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再一次聽到“北溟”這個名字，穆華絮提起幾分精神，原來北溟是這片海域的名稱，那後來又為什麼會被安在滄沅的頭上？

沒有再多費口舌，滄沅很快就擺脫了滄南的糾纏，轉身離開。不得不跟著一同離開的穆華絮回過頭，看到那有著與滄沅相似面容的鮫人不敢置信的神情。

或許沅沅的這位兄長，也是想聽弟弟親口作出解釋？

心中總有些不踏實，滄沅試圖告誡自己不要這麼優柔寡斷得令人生厭，但仍是無法釋然，終是忍不住伸手去拉身側的那人，手卻抓了個空。

驚詫地回過頭，當滄沅看到空無一人的身側時，連他自己都難以描述內心的不安，尤其是當查探到這周遭除了自己根本再也沒有任何人的時候。

這是幻術，穆華絮應當自有應對之法。不斷這樣告知自己，滄沅才稍稍平靜，色澤華貴的瞳中映著冰寒，毫不猶豫地繼續向著迴廊另一端走去——必須立刻破開幻陣去尋他。

然而用力踹門而入的動作終究是暴露了他心底的焦躁，當看清門後與印象中不符的景緻後也沒有一刻遲疑，徑自踏入其中。

這是一間相當普通但很是溫馨的屋舍，從其既不過於擁擠又不顯空蕩的擺放來看，應是相當和睦的一家，但物品上卻都落著很薄的一層灰，昭示著已經有段時間沒有被使用過。

裡屋傳來孩子稚嫩的哭聲，循著這聲音前去，滄沅穿過半掩的木門，看到了一個不過五六歲的男孩站在床邊，床上是一位年約三十的婦人，面上已泛起青白的死氣，顯然是命不久矣。男孩哭著抱住母親的胳膊：“孃親，孃親，你別死……”

然而婦人卻用力推開了男孩，看那樣子顯然是用盡了最後一絲力氣，虛弱地道：“絮兒，離娘遠點……莫要……染上這瘟疫……”

婦人對男孩的稱呼令原本不甚在意的滄沅提起精神，上前仔細觀察男孩的面容，從那稚嫩的輪廓中看出了幾分熟悉的模樣，他心下一動：“穆華絮？”

男孩沒有回應，再次哭泣著撲向自己的孃親，顯然是並沒有注意到滄沅的存在，再次印證這不過是一場幻覺。

察覺到自己或許是身處穆華絮的記憶之中，滄沅這才對面前的景象有了幾分在意，再次看向男孩哭得通紅的小臉，禁不住蹙眉。

“答應……孃親……要、好好活著……”婦人的面色似乎又白了幾分，嘴唇都泛起青紫，憐愛地望著趴在床邊的穆華絮，不顧自己連呼吸都變得困難，斷斷續續地叮囑著。

這短短的一句話像是用盡婦人最後的氣力，只見她緩緩閉上眼，原本起伏微弱的胸口再也沒有動過。

瞪大了眼睛，穆華絮不敢去探查婦人的鼻息，只一個勁地搖晃著那條枯瘦如柴的手臂，大大的眼中蓄滿淚水，一滴接一滴打落在婦人枕邊，很快就暈溼了一片。

“孃親，孃親！孃親，我餓了，起來給我做飯好不好……”

看著哭得幾乎喘不過氣的孩子，滄沅下意識上前想要拉他一下，而伸出的手卻根本沒有碰觸到對方，如同穿過空氣一般穿過其身體，那感覺著實不好。

聽著男孩愈發嘶啞的哭聲，滄沅清晰地感受到胸口處鈍鈍的疼痛，以及那種什麼都做不了的無力感。他承諾過要護著的人此時就在他的面前露出如此脆弱無助的模樣，而他連簡單的一個碰觸都做不到。

那時候滄沅以為自己已經見證了穆華絮過去最為灰暗的一部分，但很快他就發現自己的結論下得太早。

被瘟疫所侵襲的小鎮已經完全不復曾經的光鮮，道路上再也看不到來往打鬧的孩子與叫賣的商販，沿街走去，入目的只有一戶戶人家門口的喪紙，耳邊繚繞不斷的則是一聲聲淒厲的哭喊，或是逐漸虛弱下去的咳聲。

凡人的生命就是如此脆弱，或許這種疾病在修真者眼中根本不是什麼大事，然而卻奪走了無數人的性命。儘管滄沅明知道這只是幻術，實際上穆華絮並未被這場疾病奪去性命，但盯著男孩的眼神仍藏著焦慮，像是在擔心某一天這個才不過五歲的孩子也被病魔之手所擒獲。

不知是該慶幸還是憤懣，滄沅所擔憂的事情並沒有發生，儘管穆華絮一天天地愈發消瘦，但至少並沒有染上瘟疫的跡象。這個鎮子已經被官府封鎖，任何人都無法離開，凡是死去的人唯一的下場即是在大火中化為灰燼，以免加重疫情。穆華絮顯然不希望母親也被一道道火舌吞噬，但他沒有任何辦法，母親一早就叮囑過，一旦她去了，一定要立刻將自己焚燒，她不願讓唯一的兒子也染上這疾病。

滄