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“大娘，你先忙著吧。我找她談談，就要回去。等有空再來坐吧！”

星梅會意他的意思，笑嘻嘻地說：

“好吧，大娘！我們出去一會，就回來！”

“大姐，你上哪去？我也去。”嫚子瞪著雙小黑眼睛，不看她的燕兒了，跑過來扯住星梅的衣襟。

星梅笑著把她抱起來，在小紅臉蛋上親吻一下，說：

“好小妹，今兒出去我可不領你啦。等大姐回來捎枝花給你，好嗎？”

“好，我要枝透紅透紅的。”嫚子比劃著，挺認真地說，“你早點回來，晚了俺就睡了。”

星梅和紀鐵功都笑了。

母親把孩子接過來，目送他們走出門，意味深長地笑了一下，大聲地囑咐道：

“梅子！別忘了一塊回來吃飯哪！”

傍晚。他們倆肩並肩，順著堤壩，慢步走著。

堤上長著一行行楊柳，堤下潺潺地流著澄清湛藍的河水。楊柳披散地垂下纖細柔軟的枝條，宛如剛洗過頭沒梳辮子的姑娘的長髮。枝莖上凸出黃綠色毛油油的嫩芽，柳枝的影子映在水面上，隨著那泛著漣漪的水面輕輕盪漾。遠處有一片果樹園，都還沒長葉，那紅白相間的盛開著的杏花和桃花，被夕陽的餘輝一照，活象一塊偌大的顏色綺麗繽紛的花布。

幾個剜野菜的孩子，用那清脆銀鈴般的嗓子，唱著歌兒：

柳樹葉兒嫩又青

桃樹花兒鮮又紅

一個俊姑娘得了病

樣樣醫生都請過

各種藥兒也吃淨

就是治不好她的病

噯喲喲

她得的是相思病

………………

“你聽，那些孩子的嘴多巧！”星梅嘴裡咬著根青草芽，笑著說。

“是啊，真會唱！哈哈，害這種病的人可真不少，就是在艱苦的戰鬥裡也不是沒有啊！”紀鐵功瞅著她說。

星梅被他說紅了臉，心裡崩崩直跳，怕他再說下去，就打斷他的話，催促道：

“快接下說正經的吧。工廠現在怎樣了呢？”

“比過去可好多啦！這和那些犧牲的同志是分不開的！”他顯然是憶起往事，激動而又感慨地接著說，“你是知道的，咱們沒有專門工具，就用老鄉碾米的石碾子碾火藥。有一次一個同志去碾，因為天氣太乾燥，一下子著起火來。他為搶救屋內的藥，衝進去三次。他的衣服燒著，頭髮眉毛都著了火。可是他忍著痛又衝進去！最後昏倒在裡面……趕大家把他救出來，已不行了。他犧牲啦！可幾簍藥卻保住了。類似這樣的同志，不知有多少哩！”他喘口氣，看看被感動了的星梅，接下去說：“現在咱們是進步了，可是還很不夠，離戰爭的需要還差得很遠。咱們把國民黨軍隊丟下的破手榴彈扒開，掏出裡面的藥，重新作成好的。把打過的子彈殼揀回來，換上火帽重新用。咱們的戰士每次作戰一般每人只能用三發子彈，再就是手榴彈、刺刀、槍把子！戰士們往往為奪敵人一挺機槍，就要化好大的代價，就是因為咱們自己不能造啊！赫！咱們也發明了一些新武器。比如說‘石雷’吧，就是土造出來的。瞧，把容易爆炸成碎塊的石頭，中間打上一個洞，裝上藥，一點火，嗨！勁可大啦……”他越說越有勁，彷彿走在他身旁的不是他盼望已久的愛人，倒象是聽他講課的工人。不是星梅眼見天已昏黑，打斷他的話，不知道他還要向下講多少時候呢。

星梅看著他滿身油汙的外貌，那埋藏在心底很久的深情又湧上來：“他總是這樣，他多麼需要人照顧啊！”她那長圓形的臉上泛起一層桃花似的赧暈，輕聲說：

“鐵功，我有個事，你能同意我嗎？”

“什麼事？”

星梅轉過身，臉朝著他，仰臉看了他一剎，忽地兩隻臂膀緊緊地摟住他的脖頸，臉頰靠在他耳朵旁，生怕她的話被他打斷，柔情而急促地說：

“鐵功，聽我說呀。看看，咱倆都不小啦，你二十六，我二十三了。咱們一分手就是幾年，往後不知哪年才能見面！鐵功，我們現在就——你說好吧？好，一定好！馮大娘會幫咱安排，上級也會批准的。鐵功，你說呀，好！你說好呀！”

紀鐵功緊緊地摟抱著她那窕窈而健壯的腰肢。他感到她的臉腮熱得烤人。她那豐滿的富有彈性的胸脯，緊擠在他的堅實的胸脯上。他覺得出她的心在猛烈的跳蕩。他領會到她體貼愛護他的一脈深情。只有在這時候，他才深深感到他們正在用血汗爭取的幸福，他自己得到的比別人要多得多。