諫人嘟起了嘴巴，“我聽你的，傑羅！你都快變成沙克嬸嬸了。”

阿卡羅亞的中心是歷代米亞爾親王的行宮，高大而粗礪的花崗岩砌成了氣派不凡的外牆，高聳在屋頂的巨大石雕光輪從一里外都能看見。從行宮裡回望巍峨的莫龍雪山，會讓人產生一種世俗皇權與自然神力的對峙之感。

從山腳下的集市走到行宮得花上大半天的時間，所以當那輛蓋著黑牛皮的普通馬車在銅製大門前停下來的時候，油脂火把已經照亮了所有的通道。

名叫弗拉的少年在貼身男僕的幫助下跳下了馬車，很快走進了亮堂堂的大殿，手執閃亮兵刃的護衛恭敬地彎下腰。

“叫他們拿點兒吃的上來，傑羅，我餓壞了。”少年摘下灰鼠皮帽，一頭漂亮的金髮立刻像瀑布一樣散下來；“他”脫下不起眼的外套後，露出裡面一件精緻的繡襖，那微挺的胸部和纖細的腰肢充分表明：原來“他”是一位妙齡少女。

“殿下，”穿著長裙的女官們從後堂出來，對主人行了個禮，“歡迎回來！布魯哈林大公已經等候您多時了。”

女孩兒露出一副心虛的表情，然後放低了聲音：“別告訴他我在這兒，等我換了衣服再——”

“太晚了，親愛的弗拉！”

一個醇厚優美的男聲及時破壞了少女偷偷摸摸的動作，通往內堂的暗門那兒出現了一個挺拔的身影。

“阿斯那，你……”少女勉強擠出一點笑容，“你真是準時……”

“如果不準時能逮到你這隻私逃出宮的小鹿嗎？”青年男子從暗處走了出來，他漂亮的藍眼睛裡充滿了笑意，棕色的頭髮綁好了垂在腦後，束在黑色皮衣外的金線腰帶顯出他尊貴的身份。

“不要再妄想對我隱瞞你的錯誤了，姑娘。”他來到有些手足無措的少女跟前，“你自己應該明白我對你說過多少遍了：米亞爾親王的安全直接關係到阿卡羅亞的穩定！如果你出了什麼意外……”

“哦，神啊！”弗拉哀號了一聲，“為什麼姐姐們都可以幸福地嫁給溫柔的好人，輕輕鬆鬆地當一個妻子和母親，我卻得戴著親王的帽子處理數不清的政務，還要忍受一個大叔的嘮叨！”

“嘖嘖，弗拉。”年輕的布魯哈林大公抱住未婚妻的身子，“準確地說，我離那樣的稱呼起碼還有二十年的差距呢！”

“我很懷疑你在向我求婚時隱藏了真實年齡！”

“靈牙利齒！”

一對年輕人用親吻結束了這場小小的交鋒，身邊的女官們捂著嘴偷偷直笑。

等到頑皮的米亞爾親王弗拉？梅特維斯徹底梳洗後坐在餐桌旁時，新月已經爬到了天頂。布魯哈林大公為她切下金黃色的烤肉，摻上暖過的酒。

“在外面見到什麼新鮮玩意兒嗎？”青年溫柔地撫摩著未婚妻編好的髮辮兒，“我聽說開山祭的表演已經開始很久了。”

“恩，精彩極了！”少女的眼睛裡閃出熱切的光彩，“知道嗎？今年的山貨和商販數量又增加了不少，東方商人的面孔到處都可以看到，甚至連最遠的冬圖拉都運來了絲綢製品，藝人們的表演也有很多新節目……對了——”親王殿下的臉上突然浮現出奇異的興奮神色，“我今天還碰到一個很怪的遊吟詩人哦！”

“遊吟詩人？怎麼個怪法？”

“他長得漂亮極了，就像烏木和象牙做成的人偶；他用七絃琴演奏的時候，歌聲好象最細碎的冰凌在流水中相互碰撞，好聽得不得了！”

“你這樣說不怕我嫉妒嗎？”

“但是他會殺妖魔？”

布魯哈林大公臉上的笑容消失了：“妖魔？你遇到妖魔了？”

“是的。”弗拉嚴肅地說：“我遭到了妖魔的襲擊，他救了我；而且他非常清楚妖魔的種類和消滅方法。”

“天哪！”青年倒吸了一口氣，“還好山神保佑你沒事！”

“不如直接跟我的救命恩人說謝謝！”

“他會不會是魔法師？”

弗拉搖搖頭：“他不承認！我也不知道他有沒有說謊。”

青年用手指摩挲著俊逸的下頜，沉思了片刻：“阿卡羅亞以前很少有妖魔，但是這段時間卻不怎麼平靜。我在來的路上也聽說，一個叫法比海爾的村子裡發現了妖魔吃人的痕跡，這已經算是很危險的訊號了！”

“難道要請御用魔法師？”