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你看，家裡還會有誰呢？”

德強引上線，重新躺下，笑著說：

“媽，給你娶個媳婦來，她幫你幹活，好不好？”

“哪可太好啦！”母親知道兒子在說笑，但心裡也真有一種高興衝上來。接著又說：“按年歲，你也該成親了，媽也該用媳婦啦。唉，我知道你是不會這末做的。你媽也沒這份使媳婦的命啊！”

德強不覺紅了臉，抿嘴笑笑說：

“媽，你猜錯了。我已經找好啦。”

“真的？”母親半信半疑，緊看著兒子羞紅的臉，問道：

“你找的誰呀？”

“媽，你猜吧。遠在天邊，近在跟前。”德強孩子氣地逗著母親。

“咱村的？”

“是啊。”德強坐起來，緊望著母親。“媽，你看杏莉好不好？”

母親一時怔住了，但馬上相信這是不會錯的。她又有意逗兒子，笑著說：

“哈，她肯到咱家幫我做活嗎？”

“媽，你先別說這個。”德強有些著急了，拉著母親的手，“媽，你到底看她好不好？有什麼意見呀？”

“嘿，”母親又笑了，“看看吧。我說你說幫我幹活是假的。

這不擺出來啦？”她又收住笑容，認真地問道：

“你們不是好朋友嗎？”

“媽，問你的意見呀！”

“我看是個好閨女。”

德強興奮地搖晃著母親的胳膊，激動地說：

“媽，你願她做兒媳婦啦？”

“哥，我願她當媳婦！”德剛被驚醒，骨碌爬起來，大聲叫道。

德強同母親都吃一驚。他正要按下德剛，不料又傳來話聲：

“哈呀！我早猜到杏莉是俺嫂子了。我舉兩隻手，贊個大成！”秀子從西房間，笑著說著走過來。

這下子可把德強羞壞了。他打弟弟的光腚板一下，又衝著妹妹說：

“你們知道個什麼！再瞎說，看我揍你。”

“哼！”秀子把鼻子一哼，頭一昂，越發挺著胸脯走上前，氣壯壯地說：

“呀！八路軍還能打人？咱就不怕。”

德剛摟著哥哥的脖頸，挺認真地說：

“哥，你敢打我們的團長，我們開會鬥爭你！”

全家人都忍不住笑了。

“好哇！”母親笑得合不上嘴，“你們大大小小都有組織了，哪個也惹不起啦。嗨，你們多數透過了，我這個婦救會員也要服從民主啊！等會你姐姐回來，也叫她補投一票吧！”

一陣陣歡樂的笑聲，衝上了茅草屋頂，震撼著泥坯牆壁。

淑花趴在緞子被上哭泣，肥胖的身子，抽搐地蠢動著。住一會，她抬頭瞅一眼王柬芝，希望他來理她。

王柬芝在地上來回走著，把菸捲一根接一根地狠抽著，菸灰撒滿地面。過了一會，他把煙丟掉，一口氣吹滅燈，跳上炕來。

淑花高興地忙起身迎他，不料被他一把推倒，臉蛋上啪一聲捱了一巴掌。

“他媽的！都是你這東西壞的事。誰叫你無辜亂跑來，啊？”

王柬芝怒喝道。

淑花倒不敢出聲了。手捂著臉腮，抽搐好半天，才悄聲嗚咽地說：

“誰、誰知道會遇上人呢……也不是我自己願留下來……那次你走出去的第二天夜裡，我正睡著，猛聽槍也響，人也叫，嚇得我鑽到被窩裡連動也動不了啦！誰知八路軍來得這末快……”

“你還強嘴！我告訴你不能亂走，你忘啦！？”

“我、我是到那屋去呀，誰想到那毛女人會進來？”她見他頹然地坐下來，象是平靜些了，就大聲哭著說：

“你殺了我吧！不想法對付共產黨，你打死我能有屁用……”

王柬芝真的平靜下來。臉上的肌肉動了動，喘口粗氣說：“唉！看樣子他們有些警覺了。那兩個東西真他媽的飯桶，連個王長鎖都殺不死……唉！”他懊喪地拍著禿腦門，忽然又顯出喜色，把淑花拖過來摟在懷裡。“嘿，對不起啦，小奶奶，使你受委屈了。你別怨我，都是為咱們的事啊！你不知道，碰上別人不要緊，偏偏碰上那秀娟！這人可不是好惹的呀！”

淑花眼皮夾著淚水笑了，噘噘著小圓嘴，不以為然地說：

“哼！什麼秀娟不秀娟的，看那毛丫頭有什麼了不起。我就不信，你堂堂這末大人物，倒怕起一個村姑子來啦。看你剛才的樣子，象要把我吃掉呢！快躺