第5部分(第2/4 頁)

足球冒險中，他已經進過這房子的每一個房間，從地窖到臥室。這是座與他家的格局沒什麼區別的老舊房子，傢俱很少而且很破——臥室的主色調是少見的黑色，從窗簾到床單都是如此，從來不開窗簾，沒有陽光的房間顯得有些陰鬱。但與他家裡亂糟糟地塞滿了雜物不同，斯內普家每個房間都很空曠，除了傢俱之外沒有任何圖畫、鏡框或小擺設，只有客廳的那張桌子上有個空的，純屬擺設用的小酒桶，就是上回被戈迪扔出去的那個。米德打賭那個小酒桶裡從來沒有裝過酒。

不過他非常喜歡斯內普先生的餡餅。他曾經嘗過兩三次，當然那完全得看這個古怪的鄰居心情如何——滋味他一直念念不忘，另有一回他甚至還在這裡享用過魚湯。雖然他很奇怪，那間除了一個老式爐灶和一個破平底鍋之外空空如也的廚房，是怎樣做出那些美味的。

也許餡餅和魚湯才是米德關心這個陰沉鄰居的真正理由？但無論如何，今晚都令人失望，幾個小時下來什麼事情也沒發生。

沒有人偷偷地開門溜進來，沒有人講那些奇怪的話，沒有人拿著可以發光的棍子，沒有人在這裡走來走去，沒有人砸東西，也沒有人哭。

無聊地悶在黑暗的櫃子裡，米德幾乎睡著了。他被敲鐘聲驚醒的時候，已經10點了，如果再不回家的話媽媽肯定又要大吼。他急忙下了樓，來到窗戶前——

嚇了一大跳，他差不多直接對上了一雙眼睛。

米德想也沒想立刻藉著黑暗蹲在窗臺下面，慢慢地，小心翼翼地探出頭——昏黃的路燈下，一個人正在凝視著這座破爛房子。

路燈暗淡的光勾勒出一個高挑輪廓的陰影，襯衫和長裙。長長的捲髮披散在肩上，略微反射出一點黃色的光暈，從肩膀和胸口的起伏來看，她似乎在劇烈地喘氣，甚至可能是抽泣。

上一回不就是這樣摔倒的嗎？為什麼又是她？

“傑金斯小姐。”米德從窗戶爬出來跳到地上。瑪蓮嚇得後退了好幾步，發現是他以後站住了，厭惡地瞪了他一眼，重新把眼神集中到這所房子上。

米德沒顧得上這些，他自顧自地說下去：“昨天晚上他們又來了，又說了些奇怪的話，我搞不懂他們究竟在這裡做什麼？他們好像覺得斯內普先生——他是不是出了事？”

“斯內普先生，”瑪蓮用一種嘶啞的，遊絲般的聲音重複了這個名字，打斷了米德的報告，“我不知道。他——他——他沒在這裡。這兩個月你一直在監視那些人，對嗎？”

“我想——算是吧。你也是嗎，傑金斯小姐？”

“我不是，米德。我不認識他們，我也不知道他們要幹什麼，再說我沒辦法監視他們，不像你這麼方便。”瑪蓮語速很快，就像一個沒有好好複習的學生在不熟練地背書，試圖把某些地方含混過關——然後她背過頭去。漸漸地，米德覺得她在說話的時候彷彿下著很大的決心，然而即使這樣，吐出來的聲音也還是浮泛而毫無力度——但是他在陰影中看不清楚她的臉，只聽見她用一種奇怪的平板聲音慢慢地說下去：“也許他們是對的。他不會回來了——呃，這也沒什麼，反正每個人都會有碰上麻煩的時候，比如說破了產，或者是被人跟蹤——太晚了，我該走了。”

在米德問出下一個問題之前，她及時地轉身離開了。

米德疑惑地望著她的背影消失在街道的拐角處——他產生了一種奇怪的錯覺，似乎她在顫抖。

☆、一個月後

“小霍爾丹先生！難道你又把足球踢進我家裡了嗎？”

這些日子裡一直忐忑不安的米德聽見一個低沉悅耳的聲音在背後響了起來。他轉過身，看見一個男人正在打量著隔壁一樓窗戶上醒目的大洞，並伸出手指敲了敲窗框。

“唔，加上這次，我應該從你那裡得到——嗯，一共是——”

“斯內普先生！”米德愣了幾秒鐘才確定這個穿著白T恤和牛仔短褲，而且剪短了頭髮的男人是他的老鄰居——他急切地打斷了斯內普關於賠償金額的計算：“能再次見到你真是太好了！”

“是麼？我們的小霍爾丹先生什麼時候竟然對他陰沉的鄰居表示出這種熱情？”瘦高的男人挑起了一邊眉毛，“哦，是的，只要我還有餡餅和魚湯——”

“嗨，西弗勒斯！”站在窄小陽臺上的女人把一件衣服拋上曬衣繩，同時對這邊打著招呼，“今年你回來得實在有點晚。”

“我不住在這裡，霍爾丹太太。我碰上了一些——經濟上的麻煩，所以——暫時不能住在這裡。”