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光快速地向城堡游過來，目標似乎是懸崖旁邊帶有禁制的沙灘。好奇的納吉尼急忙爬下高牆，藉著礁石的掩蔽接近那裡。

在不遠的距離，一個銀色的東西從海水裡浮出來，一瞬間，似乎旁邊所有的物體都染上了它的光彩。納吉尼儘可能把自己隱蔽在礁石後面，現在它看得清楚了，一條明亮的銀色魚尾掃過沙灘，但它的上半身卻是人類的形狀，正在抬起手拂開被水貼在前額的頭髮，然後在沙灘上面開始一種半是遊動半是爬行的動作——那是一條——人魚？

納吉尼曾經只在麻瓜童話裡聽說過人魚公主，但這一條卻顯然是成年雄性人魚。黑色的長髮順直地披在肩上，映襯著蒼白的面板非常惹眼。並且魚尾之上，它的面板似乎泛出一種淺青色的微弱光輝，就像大蛇在黑暗禁制之中看見的普林斯城堡。在那種完全深邃的黑暗之中，這樣的光輝既指示著安全又不失誘惑。納吉尼心想自己可以原諒普林斯家總是迷戀人魚，然後它設法悄悄地盤到了人魚的側面。看起來，人魚並沒有什麼緊要的事情，只不過是找了塊礁石坐下來，把尾巴泡在水裡，竟然也像大蛇一樣無聊地抬頭看看海上的天空。大蛇悄悄地再接近了幾尺，小心翼翼地抬起頭，沿著人魚挺直的上身往上窺探著，發現了一個由鷹鉤鼻子和優雅薄唇組成的熟悉側影。

至少人魚還沒有注意到這個窺視者，並且它好像不太高興。海潮不斷地衝擊著它的身體，在淺灘上掠出一道道銀輝，水下的沙粒一遍一遍地塌陷。納吉尼看見它把手臂撐在了下頜上，發出一聲幽暗的嘆息。

“西弗勒斯？”大蛇猛然豎起前頸，用蛇語嘶嘶地說。

人魚發現了身邊的動靜，眼睛略略向側面一回轉，朝這個方向揮了揮手。沒等納吉尼反應過來，整個世界已經陷入了黑暗。

☆、減稅方案

“我希望偷窺並沒有在你那充滿惡劣癖好的蚯蚓腦袋裡佔據了最新的一條，公主殿下。”

“喔，又來了，去你的吧。”納吉尼吐出嘴裡的沙子，大聲嚷嚷，“我可從來不知道你也是人魚。”

在重新被允許恢復意識並且以女人的樣子從大蛇形狀的條形沙坑裡爬起來之後，納吉尼立刻把眼睛對準面前的男巫，一寸不留地從頭掃視到腳。令她失望的是，西弗勒斯已經用那套帶有一整排扣子的黑色巫師袍把自己裹得嚴嚴實實，釦子照例扣到領口，一臉不悅地盯著她。更失望的是，他的長袍下面顯然是兩條腿，而不是一條魚尾。

“那還不是拜你所賜。”西弗勒斯恨恨地白了她一眼，轉過身去，大步踏上了懸崖底下的礁石。

“噢，你這混賬，這次又關我什麼事？”納吉尼急忙追過去，在那些石頭中間跳著，對著他的耳朵喊道。

現在天已經快亮了，海上低壓的雲層間隙裡透出一部分白色的光芒。潮水在他們腳下無力地喧鬧著，溼潤的沙灘上不時刮過一陣陣大風。黑衣男巫一直走到最靠近潮線的礁石，用昨晚人魚的那種坐姿坐了下來，把臉對著大海。納吉尼不得不停在他後面，試圖在滑膩的石頭上保持身體平衡。

“如果你那可憐的頭腦裡面還為魔藥留下了一點點空間的話，你該記得湯姆念念不忘的人魚眼淚是一種修復靈魂的藥劑。”西弗勒斯毫無興趣地開了口，聲音裡一滴水也擠不出來，“我被你吸乾了血，在實體狀態下，再加上劇毒的復活魔藥，這些足以徹底毀掉我的身體。據我所知，巫師們的任何魔藥都沒有辦法在那種情況把身體恢復到原來的程度，使用復活魔藥的結果可能是失去大部分魔力。我只能在身體和魔力剛有所起色的時候就來到城堡，不斷服用人魚的眼淚——但是很顯然，我過於貪心了。”

“哼，自從湯姆來了咖啡館以後，你就再也不肯給我喝人魚眼淚，吝嗇鬼。”納吉尼綠色的眼睛裡閃著垂涎欲滴的光，伸手就往西弗勒斯光滑的脖頸上握過去，“這麼說，那些人魚眼淚慢慢地替代了你的血液，並且完全改變了你的身體，現在你已經是純血人魚了，幽靈版的？”

“我很遺憾你死後沒有再被誰吸乾血，否則你也可以把自己變成魚尾蛇身的樣子。”西弗勒斯用力把那雙到處亂摸的手從自己身上扒下來，“我是否該為葛萊芬多加點分，為了某條蠢蛇難得答對一次問題？聽說你昨天晚上的動作很類似戈德里克先生，你居然沒有被那個花園弄得吐出來？”

“喔，喔，那個算什麼，你的博格特們可並沒有打算把我怎麼樣。”納吉尼很不雅觀地咧著嘴，露出一排白牙，“最近這段時間你躲到哪兒去了？”

“獻祭靈魂，然後就在海底，和