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原振俠點頭道∶「當然記得——我還以為你不願意想起過去的一切了——」玫瑰緩緩搖頭∶「我竭力想做一個新的人，一切重新來過，從頭開始，但是，過去還是有許多事。是無法從記憶中消除的——」他們兩人急速交談著，自然只有他們才知道，在講的是甚麼。

（讀者諸君其實也可以知道，只要看過原振俠在「魔女」這個故事中的經歷的話。）（看過「魔女」這個故事，自然也可以知道魔王收買人類靈魂的事是真的。）（原振俠直接參加了這件事，當時的海棠，只是間接接觸，在他們的一次相聚中。

曾有幾句對話，就是此刻的玫瑰剛才問原振俠的話。）（那兩句話是∶「海棠。你才是真正的魔女，被魔法拘禁著。」——那時，海棠是嚴格培養出來的人形工具。）（原振俠又說∶「如果，用我的鮮血塗遍你的全身，就能令你自魔法中解脫，我一定願意那麼做！」這是任何女性聽了再也不會忘記的話，玫瑰自然記得。）（海棠已不再存在，海棠已從魔法的拘禁中解脫出來，新生的是玫瑰。）（新生的玫瑰，卻也不能忘懷原振俠當年的允諾。）（這是甚麼原因，是愛情，這千古以來，控制著人類一切情緒的愛情？）原振俠和玫瑰一直互望著，原振俠又想起當日和海棠親熱的情形，神馳天外，以致豪特叫了他幾次。他才「啊」地一聲，如夢初醒。

豪特在問∶「海底大石上的刻畫？我看到的只是一個大圓圈，全然沒有別的。也不知有甚麼用途。」

原振俠攤了攤手∶「你沒有作進一步的觀察？」

豪特點頭∶「有——」豪特在滿懷疑惑，繞著那塊大石遊了很久，仍然莫名究竟之後，記住了大石所在的方位，才升上水面。他弄了一艘船，駛到了大石上。獨自在海面上過了三天三夜——他這樣守候著，有甚麼目的，連他自己都說不上來，或許他想看看，究竟是誰在海底完成了這項不為人知又十分艱鉅的工程。

可是，三日三夜，一無所獲，他放棄了。

他的工作十分繁重。牡蠣的收穫一直在進行，失了蹤的卓克，音訊全無。

一直到收穫近尾聲時，才又在一個木架的下端。由牡蠣殼連結處，發現了一樣不應該在木架上的東西。

發現的經過不算特別，工人在吊起來的木架上敲打著附結在木架上的牡蠣，忽然，有工人發現在跌向甲板上的牡蠣中，有金屬的光芒閃耀，他叫了一聲，吸引了他人的注意，蒙特恰好也在。

敲開了所有附在上面的牡蠣，顯露出來的，發出金屬光芒的，是一塊方方正正的金屬板，有兩公分厚，二十公分見方，相當重，看來像不鏽鋼，上面有淺淺篆刻出來的一個標�。

那標�十分明顯，是一蘋人手，握著一件東西，那東西卻不知是甚麼。

這個發現，不能說太奇妙，因為一塊金屬板，如果在若干時日之前沉進海中，停在木架上，在牡蠣的生長過程中，被蠔殼連結起來，事情就很簡單。

可是豪特得到了這塊金屬板之後，想弄清楚上而刻著的標�是甚麼意思，是屬於甚麼人或是甚麼船蘋上的，卻一直沒結果。

這塊金屬板，也多少有了一點神秘的意味。估計它沉在海中的時間，大約是兩年到三年，這一點是根據牡蠣生長的過程估計出來的。

豪特說到這裡，從上衣袋中取出一個信封，從信封中取出幾張相片，分給各人∶「各位，這就是那塊金屬板上刻著的標�——那一定象徵著什麼，誰能告訴我，除了那蘋人手之外，另外一件東西。和那蘋人手糾纏在一起的是甚麼東西？」

豪特用了「和人手糾纏在一起」這樣的語句，相當生動，在照片上，誰都可以看到那金屬板上刻著的標�，是一蘋人手——線條雖然簡單，但刻得很傳神，突起的指節骨、手指的形態。都顯示著這隻手正在用很大的氣力。

而和手「糾纏」在一起的，是一堆無以名狀的物事，看來有三個帶狀的分岔，像是某種植物的肥厚葉形，可是卻又作不規則的彎曲，看來，不單是人手握住了它，它也捲住了人的手。

那東西還有一個球形的部分——三片厚葉自那裡伸出來。

有人首先道∶「看來像是一種熱帶的多肉植物——」蒙特道∶「我也這樣想過。可是我託人查過世界仙人掌和多肉植物畫譜，連近似的都沒有。而且，各位請看——那東西┅┅和那蘋人手一樣。看來有生命——」那人立刻道∶「植物本來就有生命——」原振俠支援豪特∶「我想，豪特先生的意思是，那東西看來有活力——」豪特連連點頭∶「是，正是這個意思。」