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水馬龍里。

那寶玉便用不舉碗的手在鼻孔前扇，湘雲道：“你原來不是最喜歡那富貴香氣嗎？花氣襲人知晝暖麼！”

寶玉便道：“如今真真是花氣襲人知晝寒啊！”

那時已入數九天氣，二人得了碎銀，便去買了只大醬肘子並一瓶燒酒，晚上在堆子裡與別的花子共享。是夜，寶玉道：“襲人與玉菡終成眷屬，且玉菡似已不再苦於兩王爭奪，真為他們高興！只是倒又不由的想起了三妹妹，不知他們那國的茜草如今是否茂盛？是否又貢來染成大血點子的綃紗？又裁成了多少條汗巾子？”

湘雲道：“只不知襲人如今還看得起絳紋石戒指否？”

寶玉道：“他必還留著的。”

那日走過一條衚衕。見衚衕口立著一架簇新的敕建貞節坊，看那上面文字，方知是為李紈立的。聽有馬嘶聲人語聲，寶玉道：“咱盯快離開吧，省得讓大嫂子認出來！”

湘雲道：“他如何能認得我們兩個，白頭翁媼？只是我倒想看看他究竟老了多少？”＇：。。＇

寶玉道：“還是離開吧。省得他以為我們是來跟他討錢的！”

在江南時，寶玉跟湘雲講過李紈、賈蘭狠心不救巧姐兒出火坑，賈蘭為支走去求援的王板兒，還大耍奸猾，拿張廢了的銀票騙了板兒等事，當時湘雲聽了也是一副抱打不平的架勢，恨不能立刻衝到他們跟前論個短長，如今李紈、賈蘭就住在衚衕裡，寶玉真怕湘雲那荊軻、聶政的脾氣又發作，拉他手要一起離開。

湘雲道：“我偏要在這裡舉這討飯碗，只當是施主遇上乞丐，如今他家大富大貴，難道真的見了花子都一毛不拔？”

正說著，那馬嘶人聲越來越近，移時，只見那邊街口拐過來一輛馬車，上頭卻是一口大棺材，又見車旁一人騎在馬上，一身白衣白帽，仔細看，寶玉認得是賈菌，只見一群人簇擁著那棺材車穿過貞節牌坊，進了衚衕，就有些閒眾跟著進去，寶湘不由也跟了進去，只見那裡面有座大宅，門面簇新，門口跪著披麻戴孝的人，便都認出正是賈蘭。

眾人眼見那棺材運了進去。寶、湘忍不住問身邊圍觀的人，究竟怎麼回事？就有鄰居道：“咳！這賈蘭不是靖邊立了大功麼，前兒個才班師回朝，聖上派慶順王、大明宮掌宮內相戴權等親到北門迎接，又立刻在金鑾殿召見，當即封他為靖夷一等子，又賞金簪紅纓，更令他胸懸金印，命他年後再往南邊去平定那蠻夷之亂，又賜尚方寶劍，可便宜行事，這不是天大的喜事麼？卻不曾想，他媽昨天還好好的，今兒個忽然就死了！”

又一鄰居道：“今幾個上午，戴權來他家宜旨，聖上念他母親李氏守節多年，含辛茹苦將兒子培養成朝廷棟樑之材，敕授誥命夫人，豈不更是天大的喜事？奇怪的是他家竟捨不得花錢放鞭炮。下午禮部奉旨來給他媽帶珠冠、披風襖，聽說那李氏剛披上風襖，就喜極而亡。也怪，那賈蘭立那麼大功，卻鮮有同僚來親自祝賀，大多支使個管事的來遞個名刺就算給他賀喜了。”

有的鄰居就議論道：“如今世道，紅白喜事你不去給人家送禮，人家可不就也光遞個名刺敷衍你。只是這家人也忒奇怪了，只得剛才幫著買棺材的那一位堂弟跟他們走得近，算是捨得幫忙了。聽說他們是同科舉人，賈蘭是武舉，賈菌是文舉。”

又有知情的道：“那賈菌本是來給他家賀喜的，沒想到喜事變成了喪事，為幫買棺材，特回自己家換了素服，他媽婁氏聽說，讓他先去買棺材，自己穿素服第一個來祭奠，沒想到賈蘭見了只說幾句客套話，也沒留下喝茶吃飯，那婁氏只好自己先回去了。”

門外圍觀的人正議論紛紛，有槓棚鋪的人運來傢伙，到了門口，竟是那賈蘭本人出來跟他們過話，離的近人就聽見賈蘭嫌那槓棚戶要的價高，倒是那賈菌在門裡聽不過，走出來跟槓棚戶的人道：“就先搭建起祭棚再說。”

圍觀的不少人均感詫異，有的問：“他封了那麼大的官，怎的不僱個管家？”

有的說：“他媽原來還有幾個丫頭，後來說是為了省錢，只留得一個。”

有的道：“怎的不請僧尼來行法事超度？”

一個知情的就道：“我因跟廟裡觀裡都熟，知他家人少，本家裡就一個來幫著買棺材的，去問過那孝子，他道明日聖上定有旨意，禮部自會派人來，僧尼法事等他跟禮部說了，禮部自當官銀聘請。”幾個人就發出嗤鼻之聲。

一個人就道：“他們孤兒寡母，許是艱難慣了，所以凡事摳門兒。”

於是就有人將他們不救巧姐