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“難看的灰色。”納吉尼試著拗了拗那根棍子，彈性不錯，然後握住它到處揮舞，“杖芯是什麼？”

“蛇神經，這還用說。”湯姆白了她一眼，“這條蠢蛇無論怎樣都不長進。”

這份禮物讓納吉尼十分感興趣，從那以後，蜘蛛尾巷那條河邊的空地成了他們的訓練場。

應該說，納吉尼的咒語學習進展相當快。事實上大部分的時間，由於湯姆的缺席，阿不思？變形金剛？鄧布利多主動接管了關於訓練的事，那條蛇顯然也很得意於傳說中上世紀最偉大巫師的親自教導。不過她似乎特別喜歡打鬥咒語，總是把大部分時間花在練習諸如繳械咒鎖腿咒倒掛咒鐵甲咒之類的東西上。阿不思認為這種偏好多半是由於她繼承了強大的蛇怪魔力的緣故，而且親眼目睹過多次高水平的巫師戰鬥場面，更是讓她在這方面已經打下了很深的印記，他無法改變這一點。

好奇的瑪蓮會在空閒時間戴上那枚戒指來觀看這些練習，甚至拿起魔杖嘗試，但是無論她怎樣集中精力，也從來沒有成功地發出過任何一個咒語。不過她是麻瓜，這沒什麼值得沮喪的。有時，她會注意到一雙黑色的眼睛從二樓的窗戶上俯視著她們——這段時間西弗勒斯恢復得不錯，他現在已經可以倚著床坐起來了，但是僅此而已。

對於倒黴的西弗勒斯來說，這些日子完全百無聊賴。直到他能夠動彈以後，湯姆才想到把一個普林斯城堡的家養小精靈打發到蜘蛛尾巷來做家務活。而他現在，除了每天看著納吉尼耀武揚威地練習那些霍格沃茨低年級學生的課程之外，什麼都不能做。要不是因為失血過多實在無力下床，他一定早就把負責監視的弗洛拉的相框扔了出去。

“一忘皆空！”

納吉尼在下面大聲喊叫。幸好湯姆沒忘記給這塊空地加擴張咒和麻瓜驅逐咒——但這意味著米德和他那幫朋友沒法過來踢足球了。正在假寐的西弗勒斯突然被驚醒，一忘皆空？他迷糊地看了看右臂上深深的咬痕，在那件可怕的事情發生之後，這個咒語對他來說簡直成了頭痛的代名詞。

他放任自己閉上眼睛，再一次確定那天使用的那道咒語決不足以讓任何人昏迷到不省人事，發呆一會兒已經是最厲害的效果，何況瑪蓮對巫師社會遠比一般麻瓜熟悉，並且知道很多咒語。

瑪蓮已經不是第一次出現這種情況，他暗暗埋怨自己沒有及早想到。或許，應該想個辦法驗證一下，比如——

“一忘皆空！”

納吉尼兇狠地叫道，把魔杖指向瑪蓮。一道白光閃過，瑪蓮無力地伸開了手臂，就像那天一樣昏倒在地。

“喔，西弗勒斯你這個蠢貨。”納吉尼嘟噥著，趕忙過去弄醒那個女人。但是西弗勒斯在樓上看得很清楚，那道咒語根本沒有擊中瑪蓮。

“沒錯，她只是對這句話過敏。”站在床頭櫃上，扒著窗臺的變形金剛說。

西弗勒斯把目光從這出自己導演的戲碼上收回來，重新看向手裡傑金斯家族的族譜。自從他恢復得能夠仔細複述納吉尼變身那天發生的事情細節——尤其是後來提到，他在米德的記憶中看見過瑪蓮曾經因為傑克？帕默爾的相同咒語而發生類似情形之後——阿不思莫名其妙地建議他向瑪蓮借這個東西來消遣。

那時候瑪蓮看他的眼神就像看著一隻巨怪，西弗勒斯這樣總結道，暗暗抱怨阿不思的餿主意。

“從姓氏來看，傑金斯家族甚至可能接納過不止一個啞炮。”阿不思越過西弗勒斯的肩膀閱讀那本厚厚的書，一本寫滿了沒人知道的人名，極其枯燥無味的現代影印品。它用粗短的塑膠手指試圖指點著幾個在巫師世界裡所謂古老高貴的姓氏，“帕金森，這個，布萊克，還有諾特。雖然我並不能確定他們是不是來自那幾個巫師家族。”

“你的意思是，純血貴族裡面的啞炮？”西弗勒斯皺眉，但並沒有回頭。

“我們平時見到的啞炮通常不是來自貴族家庭。但是純血貴族當然也會生出啞炮，沒有任何理由他們就不會。而且據我所知，這些孩子成年後往往都下落不明。”阿不思故意壓低了聲音，湊近他的耳朵，“我想，他們當然有條件幫助這些孩子在麻瓜社會里獲得更好的生活，而不是在巫師世界裡終身低人一等。”

“這有一個普林斯，”西弗勒斯隨手翻過幾頁，然後盯住了那個可惡的名字，開始磨牙，“我得查清楚我跟她沒有關係。”

“事實上，比起純粹的麻瓜，暫時被掩蓋的魔法基因更容易在他們的後代身上表現出來，”阿不思決定無視西弗勒斯的反應，