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從他們的父輩起就分了家。據說當年分家時為爭一塊好山巒曾鬧過糾紛，結果王唯一的父親有官勢，所以王柬芝的父親吃了虧，自此兩家雖一牆之隔，感情已很淡薄了。也正為此，王柬芝的父親決心要兒子長大做官，供王柬芝自小念書。王柬芝從進中學開始，就一直在外面，是不理家業的。所以除了住宅是並排著一家一個大門外，財產已比不上王唯一的多了。村裡人對這同是財主的弟兄兩個，一向有著不同的看法。聽說王柬芝在北平唸完大學就在煙臺教書，他很少回家，村裡的一般小孩都不認得他；不過從他幾次回家的情形看，人們就認為他和王唯一不一樣。王柬芝對人的態度很和藹可親，對受苦人也不歧視，特別是民國二十四年初冬他回來那次，看到一些人缺吃的，就叫家裡拿出一些陳糧來借給人們吃。村裡人都說，到底是念過書出過門的人有出息、見識廣呢！可是他那叔伯哥哥王唯一就不同了。王唯一襲了他父親的職，當上鄉長。那些什麼秦司令、丁團長、黃三爺、七二老等地方軍閥，統治著這一帶山區。王唯一就倚仗這些自封司令、各霸一方的土匪勢力，當了土皇帝。平時父子橫行鄉里，什麼惡事都能幹出來，誰家的閨女長得俊或娶個有些姿色的媳婦，那就要象防山貓子咬小雞一樣防著他們。王唯一的財產連他本人也不知道究竟有多少。據說曾有個討飯的到他家來，女兒不給，兒子說：“給她點吃吧，反正她吃了，拉屎也要拉到咱地裡，給咱當糞料。”討飯的是個老太婆，一聽這話氣壞了。她下決心挨著餓耐著屎向前走，一定不拉在他們地裡。結果她整整走了一天半，還想往前走，可實在憋不住，就拉了。心想這可不是他們的地了。誰知拉完一打聽，啊，還是他們的地。唉呀呀！老太婆長嘆一聲，逢人就講她經歷的故事：這世道太不公平了，連拉屎也非拉在人家財主地裡不可。

王家的住宅，佔去村子的一小半，一律是青灰色的大瓦房。房周圍有高大的圍牆包著，牆頭上滿布著鐵蒺藜。在大門口的一旁，威嚴地矗立著守門的炮臺。家裡豢養著幾十個“鄉狗子”①，專門對付那些不怕死活要拚命的人。

①鄉狗子——即偽鄉政府裡的鄉丁。

這山區就他們家有大車，為大車的行動方便，鄉長就下令修築一條直通道水城的大路。

“七七”事變以後，聽說日本人不論窮富，是中國人都殺都搶，王唯一非常害怕。這光景不是要完蛋了嗎？後來軍閥秦玉堂投了日本，捎信來，要他擴張勢力，組織保安隊。他高興的不得了，比過去更威武了三分。按他自己的說法，日本人倒也很講人情，生來命好該享福，狗到天邊改不了吃屎。

沒多久，偽縣長被起義軍打死了，地面很不太平。王唯一又嚇得要命，急忙要求日本人派兵來。但鬼子連大地方都缺兵，哪還顧得到山區來？倒還是秦玉堂派來一隊偽軍，加上保安隊，分散住在周圍幾個村子裡。鄉公所住有一班偽軍和二十幾個保安隊員。保安隊長是他兒子王竹，他侄兒王流子是小隊長。

可是地面上仍舊很不安穩，共產黨就象數不盡的火星撒佈在秋天的山草上，火苗越來越大，越來越猛烈，各地都有起義軍，殺了不少偽政權的頭目和漢奸賣國賊。王唯一更加感到這山區不牢靠，自己的勢力單薄，故此前幾天打發郭麻子班長和王竹、王流子幾個人進據點去請求鬼子派兵來……

“這怎麼行，這怎麼行？”王唯一聽郭麻子說日本人還不過來，心神不定地來回踱著步，搖著肉蛋子腦袋。

郭麻子倒不怎麼在乎，呷口茶，笑笑，說：

“嘿嘿，鄉長不必擔憂，丁縣長說啦，住一時期看看這地方實在待不下去，我們就撤進大據點去……”忽然傳來一陣女人的清脆笑聲，象誰扯著他耳朵扭過去的一樣，郭麻子的頭立刻轉向後窗，眼睛隨即瞪大起來。他看到了王唯一的女兒玉珍。她正坐在後院的藤椅上曬太陽。

“哦，丁縣長這末說了？”王唯一停止腳步。

“是啊，”郭麻子急忙轉回頭，“你家王竹和流子留在縣城待幾天，就是為你家安排住處的。”說著，他的眼睛又向後窗瞟去，向玉珍擠了一下眼。

王唯一沒去注意郭麻子的臉象，只顧摸著禿腦門，黃門牙漸漸露出來了。

隨著夜的降臨，雨也下來了。

開始是斷續的雨星，漸漸增多轉大，一會就變成傾盆大雨了。天黑的伸手不見五指，兩人相對碰著鼻尖也難看清臉面。在這滂沱的雨夜裡，路上一個行人也沒有。平常總愛鬧夜的狗子，也被這不斷頭的嘩嘩響著的雨聲，搞得膩煩了，不再注意那能引起它們發狂的動