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生”。在邦德看來，除了紳士和穿著整潔的人，她從不叫別的人“憲生”。

“是的，梅，”邦德說，“我不能遲到。大約一小時後我要出去。”

梅照例回答說“洗…洗…洗”（“是，是，是”），並且說：“我不喜歡看寧（您）這個樣子，憲（先）生。寧（您）幾乎沒碰寧（您）的早餐。幾（這）不像寧（您）的為人。”

她是對的。邦德在待命或是兩次任務之間的那段時間，總感到心情不快。他總是休息不好，煩躁不安。

邦德重重地嘆了一口氣，從窗前走開。他在桌子前坐下，直愣愣地瞧著四周。白色和金色的科爾牌牆紙早已過時了，但他並不在乎。自從幾年前搬進這幢大樓，他幾乎沒有變動一件東西。他討厭變動，這就是他在妻子去世以後沒有再婚的理由。邦德回憶起數週前在他最喜歡的布萊德斯俱樂部度過的夜晚，露出一絲笑容。當時，他正跟詹姆斯。莫洛尼爵士喝著酒。莫洛尼爵士是國家安全域性的神經病理學專家，他經常打趣邦德熱衷於事物細節的毛病。

“看看你，詹姆斯！”莫洛尼曾經對他說，“你絞盡腦汁想弄清楚馬提尼酒的調製法，沒有人會對這樣的細節感興趣，除非他得了強迫性精神病。你無需自己動手調製馬提尼，只需說一聲‘我要一杯馬提尼’就可以了。你最好自己動手做菸草，因為你需要抽雪茄！要是你還穿著一件孩子時穿的內衣，我是不會感到驚訝的。”

“事實是，詹姆斯爵士，我正穿著這樣一件內衣呢。”邦德回答道。“假如你還想了解更多的隱秘，我願意出門去告訴你。”

莫洛尼笑出聲來，搖了搖頭說：“很好，詹姆斯。”他喝乾了酒，繼續說：“如果不是你的工作，還有你為我們政府所幹的活……你至今還沒有被送進瘋人院，那實在是一件不可思議的事。”

梅的出現把邦德帶回到現實。她端來了一杯他最喜歡的、從新牛津大街買來的德布萊牌濃咖啡。“我給寧（您）來點東西提提神，憲（先）生。”她說。

“謝謝你，梅，你真好。”他說。他接過杯子，把它放在桌上。他喜歡不加糖的濃咖啡。

邦德盯著眼前一大堆需要處理的郵件。這是他最不喜歡的活兒。梅站在過道里帶著關切的神情望著他。邦德抬頭看到了她。“什麼事？”

“洗…洗…洗（是…是…是V　‘她說著，轉身走開了。

邦德喝了一小口，身體感到暖和了一點。眼前這一大堆檔案的最上面那一份，剛收到時好像被壓在其他檔案底下了。這是一份邀請他出席邁爾斯。梅瑟維爵士晚宴的請柬，梅瑟維爵士是他的前任Ｍ。他想他應該去，儘管那裡會有一大群他並不想見面的人。但他確實很想念他以前的頭兒。自從邁爾斯爵士從Ｍ的位置上退下來以後，他跟邦德之間建立起了一種更加親密的師生情誼。當老頭子在任時，這種情誼倒還沒有那麼深。也許更確切地說這是一種類似父子關係的、歷久彌新的親密關係。

邦德跟邁爾斯爵士的總管戴維森通了話，說他希望還來得及接受邀請。戴維森說，邁爾斯爵士得知邦德能出席的話，一定會非常高興的。一小時後，邦德駕駛著老式卻挺管用的本特利一特勃R　式汽車，駛上了泰晤士河河堤，然後朝秘密情報處總部所在的大樓駛去。在四樓電梯的出口處，邁爾斯性感的女秘書海倫娜。馬克斯伯裡迎接了他。她熱情的微笑和閃亮的明眸總能讓邦德精神一振，即使在他心情最不好的時候。最近她把她綢緞般光滑飄逸的棕發剪成了男孩模樣，這是時下最流行的髮式。邦德發現她很聰明，工作勤奮，和藹可親。所有這一切都使她變得更有吸引力。

“下午好，詹姆斯，”她說。

“海倫娜，你看上去真可愛，”他點了一下頭說。

“詹姆斯，你說這話時如果能笑一下，我也許會相信你。”

邦德設法咧了咧嘴，算是笑了一下。“我從來不會對女士撒謊，海倫娜，現在你可以相信了。”

“當然你是不會……”她立刻轉移了話題。“你桌上有一份關於塞普勒斯的新材料，Ｍ想在一小時後見你。”

邦德微笑了一下，然後走向他自己的辦公室。

他桌上有若干份材料：發生在塞普勒斯和雅典的謀殺案的司法鑑定、用於攻擊受害人的化學武器的分析，以及其他材料。邦德坐下來，仔細研究每一份報告，讓自己沉溺於工作中，以便使自己從陰鬱的黑洞中解脫出來。

由於缺乏更好的詞，報告者稱犯罪嫌疑人為“數字殺手”，因為他總在現場寫下一個