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甚至也不是啞炮。任何一個成年巫師或啞炮都不會被那個叫傑克的還算有點頭腦的赫奇帕奇給一忘皆空之後就摔得不省人事。

他檢視了米德幾個月來的記憶，自從瑪蓮最後一次單獨來過這裡以後，再也沒有發現這座房子有什麼異常，諸如晚上有人熒光閃爍之類。也許還有人監視，但至少瑪蓮不在其中，她確實——只不過是一個知道了不少巫師界情況的——麻瓜。

用一忘皆空解決了米德並讓他回家之後，斯內普揮揮魔杖，把房間弄成原來的樣子。

“塵土飛來。”

大門無聲地關上，電視不見了，他滿意地看看積滿灰塵的房間，帶著剩下的餡餅躲進了地窖。

第二天早晨，瑪蓮走進咖啡館大廳的時候站住了。

吧檯上放著一個小玻璃瓶，裡面裝著半瓶閃亮的銀色液體，下面壓著一張寫滿了纖細花體小字的紙——考慮到麻瓜對魔藥的不瞭解，那張說明書詳細列出了各種可能的情況和處理手段。

瑪蓮露出一個無可奈何的微笑——繁瑣了點，不是嗎？投毒這種事情向來是女人的長處。

她小心翼翼地把那張紙送進了密室，然後檢查了一下匣子，光明女神蝶還好好地在那裡。

☆、新年的邀請

1月份一個下著薄雪的日子，瑪蓮再一次光臨了布隆超市的某家分店。

經過了聖誕節和新年搶購的洗劫，貨架上剩餘的商品零零落落，顯示超市去年的業績不俗。由於許多人的新年假期尚未結束，擺滿貨架的挑高大廳裡只有少數留守員工和更加屈指可數的顧客。瑪蓮徑直走向大廳深處的幾排貨架。那個黑髮的男人還在裡面，他現在的任務本應是把新的貨物擺上架子，但是沒有旁人的時候，他卻忙著閱讀洗髮水罐子背面的配方表，細長的手指在每一樣成分底下慢慢移動著。

“傑金斯小姐又來無理取鬧了嗎？”斯內普用餘光看到了她，頭也沒抬地問道。

“不可以這麼說我，我是顧客。”瑪蓮隨手從架子上抓下一瓶洗髮水，抱在懷裡向他晃了晃，“否則我就要投訴你。”

貨架上插著剛剛更換的泡沫廣告牌子，印著瑪麗？蘇盪鞦韆的大幅照片，以及“加量20％”。斯內普把手裡的東西放到了架子上：

“如果我沒記錯，傑金斯小姐給自己買的洗髮水已經可以用到3年以後，別忘了這個東西是有保質期的。”他仗著自己的身高，居高臨下地瞟著她，微微挑起嘴角。

沒錯，自從上次給了她那瓶福靈劑之後，瑪蓮幾乎每週都會光臨這家超市，通常都在他上班的時間出現。她每來一次就會買一瓶不同的洗髮水或者沐浴露，到現在似乎已經把這家店裡所有的品牌買過了一遍，斯內普打賭她其實連一瓶都還沒有用完呢。

“我只不過是在幫助洗滌劑部門的某些員工增加銷售業績。”瑪蓮不客氣地回答說，“別告訴我你的年終獎金一點都沒有漲。”

好吧，她明明知道沒有這回事——去年聖誕節的時候，那個混賬胖臉老闆搞了些花樣剋扣了他們的獎金。想起最後到手的可憐的數目，斯內普就開始咬牙切齒，可惜他唯一能做的只不過是繼續把箱子裡的洗髮水碼上貨架並且擺好展示面。

“可愛的小姐，記得你還欠我藥水的錢。”他一邊做活，一邊絲滑地提醒道。

“我會付清的，只要你出個價。”她眨眨眼，遞給他一張紙條，“我們談點正經事。今天晚上8點來這兒，我買單。”

“又是喝咖啡？”斯內普低頭看了看，突然掩飾不住想笑的表情，“這還真是新鮮。唔，我可不可以問問今天晚上是為了什麼？”

“當然還是生意。”瑪蓮的話語裡滿懷期待。

“不是在LYNX　CAF&Eacute；，看來是筆大的。”斯內普收起紙條，把雙手抱在了胸前。

“算是吧，只要你同意。”瑪蓮無所謂地聳聳肩，拎著洗髮水走出去付賬。

瑪蓮指定的地方是北區的一家精緻小店。晚上斯內普到達的時候，瑪蓮正在預定的位置上等他，手裡翻著一本雜誌——每張桌子旁邊的柳條籃子內都放著幾本雜誌和其它一些小東西。男人略微環顧著周圍的顧客，那些人三三兩兩地坐在燈光昏暗的隔板內。這店裡的桌子都做成剖開的樹樁形狀，塗著原木花紋，深色條形木質座椅類似放在戶外的長凳鞦韆，可以坐在上面搖晃。用竹子編成籬笆形狀的隔板上方，高高捲起東方式的竹簾，這種擺設又使各張桌子的距離看上去更加遙遠，感覺像是個密談的好地方。