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管家跟著公爵，直到周圍沒有其他僕從了，他問：“您看來已經掌握了變身的技巧，這次的的月圓，還有三天。如果那天您能堅持一夜，剋制著不變做豹子，那麼就沒有什麼可擔心的了。”

公爵自信地說：“沒問題的，只要你那天陪著我。”這幾天，他其實已經有點樂在其中了，尤其是攀爬和探險的樂趣，那在人類的時候享受不到。

管家：“恩，那天，我會陪著您的，主人。我們看看最後的成果吧。”他真誠的看著他的主人。

第二天，捷報到達了公爵官邸。加勒坦群島的戰爭，梅里特獲得了最後的勝利，兩國停戰了，公爵如果不是在鄉下，這時候已經被慶祝晚會的邀請淹沒了，不過現在也差不多，貴族們都在興致勃勃的互相傳告訊息，在加勒坦群島的航路開通後，去新大陸探險的話題熱門了起來。

公爵在晚飯的時候一邊看邸報一邊評論：“真是沒想到。國王親自上戰場效果那麼好嗎？我覺得我也該試一試打仗，看起來很容易。”

管家沒有被公爵的無恥震驚到，他淡淡地說：“新大陸的航線已經通暢了，第一批探險家在那裡開闢了好幾個莊園，那將是梅里特的新領土。”

“許諾之地嗎？我看是蠻荒之地。我討厭新大陸冒險這種玩意，我親愛的爺爺就是冒險途中失蹤的。我的父親是在黃金海戰中陣亡的！誰願意去那種地方？”公爵不爽道。

“國王已經下了敕令，招募新大陸的移民，每個前去的國民都可以得到國王津貼和大片的土地。還能免除兵役，我覺得這是好事。”

公爵對這個完全不關心，他的土地和錢夠多了。

“主人，您也許並不在意，但對平民家庭來說，這是唯一過好日子的指望了。”

公爵笑了：“阿倫，還有其他指望啊，比如你。我給你的年金夠買個莊園了吧！我會讓我的管家過好日子的，新大陸什麼的，我們都別去管他。”

管家放下了托盤，嘆了口氣。但是他並沒有把話題接下去。

23

那天月色很美。而公爵心情愉快。他在塔樓等待著管家帶茶點進來。今天是　天文歷的滿月最圓之夜。

阿倫端著茶點進來。緊張地看著主人：”您感覺如何？會剋制不住嗎？今天最有可能……“

”月色讓我熱血沸騰……“公爵說，“恩，不過那也不至於讓我變成野獸。”

“您安靜下來吧，躲開視窗的月光。”

公爵聽話地從窗邊走開。往床上隨便一躺，擺弄著床邊的流蘇。

“嗨，阿倫，今天我們可以好好說說話。”

“恩，主人，幫您分散精神。”

公爵說：“說起來你成為我的管家，已經有兩年時間了。我覺得得到你是我的幸運。”

“主人，一年前，您可不是這樣說的，您還吵著要老管家回來……雖然羅伯特已經70歲，早就該回家鄉養老了。”

“呃……好吧，人總是會念舊的，但你真的是個好管家，阿倫！”

“謝謝”

“呃……”公爵突然有了衝動，他脫口而出，“既然如此。和我簽訂終身合約吧！阿倫。這樣，你可以一直保留這個職位，得到家族的終身年金。恩，甚至我不在了，您也是這個城堡，這片領地的管家，只要你願意！”

管家吃驚地看著公爵：“您不要說這樣可怕的話，主人，您不會不在的。除非您真的想去試著打仗。”

公爵狼狽地：“呃，不，我的意思就是……請你……請你一直當我的管家，在我身邊……陪著我。這是個終身的合約……”說到最後一句，連厚臉皮的公爵大人，都覺得有點不好意思了，他的聲音漸漸變小。

之後，是長久的沉默。

管家一言不發。

公爵忐忑地問：“阿倫？”

“對不起，主人……這恐怕不行。”

公爵吃驚地看著他：“什麼？”

“主人，我不能與您簽訂這樣的合約。”管家說，　青年的臉上，有一點猶豫，但更多的是歉意。

“本來，在您家族的資助下，我得到了受教育的機會。和其他受資助的貧民孩子一樣，我應該在成年後，為您的家族提供10年左右的服務作為回報，可是。老公爵廢止了這樣的限制，他甚至給了我一個榮譽身份。作為都城的公民。我是真正的自由人，不是佃農，也不是家奴。我的全家都得到了都城的居住權，”管家說，“我很感激您的家族為我們做的一切。現在我