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變得不懷好意：“早先我以為那只是小孩子的遊戲，後來才知道他一直如此。我也不知道為什麼會這樣——不妨讓我大膽地猜想，他身上的某個基因發生了點變化。然後再容許我更加大膽地推論一回，或許這種變化還可以透過各種聯姻遺傳到他的後人身上？”

她從椅子上站了起來，走到畫框前面，以便可以更有壓迫感地俯視著湯姆。然後她拍了拍手，畫像們都轉過頭去——灰色的煙霧閃過，變成一隻手，秘密花園生鏽的鐵門“嘎吱嘎吱”地開啟了。

“西弗勒斯！”王后轉向呆站在那裡的男人，大聲吼道，“要是你再敢擅自把薩拉查？斯萊特林的嫡系後人帶到這裡來，我就讓你也一起滾出這座城堡！”

“是，王后，保證不會有下一個。”西弗勒斯低頭回答，在心裡小聲嘀咕著，“反正已經沒有了。”

“湯姆留下來。”王后提高了聲音命令說，“你們都出去！特別是你，馬上！”

王后枯瘦的手指指著西弗勒斯。魔藥大師無奈地看了看湯姆，估摸著也許得去準備點鎮靜劑，然後不得不轉身走了出去。他剛一消失，長廊兩側的幾百個畫像，除了不能動的最後那一張，在兩分鐘之內跑得一個不剩。

“祝你好運，魔王。”

其中一個人甚至還半是同情半是幸災樂禍地朝湯姆說了一句，但是立刻惹來了王后的怒吼：“諾爾克，倘若你喜歡留下來看的話——”

“不，王后，我馬上要出去溜達一圈。”諾爾克？普林斯把雙手抱在胸前，腳步一點都沒放慢，“今天天氣可真不錯。”

☆、空蟬

湯姆發現自己站在一條華麗的走廊裡東張西望。

旁邊沒有其它通道，他只能一直往前走去。在他經過的時候，走廊兩邊的牆壁上，鑲嵌著紅寶石與藍寶石的青銅燈架裡，魔法火把自動點燃了。熊熊的火焰照亮了硬木牆板上掛著的各色武器和狩獵紀念品：斧頭和弓箭，帶馬刺的靴子，鎏金的鞍韉，巨大的鹿角，整個牛頭骨，被盤起來的風乾的蛇，有完整鱗片的龍皮，還有好幾只家養小精靈的頭。這些東西充分說明主人四肢發達並且迷戀麻瓜武器，湯姆對此嗤之以鼻。他試圖不去注意這些可笑的裝飾品，注視了牆壁一會兒，似乎覺得曾經來過這個地方，只是一時記不起來究竟是哪裡——這不能全怪他記性不好，因為巫師貴族莊園的內部風格都很相似。而且這條奇怪的走廊裡，既沒有任何紋章能提示主人的身份，也沒有一幅畫像讓人一窺莊園的歷史。

湯姆終於透過長長的走廊，來到一個栽種了許多薔薇的花園。他記得進來的時候還是早上，但是這裡天色卻十分昏暗，似乎已經是日落時分，遠處的房屋裡甚至燃起了蠟燭。初夏的薔薇，香氣順著淡薄的風，透過濃重的樹蔭送進了他的鼻子。湯姆找到一塊平整的石頭坐了下來，把自己隱藏在花鏡後面，想先觀察一下這個莊園的地形。

但是不料到隔著花籬傳來輕輕的腳步聲，湯姆即刻把身體放低，從灌木的枝杈間窺視著。很快，一個年輕的女人踮著腳走進了視野。她的紗質長裙上綴滿了粉紅色的緞帶，那些帶子在微風中飄舞，就像一連串扇動翅膀的蝴蝶。她站到那裡，看看四周沒有人，就“啪啪啪”拍了三下手。

“賈斯汀！”她低聲喊道。從另一條小路走進來一個年輕男子，看上去長得還算英俊，身體瘦小，穿的是僕人的服裝。他往這邊看著，那雙紅色的眼睛令湯姆心裡一顫。

“怎麼樣？”

賈斯汀面露難色，那個女人立刻急切地接上了話：“你還在猶豫什麼？這整個莊園裡沒別人，除了我們三個，只剩下一個家養小精靈了。那個混賬只知道在外面打獵，和他那些朋友在一起，騎馬，打獵，喝酒。昨天他又賣了一塊地——”

“夫人？”賈斯汀驚訝地打斷了她，“岡特家已經沒有多少田產了。”

“沒錯，你看，就是這樣。”岡特夫人生氣地說，“我跟他提過好幾次，但是他根本不關心。在他心裡，那些巧言令色的朋友比我重要多了，他居然還跟一個麻瓜女人鬼混。我得儘快生下個孩子，不然的話，他就會有理由把我趕回孃家去。你得幫我，賈斯汀。”

“可是，夫人——”

“噓，聽著，賈斯汀。你是個啞炮，你不能一直呆在巫師界。我知道你喜歡一個麻瓜姑娘，因為沒有錢娶她，才到岡特家裡來做工。”岡特夫人把手伸上了賈斯汀的肩膀，用最溫柔的聲音誘惑道，“事後我會消除你的記憶，給你一筆錢。你就風風光光地回到家鄉去，幸福地跟她過一輩子