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精心地喂著，使菊生吃得很潑，長得又結實又胖。不知內情的人，根本不相信這是沒有媽媽的奶養活的孩子。

世界上倒有這種稀罕事，外孫吃著姥姥的奶長大了。多末新鮮啊！

在母親本身，她怎麼能不感到痛苦呢！從小她就吃糠咽菜沒過一天稍好一點的日子，這些年她那飽受種種摧殘的身體，更加虛弱了。每當孩子吃奶時，她覺得全身的血管都在加劇動盪，血都在向乳頭集中。她給孩子喬下去的不是奶汁，而是血，是血的結晶！

儘管如此，母親從來沒感到悲哀和不幸，更沒感到心疼和憐惜自己，倒老覺著輸出去的太少，總在想用什麼辦法多給孩子一些吃的。她看著孩子的成長，有說不出的喜悅。只要她不死，她願為第二個孩子，第三個孩子……枯乾全身的血，用碎她的心！

母親嘴角上的皺紋，帶著乾枯幸福的笑影。她垂著眼皮，慈祥愛憐地看著孩子。

菊生吃飽了，鬆開口，小臉蛋象早露中剛開的玫瑰蕊瓣那樣笑了。一隻小手摸著姥姥下顎上的那顆黑痣，表示她早已認識姥姥；一隻手伸展開，表示她要玩。

“媽，叫我嗎？”德剛跑進來。

“對，快哄孩子玩去。我幹活啦。”母親又看著菊生說：

“去吧，跟舅舅玩。姥姥給你八路軍叔叔做飯吃。”

母親正在和麵。花子抱著孩子，匆匆忙忙走進來，說：

“大嫂，你快給俺看看孩子；我去找人開會吶！”

“開什麼會？我也去呀。”母親笑著問。

“不用啦。都象你這樣，有事說一聲就行了，哪還用開會佈置呀！”花子見母親和的是麥面，就說：

“噯，大嫂！你又做餑餑給隊伍上吃？”

“這回不是餑餑，是包包子哪！”母親笑著說：“花子，把孩子放炕上去，叫德剛哄著和菊生一塊玩吧。”

德剛在炕上，把小紅枕頭用帶子勒成小孩頭，當娃娃逗菊生笑。花子走過來，把解放往炕上一放，笑著說：

“去，找你哥和外甥女玩吧！”

德剛接過孩子，瞪著眼睛看著花子說：

“花姑，解放比菊生才大一點點，菊生可要叫她姨姨，你說這怎麼對呀？”

“啊，這末大了還不知道？”花子微笑道，“解放的輩大呀。”

“為什麼要有輩呢？”德剛好奇地追問。

花子被他問住了，不知打個什麼比方才能使他明白。想了一霎，就說：

“比方說吧，男女結親要一輩的，要不就不好。這下懂了吧？”

“那，王連長同咱離這末遠，你怎麼知道是一輩的呢？”

花子一聽，頓時滿臉緋紅，不好意思地邊向外走邊說：

“你這小傢伙，人不大管的事倒不少。”

母親看著她的後影，咯咯地笑起來……

母親把包子包好，安頓進鍋裡，就坐在灶前燒起火來。鍋一會就開了，白色的蒸氣從鍋蓋邊直往上冒，佈滿屋子的上空。

“德剛，快背上解放去叫你二姐來家送飯，部隊同志等著吃呢。”母親走到炕前吩咐兒子。

“嗯。”德剛背上解放走了。

一會，娟子出乎意料地走進來。

“噯呀，你怎麼回來啦！？”母親驚喜地叫道。

娟子把小包袱放到炕上，笑著說：

“回來看看媽呀！”

“是嘛？”母親不相信似地微笑著問；接著說：“快看看你那孩子吧！”

“媽，我真想不到，看她長得這樣好！”娟子非常興奮，拍著手叫道：來，菊生！媽抱抱！”

那菊生趴在炕上，瞪著兩眼瞅著她媽媽，很是吃驚，停住不動。

“看看，孩子已把媽忘了。”母親笑著說，也伸著手叫：

“來吧，跟姥姥。”

菊生很快爬到姥姥懷裡，偎得挺緊。娟子上去把她奪過來，抱起親著說：

“你真把媽忘啦，我的寶寶哇！”

母親看著由衷地笑了。娟子接著對母親說：

“媽，我那剪掉的辮子還在嗎？”

“咦，也沒掃蕩，你還找它幹麼呀？”

“媽，我要看大姨去啦！”

“什麼？你要進道水？！”母親驚叫起來。

“是的，媽……”娟子把要進去偵察的事告訴給母親。又催促：“媽，快點給我找出來，幫俺搞搞，就要走呀！”

母親怔了一會