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。”大蛇又自顧自地笑了起來——黑曼巴蛇想象著納吉尼如果變成人，一定就像酒吧裡那些坐在吧檯前的高腳凳上晃盪的，穿短裙抽菸的女人，用旁若無人的高聲談笑來掩飾自己的空虛——“我和湯姆是飼主契約。上一次重生之後，他是第一個收養我的人，所以他成為我的主人。但是，現在我已經再次重生了，這樣他就不是我的主人了。”

有些精靈確實有這種契約，使之服從於它的飼主，這也是所謂古老的魔法束縛的一部分。那麼，納吉尼這一世的主人是——瑪蓮？這對黑曼巴蛇來說並不是壞訊息，但顯然也不算好訊息，不過他隨時可以把它打回原形，讓自己成為飼主，黑曼巴蛇想道。

“真是的，”納吉尼不滿地又蹭了蹭黑曼巴蛇的頭頸，“我說，我們幹嗎浪費時間談論湯姆那個白痴？只有梅林才知道他現在在哪兒。我們來看看——”

“把你的頭和尾都從我身上挪開，納吉尼。”黑曼巴蛇煩躁地嚷著，躲避著體型是自己一倍的大蛇把頭尾都纏在它身上的可惡姿勢，然後才想起來剛才聽到的話，“你叫湯姆什麼？白痴？”

“他簡直是我一千年來見過的最沒救的蠢貨。”納吉尼認真地回答——至少看起來是認真的。然後它不再談論湯姆，接著說：“你看，就算你不需要我做什麼事，我還可以經常提供蛇蛻和毒液，我還知道在哪個森林裡能弄到你需要的材料，我熟悉全英國，甚至全歐洲的大部分森林，這對你可能很重要。”

這個條件不錯——黑曼巴蛇不得不承認它覬覦納吉尼的毒液有很多年了，但它仍然決定保持沉默。

“如果這些不夠，”納吉尼並不在乎黑曼巴蛇的反應，不慌不忙地說下去，“我可以帶你去一個地方。”

“什麼地方？”

“普林斯家族的城堡。”

“我真奇怪你能找到它。”黑曼巴蛇儘量裝作漠不關心地問。

“嘿，我當然找到了。一個多月以前，我在北邊的一片森林裡被打傷，逃跑的時候不小心闖進了那座城堡。”

“然後呢？”

“一個家養小精靈救了我。它告訴我，那片森林裡有個麻瓜的逃犯團伙在活動。”納吉尼說，“但是能用咒語打傷我的人肯定不是麻瓜，我認為有人在監視那個城堡。”

“那城堡裡沒有人住著嗎？”

“沒有，家養小精靈說那座城堡已經空了很多年了。而且我好像在森林裡看到了救世主哈利？波特，還有一些我們都見過的人。”納吉尼抬起了頭——這條在伏地魔身邊待久的混賬蛇居然曉得他不知道普林斯城堡的地址，該死的他還沒法對它攝神取念。黑曼巴蛇覺得自己一定是看見了可惡的綠眼大蛇就像紅眼的蛇臉魔王那樣噁心地笑——“西弗，答應我吧？”

“我在你的蠢貨排行榜上排第幾？”十分鐘的沉默之後，黑曼巴蛇突然問。

“第二。”大蛇舒展著身子，咧開嘴，微笑。

作者有話要說：一張黑曼巴的圖，連眼神都很有教授的範兒：

納吉尼對黑曼巴做的動作，是雄蛇對雌蛇所做的交尾動作。納納你色誘教授啊喂！

☆、普林斯城堡

“這到底是誰設的魔法？”納吉尼一路咒罵著設下咒語的人，“湯姆的城堡或者霍格沃茨都沒有這麼強的防禦！”

“你至少可以有點方向感嗎，納吉尼？我們已經迷路兩次了！”黑曼巴蛇跟在大蛇後面抱怨著。

森林裡佈滿了強大的防禦魔法，造成比自然情況崎嶇得多的地形——它們從來沒有見過比這更強的防禦禁制，而且甚至連幽靈也不能直接穿過這種魔法地形。於是在森林裡習慣了穿過物體的兩條幽靈蛇，只好沿著曲折的泥濘小道，忍受著北部山區沒下完的雨，向傳說中的城堡爬去。

在它們還是實體的時候小心地避開了一個拿著槍的麻瓜，那個人無聊地坐在溼漉漉的樹樁上抽著煙，似乎是在等他的同伴。路上沒有發現任何巫師。

最後經過一片散發著淡淡香氣的藥草田——因為無人料理而長得十分嘈雜——它們終於懸浮在城堡的門前。比起它們以前見過的那些著名家族的莊園，這座城堡的面積遠沒有想象中的大。古老的青灰色石塊砌成堅固的外牆，年復一年雨水沖刷過的溼潤痕跡里長滿了苔蘚。有些細弱的藤蔓從高牆上垂下來，因為紮根在石頭縫裡而顯得營養不良。最後，像很多古堡一樣，它的四角各有一座高塔，雄踞在最高的林冠頂層。城堡大門緊閉。

“我們穿過去。”納吉尼帶著它的同伴向大門爬過去。