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心沉沒的位置，一塊尖角形的石碑如同竹筍般冒出了地面，在石碑的周圍是一圈螺旋狀的階梯，一直延伸到地下。

克里歐胸膛中彷彿有人咚咚地打著鼓，他的呼吸異常急促，耳朵裡什麼也聽不見了，腦子裡也什麼都沒有想了。他現在滿心滿意都是一個念頭——

現在他已經站在了另一個世界的邊緣。

天幕盡頭　第二部　地下迷宮

（十三　黑暗世界）

空氣中瀰漫著一股味道，有些苦，有點臭，但是偶爾又感覺到甜。這味道在不斷變化著，混合起來，一絲絲地鑽進鼻子，刺激著人們的胃。

克里歐？伊士拉已經很長一段時間沒有吃東西了，可這味道仍然讓他作嘔。他並沒有感覺到飢餓，反而是有些呼吸困難。這讓他的行進速度受到了影響，有時候走在他旁邊的菲彌洛斯會停下來，靜靜地等他。於是克里歐強迫自己加快腳步，因為他不能跟在後面的人看出他的虛弱。

他們還是保持著最開始的隊形安排：米克？巴奇頓在最前面，他和妖魔跟在他身後；科納特大公和夏彌爾？菲斯特由莉婭？希爾小姐保護著；然後是照應傷員的赫拉塞姆，祭司甘伯特走在他身邊；最後是芬那船長和沒有受傷的水手。

自從順著螺旋狀的階梯往下走，似乎屬於人類的世界就徹底地被拋在了身後。儘管菲彌洛斯在每個人的身邊配了浮動的火球，可黑色仍然是這個地底世界的主色調。金色的光芒在這裡顯得很弱，只是恰好能照亮隊伍周圍，讓大家看清楚他們所在的地方。

大約在幾百級階梯下，又有一個跟入口處一模一樣的尖角形石碑，上面刻著一些古體字的銘文。雖然很多字元和入口石碑上的一樣都已經風化了，但克里歐仔細地閱讀，還是在最後的角落看到了“普羅克斯”的字樣，這讓他的心跳都漏了一拍。“普羅克斯”是最古老的大陸語言，就是“長眠宮殿”的意思，按照詩歌中的記錄，這裡就是封印妖魔的聖殿第一層。

在石碑旁有一個狹窄的通道，沿著通道走出去的時候，克里歐他們發現自己置身在無邊無際的黑暗中，這黑暗的真身是一個巨大的洞穴，火球能升上去照亮結了石筍的天頂，卻無法飄到周圍去劃出邊界——菲彌洛斯在好幾個火球消失於遠處後，終於放棄了嘗試。

地面到處是黑色的泥土，踩上去有些鬆軟，巴奇頓用一根長矛戳了戳，發現原來泥土下有些地方是堅硬的石頭，而有些地方則碰不到底，好像堆積的沙子。

“沿著能落腳的地方走。”　克里歐這樣對巴奇頓說，“這條路也許會通向出口。”

於是他們朝著這片黑暗進發了，四周靜悄悄的，除了人們的呼吸和走路時發出的響聲，幾乎什麼也聽不到。這裡沒有太陽和星光，無法辨別時間，沉默和古怪的味道折磨著他們。當很多人感到疲憊的時候，他們會原地休息，吃一些烤熟的肉。

“我們會走到哪兒呢？”芬那船長在一次休息的時候向遊吟詩人問到，“這個地方通向何處？”

克里歐無法回答她，甚至連一點可能的猜測也不能說。

食物開始減少了，儘管他們在進入這裡前將能吃的肉蟲屍體都切割帶走，但是在漫長的黑暗中前進的時候，這些糧食還是很快地消耗著。

“如果再來點肉蟲就好了。”菲彌洛斯這樣對克里歐說，“不過這裡是第一層聖殿，能吃的東西應該不止一種。”

彷彿是為了印證他的話一般，在他們身旁的泥土中逐漸有些東西鼓動了起來。有一次夏彌爾和希爾小姐同時看到暗綠色的頭探出來，隨即又飛快地縮了回去，然後奇形怪狀的蟲子就漸漸出現，幾乎每個人都能看到。有些只有拇指大小，有些像長了翅膀的蜥蜴，它們似乎逐漸由窺探變成了監視，而且數量越來越多，卻從來沒有靠近隊伍，也沒有撲到人身上……

“第一層，土中埋，爬蟲與飛禽，走獸與毒物……”菲彌洛斯慢慢念著，在克里歐耳邊說，“主人，這裡是爬蟲們的世界，您猜猜它們有多久沒有吃到新鮮的人肉了？”

“伊、伊士拉先生……”科納特大公從後面趕上來，拉了拉克里歐的衣服，“能跟您說說嗎？”

“出了什麼事情，殿下？”遊吟詩人恭敬地問道。

“呃……”年輕的貴族有些羞赧，但更多的卻是不安，“我不是害怕，真的……但是我覺得有些東西跟在後面……那些蟲子，我想它們一直在看著我們，有點兒奇怪……”

“當然奇怪了！”菲彌洛斯毫不客氣地說，“這些蟲子都是低等魔獸，懂什麼