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去。驚恐中她發現了平常燒炕用的炕洞口，就趕忙向裡爬。誰知美中不足，她長得太胖了，好容易挨著痛擠進個大屁股，但是兩隻腳怎麼也彎不進去了……

大家把她拖出來一看，嘿！她可把炕洞裡的灰都摸到面板上了，黑的象個驢屎蛋蛋，身上還被磚頭擦破了好幾處。

人們見她身上一絲不掛，都愕然吃驚。花子問道：

“嫂子，她是……”

“你這妖精！你賠我的孩子呀！”杏莉母親發瘋地撲上來，“你這婊子！漢奸的姘頭！天哪！我的孩子……”

那淑花象雞吃米，雙腿跪在地上直叩頭，哀求道：

“八路老爺，開開恩吧！寬大寬大咱婦女哪！都是他們乾的呀！我什麼都告訴你們……別打我呀！我都說出來……”

第十四章

初冬，天上飄著雪花，它一觸到物件就化了。小北風嗖嗖地刮來，怪冷的。開會來的人真不少，周圍十幾裡村上的人差不多都來了。就在幾年前槍決哥哥王唯一的沙河裡，又來公審弟弟王柬芝，和他在周圍村裡的全部黨羽——二十三名。

人們都很激動，怒視著這群東洋的奴才。純樸的人們，往往仇恨漢奸更甚於日本鬼子。他們的想法是：日本鬼子生來就是壞的，就和狼一定要吃人的道理一樣；可是這些同國土同民族的敗類，卻出賣自己的祖國和同胞，做敵人的幫兇；他們就象是失去人性變成豺狼的人，比野獸更加可惡！

母親氣得渾身哆嗦，各處的傷疤象火炭似地燒起來。她從來都把王柬芝當成好人，併為他那次被王竹抓去擔過心。可想不到他就是折騰她的劊子手，是殺死她的孩子和更多的人的大凶手。

站在母親身旁的是杏莉母親。她緊挨著她，似乎母親身上有可取暖的火焰。杏莉母親不敢抬頭，不敢看人們一眼。她相信母親的話，政府會寬大他們的，可是王長鎖還和王柬芝那些漢奸一塊押在臺子上；雖然大多數人都向她送來同情憐憫的眼光，但也有由於對犯罪事實太憤恨向她怒目而視的啊！

她全身被悔恨、羞愧、痛苦、恐懼所控制。她在戰慄中！“大嫂，”她悄聲膽怯地說，“你說真能、能沒俺們的事？”

母親轉過頭，非常憐憫地看著她那憔悴的臉，哭紅的眼，挺著很沉的大肚子的瘦弱身子，握著她冰涼的手，安慰說：“妹子，我不是和你說過嗎？咱共產黨的政策和明鏡一樣，不會冤枉人的。你們的事，一定會寬大處理的。這都是被王柬芝害的。好妹子，放心吧！”

“大嫂，你看他，”她羞愧地把頭垂得更低，“他也在押著啊！”

“哦，那是為著長鎖也有牽連，不正式宣判是不能放的。

這是永泉說的。”

杏莉母親雖然相信，但心還是崩崩地跳著。

母親這時想起早上同姜永泉的一場談話……

“永泉，長鎖和杏莉她媽，有沒有關係？”母親擔憂地問道。

“大娘，照你的看法呢？”姜永泉微笑著反問。“我？”母親略停了一下，接著說，“我說這全是王柬芝那東西的罪，把兩個老實人給嚇住了。永泉，你還不知道，在往年，兩個人私通真是要給打死的呀！咱村就有兩個寡婦是這樣死的，男的跑到關東，到如今還沒音信……”她見姜永泉很用心地在聽著，心裡有說不出的暢快，“永泉，他倆也有功啊！救出我那算不了什麼，可到底說破了王柬芝那一夥呀！唉，那個好閨女死啦……”她撩起衣襟擦了擦潮溼的眼睛，“這樣的人不能不可憐，親生孩子也叫殺了。我就心疼杏莉……”

姜永泉看她這樣傷心，心裡也有些難過，怕她再說下去更悲傷，就插斷她的話，說：

“大娘，快不用擔心。咱們政府是最公道的。你放心好啦，根據他倆的情況，政府不會懲辦他們。王長鎖現在還押著，是為按手續辦事，也好教育教育受騙的人。大娘，開會時，你伴著她一塊去，安慰安慰她，叫她也受些教育。你看這末作好嗎？”

母親又興奮又感動，彷彿是她自己的事一樣。她抓著姜永泉的手，激動地說：

“永泉，我早知道咱政府是最、最公道的！共產黨的章程真是太、太好啦！”她想了一會，又問道：“哎，永泉！她和長鎖的事怎麼辦呢？又有了孩子。”

“噢！這個事……大娘，你再說說意見吧。”

“又問我個老婆子了。”母親滿懷興致地說，“要照我說呀，爽是叫他們一塊過吧！也真是一對相稱的兩口子呢！”

“大娘，你真會替別人著想。你說的和我