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打仗、要流血、要死人！”她的理智在說，“若是沒有共產黨八路軍，中國早亡了。他們不都是從老百姓裡來的嗎！若是誰都怕死，都不出來幹，哪還有什麼共產黨八路軍呢？就是你不革命也有人來殺你；能等死嗎？不，不能。永泉說，蘇聯革命成功了，窮人過上好日子；人家也是拚死拚活得來的呀！我一個老婆子死了有什麼關係呢？只要後代有好日子過，孩子們能不吃苦，我反正活不長，拚上這把老骨頭，還怕什麼！兒子、閨女，他們跟著共產黨，跟著永泉。共產黨會教養他們，永泉會照顧幾個小的。好，痛就痛，死就死，殺就殺吧！鐵功為了護工廠搭上一條命，我再為它豁上一顆頭！兵工廠，這是我們殺鬼子的本錢啊！”

母親覺得疼痛減輕了好些，心裡也豁亮了許多，她大口吸著從窗欞中擠進來的溼潤的晨風。她想道：

“天快亮了！永泉、娟子、於團長、德強……就要回來了！”

“誰？站住！”站崗的偽軍，發現有人，大聲喊道。

一個瘦弱的女人，手裡提著籃子，慌忙走上來，乞求道：“好老總，你可憐可憐那個老人吧！她一天沒沾口米水了。

放我進去，送給她點吃的……”

那偽軍嘴裡的酒氣大蒜味直往她臉上撲。起初他不肯，但一見白花花的大洋，就答應了。

母親迷迷糊糊地覺得有人推她，睜開紅腫的眼睛一看，認出是杏莉母親。她早滿面淚下，小心地給母親擦著傷，抽泣著說：

“噯呀，大嫂啊！他們好狠心哪！看打成這樣……大嫂，你，你怎麼受得住……”

母親見她傷心得厲害，倒不覺得自己可憐，反安慰她說：“沒什麼，好妹子！我還受得住。”又關心地問：“杏莉她爹怎麼樣了？”

她一聽，哭得更厲害了，支岔開說：

“他，他沒關係。大嫂，你快吃點東西啊！”

母親吃不下那油餅和炒雞蛋，只喝了幾口稀米湯。杏莉母親忙著喂母親吃，心裡稍寬慰些，眼淚還在噗簌簌地往下掉。

第二天。天放晴了。

原野上散發出清新、潮溼的泥土氣息。山上山下綠油油的。草葉和樹枝上，掛滿顆顆的水珠兒，被陽光一照，宛如串串的銀珠，閃閃發光。一朵朵野花被沐浴得更加豔麗，嬌嫩得象剛發育成熟的少女的臉蛋。麥子好收割了，青苗也正是需要鋤耘的時候，可是田裡一個莊稼人也沒有，到處放滿了日本人的馬匹。那些畜牲的性情同它們的主人相彷彿，跑一陣吃一陣，這裡咬幾口，那裡啃幾塊，盡興地撒著歡。麥子、青苗被它們踩成了泥漿。

母親被王竹、王流子領的一群敵人，押解著向北山上走去。她走不動，被兩個敵人攙架著。母親看到人們的一年血汗被糟蹋光了，真比自己身上的傷口還感痛苦。她深深地嘆了口氣。

走到山脊上，母親停下來。她那微駝的腰軀直起來，頭稍稍昂著，微風輕輕飄起她的幾縷灰蒼的亂髮。她了視著一望無垠、美麗富饒的河山，這時候一草一木都使她感到格外親切。花兒象女孩子似地朝她微笑；萬物都在向她招手、點頭。啊！人活著，活著多末好哇！多好的故土啊！母親心裡充滿了熱愛生命渴求生存的激情！可身後——死亡在跟著她！

母親看著看著，視線被淚水擋住，她趕忙低下頭用力把淚水忍回去，咬著牙，緊閉著嘴，向前緊走。她知道山上埋有地雷，想趕快碰上它，同敵人一塊被炸死……

王竹叫停下來，喝問道：

“你他媽的老是走不行！快說，埋在哪裡？”

母親似乎沒有聽到，只是滿懷激動地望著山上的景緻。王流子搶上就是一耳刮子，罵道：

“老東西，叫你看風景來啦！快說埋在哪？”

母親眯縫著青腫的眼睛，呆痴而輕蔑地瞅著王流子。這目光是那樣逼人，致使王流子恐怖地向後退去。不料，後面是個坑，王流子噗嗵一聲，摔了個仰臉朝天。鬼子們鬨笑起來。

母親抱著踏地雷的決心，大步向前走去。走到山溝旁，她心裡猛一動……突然，天崩地裂，一聲巨大的轟響，震撼了山谷。

母親回頭一看，幾個在溝邊亂刨的敵人，被地雷炸倒了。

一個炸斷腿的鬼子，嘰哩咕嚕地往山下滾去。

一絲驕傲的微笑，出現在母親的嘴角上。她大喊道：

“好！炸得好！炸得好！你們挖吧，滿山都是地雷！炸死你們這些強盜！”她掙脫敵人的手，奮力向山溝裡跳去！

天地急轉，眼睛一黑，她、她什麼