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一個惡咒。但他現在只是舉起右手，變出一個大口袋，把滿地的信全都收了進去，然後用漂浮咒把瑪蓮手裡的購物袋飄了起來。

“這麼多東西，看樣子傑金斯小姐終於有了一個完美的週末。”

“也許吧。”東西脫手之後瑪蓮蹲了下來，伸出手指輕輕勾畫著墓碑上的名字，和那句“天使不住人間”的墓誌銘。“我聽到藥店的人說你的簽名也被他們當作收藏品交易，看來你的退出對他們的生意是不小的打擊。

“他們是不是瘋了？”西弗勒斯頭也沒抬，只顧用咒語翻著鼓鼓的購物袋，“看看你買了什麼——唔，蜂蜜公爵在對角巷開旗艦店了？唔，還有笑話商店——那些紅頭髮的白痴搗蛋鬼，我真不明白對角巷還是不是高租金地段。”

“你的那份我一分都沒花。”瑪蓮立刻打斷了他：“我賣了60加隆，聽說最近高水平的魔藥很緊俏。”

“這對我們算是個好訊息嗎？”西弗勒斯繼續翻著她的袋子，直到他找到清單上的材料。

“他們還想要某位先生多提供一些藥品。”瑪蓮打了個哈欠，看見幽靈檢查那些材料，這種細緻的咒語顯然比較費力：“我說，你最好回家再做這件事情，這時間該走了。”

“回家？”他停下了動作，眨了眨眼睛，“你確定你那點可憐的好奇心不足以讓你想去見見你的曾曾曾曾叔祖？”他指了指下面的霍格沃茨：“這會兒宵禁了。”

“噢，今天不了。”她說，“我可以下次去。”

“因為你愚蠢地逛了太久的街，還買了這麼多無聊的東西？我以為你至少會在宵禁之前回來。”西弗勒斯用咒語封上那些口袋：“我倒想看看你下次怎樣透過霍格沃茨的防護咒語，如果沒有費爾奇的幫助。”

瑪蓮聳了聳肩，沒有答話，然後聽見他說：“我進去了。”

“你？”

“看樣子你也認為霍格沃茨不歡迎某個老蝙蝠，”他語氣尖刻。瑪蓮奇怪地盯著他，懷疑他是不是在這裡等得太久，並且收到了不止一封吼叫信——“我差點就闖進了校長室。”

瑪蓮下意識地想把一大包蜂蜜公爵的產品往身後藏，然後才想起來袋子不在自己手裡。

“如果我沒記錯，”她緊張地試圖轉換話題，“校長室需要口令。你知道新的口令嗎？”

“滴水獸認得我。”他的語調冷淡下來，瑪蓮鬆了一口氣，這表示已經安全了。“門自己開了，畫像們都在睡覺。但是那個該死的空畫像，居然會變出那些東西來誘惑我——滿地的魔藥，坩堝，它一心想讓我鑽進去，然後把我困在那裡面。”

“這麼說，城堡知道你來過了？”

“這混賬城堡就沒有什麼不知道的。”他忿忿地說，“幸好我在最後一刻停了下來，沒有越過校長室的門檻，否則——否則——”他抹著額頭，好像那裡有瀑布一樣的汗。

“你還是不願意答應城堡嗎，只不過是一幅畫像？”

“見鬼的我為什麼要答應？”他顯然不想再糾纏這個話題，“倒是賓斯教授恐怕很期待著你去見他呢！”

“是麼？我——”

“真是拉文克勞想出來的辦法，哼。”幽靈的聲音像是自言自語，“如果你還住在倫敦，早就應該發現戒指的秘密了——卡斯伯特和薩拉查真不是一般的交情。”

瑪蓮突然想起了下午在麗痕書店看到的那段日記，他的意思難道是——

“鑑於斯萊特林處境艱難，看來我們的魔法史教授這次不打算袖手旁觀了，所以他選中了——”

“他選中了我？”瑪蓮不可置信地問道。

“因為你是唯一的可能。雖然對於他來說，僅僅是可能，但你恐怕令他失望了。”西弗勒斯突然嚴肅起來，指點著山下的城堡，“這場戰爭以某種我們沒預料到的方式改變了巫師世界。純血貴族們在戰爭中損失慘重，更糟糕的是他們幾乎完全失去了人們的信任，十年之內魔法部都會充斥著葛萊芬多——估計不久以後，麻瓜和泥巴種將不再是貶義詞。”他的聲音漸漸變得無力：“那麼你覺得還會有人願意去斯萊特林嗎？”

山下的城堡現在一片黑暗，只能透過湖水倒映的月色察覺出一些輪廓。瑪蓮不快地站在那裡，似乎不太願意陷入這場談話。

“未來的英國魔法部將掌握在麻瓜巫師手裡，”西弗勒斯無視了瑪蓮的臉色而繼續說下去，“賓斯認為斯萊特林肯定要有所改變。”他向她再次挑起了眉毛。

“我明白了。”女人憂鬱的聲音似乎從很遠的地方飄來