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會做。看你擀的皮多好！外面薄當中厚，真和個巧媳婦似的。”

王東海有些靦腆，微笑著說：

“大娘，人家說當兩年八路軍什麼都會做，可也不假。咱們逢年過節或是打完仗，也吃這玩藝兒。嘿！咱們是又當男人又當媳婦，種地打柴，縫縫補補全都會哩！”

說著，兩人咯咯地笑一陣。母親尋思一會，輕聲對王東海說：

“說真的，你就要走了，我看你和花子的事就拿定了吧！這些日子你們在一塊，也該知道她的為人了。你看好嗎？”

王東海不好意思地紅了臉，低下頭，沒有馬上回答母親的話。

在事情還是朦朧的時候，王東海幾乎是沒過多地想一想就拒絕了白芸的愛情。可是當要正式決定了，他的心中又那樣清晰地湧上白芸的影子：她那帶著細條紋永遠曬不黑的臉面，她獨有的一雙深褐色閃著熱情光澤的眼睛，健康而渾直的身驅。她的長象是個美麗的姑娘！她的作風卻是一個勇敢堅強的戰士。

在這以前，從沒停息一刻戰鬥的王東海，就是在白芸向他提出時，他也沒有這樣想到她是那末可愛，那末美好。現在他真有些留戀她！可當時他怎麼就一口回絕了她呢？

接著在他的腦海裡出現另一個人：她寬寬的臉堂，粗壯豐滿的身段，顯得是那樣有力而剛健。那眼睛是淳樸的，而同時含有柔情，又是多末善於激動，特別當它飽含淚水時，使人沒有法子不為它而感動。她的象貌是女人、是母親，她的行動是戰士，是勇敢大義的化身。她是共產黨的好女兒。啊！這樣一個堅強而美麗的女性，是應該受到愛慕和尊敬的啊！

漸漸這兩個人平排起來。看！多末好的姐妹倆！看，兩人的模樣多不一樣！她們象是一個母親養出來的，可又不象是一個血統。可是她們的一切，都是從一個地方一個組織得來的。

王東海並不是在比較誰的長短，不，他根本不是在挑選人。但他老實純潔的心中，還是想了一想。他這時才知道，自己原來在內心深處也有白芸的影子，可是在沒遇到花子的事以前，從沒把白芸和自己個別地聯絡起來。然而當白芸提出來時，他的心已被另一種更大的力量所吸引。他承認自己對花子比對白芸更愛，更無法避開。

長期的苦難生活，貧困辛勞的人們，把愛與憐混淆在一起了。由於同情而產生愛，也由於被同情而產生愛，更多的是互相同情互相感恩而產生更深沉的愛。在某種意義上說，他們認為愛憐是一個整體，不可分割，是一個東西。以同情來做為愛情的基石，這是農人們在苦難的命運中建立起的最誠摯最深湛的一種感情……

“大娘，”王東海抬起頭，非常親切又動情地說，“我一見她和孩子，就想哭。真疼人啊！不是秀娟同志和她，我怎麼能活呢！她對人真比對自己好多少倍，那末盡心地照顧我養傷，象對親兄弟一樣待我。這樣的一個好人，又是黨員，我怎麼會不戀她？！不過，大娘，結親的事要經上級批准才行的。”

“我看你倆就挺好，你上級也會答應的。”母親對他的回答很滿意，心裡不知是為王東海能有個好媳婦，還是為花子能找個這樣的好丈夫，充滿興奮的激情，“好，等她來了，我給你們提提……”

門呀的一聲開了。四大爺抱著孩子，花子拉著德剛的手，先後走進來。

“仁義回來啦！”四大爺進門就問，“在哪裡？”

母親忙下炕，招呼道：

“四叔，他才出去啦。又有事，沒去看你。快上炕坐吧！”

“他忙他的吧，我這把老骨頭反正一時爛不了。”他見王東海要下炕，忙堵住：

“快別下來啦。我就坐這裡。”說著坐到炕沿上。

王東海親切地望著他笑笑，接過解放來。

孩子早和他熟了，歡喜地叫道：

“叔叔，抱，抱抱……”

花子和母親打個招呼，挽袖子洗手要幫忙包餃子。母親卻微笑著阻止她，說：

“不用你啦，王連長和我就行了。花子，到西炕上幫娟子的忙去吧！”說完向她有含意的笑笑。

花子一見母親的神情，不由臉一紅，忙走到西房間，幫著娟子補衣裳。她的心崩崩跳蕩不停，耳朵集中在東房間……

母親把親事向四大爺說了。老頭子的臉興奮得發紅，眼睛卻有些潮溼了。他激動地說：

“那敢仔好！唉，我有你這樣的好女婿，不用為閨女外孫操心了，死也閉上眼啦！”

“大爺，哪裡的話。”王東海感動地說，“咱們